Я уже и не помню, как оказалась в комнате - наверное, Эд меня отнес. Тело отозвалось приятным ощущением, едва меня положили на кровать. Я тут же уснула.

  Проснулась с ощущением, что творится тут что-то не то...

  То, что рядом со мной спал Эд и нагло меня обнимал, еще нормально. Настораживало другое.

  За окном слабо светила Луна. Ночь.

  В воздухе летали светящиеся бледно-голубые огоньки. Посчитать их было проблематично - они были в постоянно движении, но их точно было не больше десяти. Что это?

  Заворожено глядя на них, я приподнялась, убирая руку вампира со своей талии. Даже в мыслях не было возмущаться на поводу совместной ночевки. Потом. Все потом. Сейчас все внимание привлекали эти огоньки. Внутри каждого находилось небольшое белое ядро, из которого исходило бледно-голубое свечение, почти полностью закрывающее собой сердцевину.

  Тут же захотелось прикоснуться к ним. Где-то на закромах сознания проскользнула мысль, что делать этого не надо, но я отмахнулась от нее. Они такие красивые!

  Я аккуратно встала с постели, чуть не упав - все-таки устала сильно за день постоянной скачки. Подойдя к огонькам, я протянула к ним трясущуюся руку. Один их них тут же уверенно скользнул мне в руку. Теплый! Уже без опаски я накрыла этот светящийся шарик второй рукой и слегка погладила. Мне в ответ раздалось довольное урчание.

  Я улыбнулась. В ту же секунду улыбка сползла с лица. Я оказалась в совершенно незнакомом помещении. Ну и ну! А на вид такими безобидными существами были эти шарики.... Перенесли меня к своему хозяину. Умные зверьки. Если это, конечно, зверьки, а не магия.

  На меня смотрели злые синие глаза. Знакомые такие глаза. Ларс.

  Я вся напряглась и отвела взгляд.

  - И как ты сняла медальон? Рассказывай!- подойдя ко мне, он грубо ухватил меня за косу и потянул её вниз, чтобы я смотрела ему в глаза. Мне страшно!

  Что говорить, я не знала. Да и не могла - все мысли были заняты тем, как отсюда сбежать. Пока идей никаких не было. Я лишь потирала надписи на руке - вдруг поможет и кто-нибудь придет? Старалась как можно незаметнее, чтобы он не понял.

  Ничего не происходило. Никто мне не поможет.

  - Я жду,- напомнил Ларс злым голосом.

  - Он сгорел,- тихо ответила я, решив сказать хоть что-то.

  - Не ври,- рыкнул он и, отпустив мои волосы, звонко ударил по лицу. Я упала на холодный пол. Сил подняться уже не было.

  Голова резко заболела, будто кто-то очень неосторожно пытался в нее влезть. Я схватилась за голову и взвыла:

  - Больно!

  Ларс же продолжал буравить меня равнодушным взглядом. Не знаю, сколько происходила эта пытка - может минуту, может час. Голова беспощадно гудела.

  Но, к счастью, все закончилось. Боль отступила так же неожиданно, как и началась. Зато злость Ларса, похоже, увеличилась в несколько раз...

  - Какого черта ты с богами спелась?- спокойно поинтересовался он. Но от этой-то спокойности стало еще страшнее. Лучше б уж кричал!

  - Я с ними не спелась,- тихо возразила я, все так же валяясь на каменном полу. - Мы только один раз встретились... Случайно.

  - И так же случайно на тебя поставили новый ментальный блок и уничтожили медальон,- таким же тоном продолжал Ларс.

  Он подошел ко мне и рывком поднял на ноги. Голова отозвалась очередной болью от такого резкого движения. -

   Твоя часть сделки остается в силе - у тебя год. Нового амулета давать не буду - все равно почти сразу же снимут с тебя его,- крепко держа меня за плечи, сказал он.- Ты меня поняла?

  Я слабо кивнула.

  - А сейчас...- задумчиво протянул вампир. Глаза его все так же оставались полностью синими.- Мне очень не хочется, чтобы ты виделась с тем полукровкой, что тебя сопровождает.

  - Почему?- недовольно спросила я. Пусть Эд и пристает, но он же хороший!

  - Не твоего поля ягода. Он - простой полукровка, а ты - чистокровная демоница,- пристально глядя мне в глаза, ответил он.- Сейчас огоньки отправят тебя ненадолго обратно, чтобы ты взяла свои вещи. А потом вернут ко мне. И не смей убежать. Найду,- жестко сказал он и отпустил меня.

  Я тут же оказалась в комнате. Эд все еще крепко спал.

  Я аккуратно, чтобы его не разбудить, взяла сумку с моими вещами и вернулась к огонькам, ожидающим меня. И опять я у Ларса. Быстро! Надо будет потом как-нибудь себе огонька найти...

  - Я перенесу тебя в Нерис. Там ты найдешь Академию. В крайнем случае, спросишь у кого-нибудь дорогу. Делай что хочешь, но тебя должны зачислить туда,- проинформировал меня вампир.

  Не спрашивая, готова ли я, он открыл портал. Я топталась на месте, не решаясь войти.

  - Иди,- приказал Ларс тоном, не терпящим возражений. Я тут же шагнула туда, не думая.

  Вышла я на темной пыльной мостовой. Прохладный ветерок тут же подул мне в лицо. Я поежилась - все же в предрассветные часы немного холодновато. Небольшие одноэтажные дома стояли на некотором расстоянии друг от друга. Вокруг каждого был раскинуты небольшие дворики. По ним-то и можно было судить о хозяевах - некоторые были опрятными, с гладко выстриженными кустами, с небольшим огородом, от взгляда на других же возникала лишь брезгливость, так все было запущено. Судя по виду этого района, забросило меня далеко от центра города. И, что самое плохое, все жители еще спали, спросить дорогу не у кого. Разве что если не посчастливится наткнуться на стражу.

  Решив не стоять на одном месте, все равно ничего полезного это не принесет, я направилась вперед, в центр города. Не думаю, что заблужусь - отсюда прекрасно виден небольшой замок. Интересно, это жилище местного короля? Или Академия? Впрочем, скоро это узнаю.

  Пока я шла, мрак постепенно начал разгоняться, неохотно уступая место солнечному свету. Дома стали попадаться все чаще и стояли они намного ближе друг к другу, да и двухэтажные стали появляться. Столица, как-никак!

  Впереди забрезжил рассвет. Замок на фоне бледно-розового неба и первых солнечных лучей смотрелся как-то нереально. Сказочно. Я остановилась посреди дороги, заворожено глядя на это чудо. Опомнилась только где-то через минуту. Критически осмотрела себя.

  Мда... Я как-то не подхожу всему этому великолепию. Грязная, неумытая, наверняка лохматая, несмотря на то, что заплетала волосы в косу, в неопрятной одежде. Да и сомневаюсь, что приличные леди ходят в таком виде, даже дома. А когда представила себя со стороны, особенно как я иду, просто захотелось рассмеяться. Тело все еще ныло от вчерашней скачки, не успело восстановиться за ночь, да и голова гудела.

  Чем ближе я подходила к замку, тем сильнее меня одолевали сомнения. Меня же просто напросто выставят вон! А денег у меня нет, выжить будет сложно...

  Вот появились первые люди. Я, не думая, тут же побежала к ним, прихрамывая.

  - Лорд! Вы не подскажете, где тут Академия?- набросилась я на мужчину. На вид ему лет тридцать, не больше, но вряд ли так на самом деле. Наверняка намного больше. Кто знает этих темных?

  Запоздало вспомнила, что я сама темная и пришлось невольно покраснеть под недоумевающим взглядом мужчины.

  - Девушка, а вы, случаем, не ошиблись нужным заведением?- брезгливо отмахнулся тот.- С таким видом вам в публичный дом надо, а не в Академию.

  - Лорд! Что вы себе позволяете?- тут же откликнулась я. Только-только попала в город, а уже оскорбляют! Что же будет дальше?

  - Вот этот замок - Академия,- таким же брезгливым тоном ответил он и собирался уже пойти дальше. Бросил только напоследок:- Все-таки я вам настоятельно рекомендую пойти в публичный дом. В Академии таким...- презрительно оглядел меня.- Не место.

  И ушел. Я же осталась стоять, как вкопанная. Публичный дом! Да как он вообще посмел такое предложить? Вид у меня и вправду ужасный, но не до такого же!

  Я сжимала и разжимала кулаки, все мышцы напряглись. Я очень и очень зла.