Где-то через час я сидела чистая и довольная на кровати, застеленной черным покрывалом с белыми витками. И вообще, во всей комнате было только два цвета. Черный и белый. Из мебели тут была только сама кровать, ковер возле нее, две тумбочки, кресло и шкаф. Окон не было, все пространство освещали светящиеся белые шарики. Это еще что?

  - Магия,- терпеливо объяснили мне, аккуратно при этом расчесывая мои волосы. А все-таки зря я так упиралась, хотела все сама сделать. Приятно же!

  - А можно будет потом покушать?- смущенно спросила я.- Я голодная.

  - Я похожа на того, кто будет держать тебя в голоде?- повернув меня к себе, серьезно спросила я. Я качнула головой.- Вот и отлично. Сейчас высушу тебе волосы, и ты оденешься. После пойдем в столовую. Хорошо?

  - А где мы сейчас?- запоздало спросила я. Интересно же!

  - У меня дома,- пожала плечами Нокс.- Не жить же в вечной ночи?

  - Где?- удивленно посмотрела на нее. Что за 'вечная ночь'?

  - То место, куда тебя Канна перенесла,- при упоминании этого имени плечи её как-то поникли, с лица сползла улыбка.- Это и есть вечная ночь. Мои владения.

  - А где они находятся?- любопытство взяло верх. Надо все узнать! А потом еще и вспомнилась Канна... Это та, кого мучили?

  - Да... Она умерла. Смерть убили,- будто не веря в это, покачала головой Нокс.- А мои владения нигде не находятся. Они просто существуют.

  Я что-то не очень поняла. Как это можно существовать, но нигде не находиться? Непонятно! И смерть... Она и вправду была смертью?

  - Я не могу объяснить тебе точнее, где находится вечная ночь. Просто считай, она где-то существует. И все,- недовольно поморщилась она. Видимо, мои вопросы утомляют.- А Канна и вправду была смертью. Как и я - ночь, так и она - смерть.

  - Но тогда получается вы и вправду всемогущи, раз отвечаете за такое!- воскликнула я.

  - Нет. Это просто распределение по магическим способностям. И все! Мы точно такие же, как и все вы, разве что нас очень и очень мало осталось,- Нокс начала повышать голос, глаза стали злыми-злыми. Я невольно съежилась. Увидев это, она тут же попыталась исправить ситуацию, улыбнувшись мне. Я отползла подальше от нее, чуть не упав с кровати. Они не такие, как мы. Они сумасшедшие какие-то!

  Запоздало вспомнила, что она слышит все, о чем я думаю. Испуганно посмотрела на нее и вскочила с кровати, удерживая полотенце, в которое была завернута. Отойдя в самый угол комнаты, я плюхнулась на пол и сжалась в клубок, непрерывно смотря на богиню.

  - Никс! Ты чего?- обеспокоенно спросила она, медленно подходя ко мне. Я же старалась слиться со стенкой, стать с ней одним целым.... Но не получалось.- Я ничего плохого тебе не сделаю!

  Ага, все так могут говорить. Но говорить - это одно. На деле же все по-другому. Еще теснее прижалась к стене. Ну, родная моя, позволь слиться с тобой! Меня не услышали...

  Когда Нокс подошла почти вплотную ко мне, я запаниковала. Что? Что она будет делать со мной? Почему медлит?

  Меня всего лишь подняли на руки и понесли в сторону кресла. Я попыталась было вырваться, но все было напрасно. Слишком крепко держали.

  Сев в кресло, Нокс утроила меня у себя на коленях и обняла.

  - Я никогда тебе не сделаю ничего плохого,- спустя несколько минут повторила она. И у меня возникло такое ощущение, что уверяет она скорее себя саму, чем меня. Странно.- Никогда. Никогда. Никогда...- заворожено повторяла она, прижавшись щекой к моим волосам.

  Я же сидела и боялась шелохнуться. Я совершенно ничего не понимала! Почему она себя так ведет? Сумасшедший дом тут!

  У меня над ухом коротко рассмеялись. Это-то и разрядило обстановку. Я полностью расслабилась и даже невольно улыбнулась.

  - Хуже,- опять рассмеялась Нокс. Я подняла голову и недоуменно посмотрела на нее.- Хуже, чем сумасшедший дом, говорю,- после этих слов я опять прижалась к ней. А что, понаглеть нельзя? Тем более, Нокс вроде не против. А мне тут хорошо и удобно!

  Меня тут же погладили по спине. Я чуть не замурлыкала от удовольствия. И еще сильнее прижалась к ней, прикрыв глаза. Мне достался поцелуй в макушку. Вот бы так каждый день!

  - Можешь остаться со мной тут. Тебе же все равно некуда идти,- внезапно предложили мне. Заманчивое предложение! Только вот...- Что?

  - Не могу,- тихо прошептала я, стараясь не думать о.... Я не думаю!

  - О чем не хочешь думать?- хитро спросила Нокс.- Не о том ли вампире, что тебе тот медальон дал? Ты можешь не выполнять его условие. Нет медальона - нет договора.

  - Правда?- с надеждой спросила я у нее. И тут же поинтересовалась:- А как ты читаешь мои мысли? Вампир же не смог!

  - Это я наложила на тебя блок при нашей первой встрече,- я прямо почувствовала ее улыбку. Просто уверена, что она сейчас улыбнулась!- А, значит, могу беспрепятственно лезть в твою голову. Занимательные мысли проскальзывают у тебя иногда,- она опять рассмеялась.

  - А ты можешь не читать мои мысли?- попросила я. Неприятно и неловко как-то при мысли, что кто-то копается у меня в голове.

  - Не могу. У тебя там так интересно,- признались мне.- А мне так скучно... Надо же что-то веселое в жизни испытывать!

  Я обиженно буркнула что-то не совсем культурное. По крайне мере, маленьким девочкам такое не то, что произносить, знать не положено!

  Нокс, как и ожидалось, лишь рассмеялась и поставила меня на ноги перед креслом. Мне это уже не нравится... Играют мной, как куклой! Вылечили, искупали... Теперь осталось лишь одеть, накормить, да спать уложить. Я тяжело вздохнула.

  - Хмм...- она меня внимательно осмотрела.- Нет, куклой быть не надо. Так совсем неинтересно. Будь самой собой. И постарайся все-таки не ругаться, не дело это.

  - Хорошо,- без малейшего стыда отозвалась я. А что? Что хочу, то и говорю! Пусть даже это и ругательства.

  Нокс лишь покачала головой и, встав с кресла, подошла к шкафу. Оттуда она выудила какое-то платье и опять вернулась ко мне. Кинув одежду на кресло, она попросила меня повернуться к ней спиной. Я сделала то, что она просила.

  По спине прошлось приятное тепло. Нокс сушила мне волосы магией.

  - Обойдемся без корсета,- пробормотала она себе под нос и, скинув с меня полотенце, подняла мне руки вверх и быстро надела на меня платье.

  Я тут же посмотрела вниз. Черная ткань мягко струилась к полу. На талии был широкий кожаный пояс. Рукава доходили до локтей, а там уже резко расширялись, и ткань доходила мне до середины бедер. Единственное, что не понравилось - так это слишком глубокое декольте, по краю которого шло кружево. Такое носить стыдно! Да, красиво, но...

  - Все отлично. Бывает и откровенней,- улыбнулась Нокс.- А теперь, куколка, пошли тебя кормить.

  И, не дожидаясь моего ответа, взяла меня за руку. В ту же секунду мы оказались в просторной комнате с большим столом по ее центру. Он был накрыт на троих. Один уже занял свое место и дожидался нас. Кто-то очень знакомый... Эреб!

  - Нокс, дорогая!- ободряюще улыбнулся он и встал со своего стула. Быстро подойдя к нам, он обнял свою жену. А вместе они красиво смотрятся. Сейчас Нокс была в длинном белом платье, а Эреб в черном вечернем костюме. Когда он потянулся к ее губам, женщина отстранилась.

  - Нечего детей развращать,- улыбнулась она, но все-таки легко поцеловала его в щечку. Эреб разочарованно запыхтел. Я, впрочем, тоже. Меня зрелища лишили! За эту мысль тут же получила шутливый щелбан по лбу. Ну, вот, а минут десять назад кто-то говорил, что вреда мне не причинит! Вот и верь им после такого...

  Эреб тем временем подошел ко мне и взял мою правую руку. Потом, подумав, отпустил её и обнял меня.

  - Леди Никта, рад вас видеть тут,- хмыкнул он мне на ухо и отпустил.

  - Откуда...- хотело было спросить, откуда он знает мое полное имя, но меня перебили.

  - Оттуда,- мне показали язык. Ох! Как Нокс с таким живет? Мне уже сейчас хочется его придушить.