'Ну-ну! Знаю я эти твои 'просто танцевала'... А через несколько лет даже не заметишь, как просто нарожаешь ему детей!'
'Цыц! Чего это ты такая буйная сегодня? Ближайшие пару лет я не собираюсь никому никого рожать!'- попыталась приструнить Тьму.
'Это ты не собираешься... Некоторые тут спят и видят тебя в своей постели!'
Я решила не отвечать. Она же пьяная! Ну, я тоже, но, видимо, не так сильно, как она.
- Леди, позвольте пригласить вас на следующий танец.
Ну, вот! Еще один соискатель приключений. Я уже хотела было отказать, но...
- Эд!- то ли от радости, то ли от злости крикнула я. Сама не поняла. С одной стороны, злюсь на него, за то, что он вытворял в саду, а с другой... Хоть одно знакомое лицо тут, кроме родителей. Да и с теми общалась меньше, чем с ним.
Стоящие рядом люди обернулись на мой крик и любопытно уставились на меня. Черт! Надо было потише... Надо было...
- Так что там насчет танца?- поторопил меня Эд.
- Ну... Если пообещаешь, что не зайдешь за допустимые границы приличия, то не откажусь,- поставила я его перед фактом.
- Обещаю!- он расплылся в улыбке.- Быстрый вальс.
Вампир тут же потянул меня к уже стоящим и ожидающим музыки парам. Едва мы встали в исходную позицию, как зазвучала мелодия. Я сделала положенный реверанс, опираясь на его руку, и мы начали движение.
Танец, как танец. Самый обычный. Может, если бы не ночной, мне бы это показалось волшебно, но...
Пару раз я споткнулась - сказывалось выпитое вино. Эд же галантно не обращал на это внимания. Интересно, а если я ему все ноги передавлю, он тоже ничего не скажет?
- Никс, куда ты тогда пропала?- тихо спросил он меня, пока мы кружили в танце.
- Не твое дело,- грубо ответила я. Я не хочу об этом говорить с ним!
- Мое. Ты - моя!- Эд почти рычал. В это же время я отстранилась, но он резко потянул на себя. Я упала. Причем не в его объятия, а в объятия твердого мраморного пола. Ну, спасибо! Удружил! Если я - его, то пусть хотя бы заботится обо мне, а не так...
Встать не было сил. Ага, а еще думала, что с радостью приветствовала его! Ага, как же! Радость будет, только когда он в могилке окажется.
В ту же секунду, как я упала, все прекратили танцевать и с нескрываемым любопытством стали ожидать продолжения сцены. Хоть кто-нибудь помог бы!
- Эдельм, прочь отсюда!- злобно зарычал Эреб и, аккуратно подняв, поставил меня на ноги.
- Нет!- тоже зарычал Эд.- Она - моя!
Ну, честно, достал уже! Моя, да моя... Нового ничего не расскажет?
Не знаю, чем я думала, и думала ли я вообще, но в следующую секунду я отвесила ему увесистую пощечину. Надоел!
Эд уже собирался меня ударить в ответ, но ему не позволили. Эреб перехватил его руку и завернул ему за спину.
- Прочь отсюда,- повторил он.- Или убью. И только посмей еще хоть раз посмотреть на Никс как-то не так...
Повторять третий раз не пришлось - Эд напоследок зарычал, но ушел, гордо подняв голову вверх. Ну-ну! Как бы корона не упала...
- Никс,- обратился уже спокойным голосом ко мне Эреб.- Все в порядке?
- Да,- точнее, нет. Все паршиво! Но вслух говорить этого не собираюсь. Не перед столькими темными!- Спасибо.
Он понимающе улыбнулся мне и повел к маме. Та обеспокоенно смотрела на меня, но не сходила с места, хотя пыталась. Э... Ее что, приклеили к месту магией?
- Ну, что-то вроде того,- усмехнулся Эреб. Он что, тоже мои мысли читает? Это несправедливо! Почему я не могу у них?- Нечего ей влезать в такие передряги, но она слишком буйная, так что приходится делать вот так... А мысли - да, слышу,- подтвердил мои опасения он.
И вообще, что за империя женоненавистников тут? Бьют, лишают свободы... Ужас что!
- Те, кто подымает руку на женщин - не мужчины, а тряпки,- при этом он поморщился.- А свободу ограничиваем лишь в целях безопасности. Не все так плохо... Хотя, твоя мать до сих пор возмущается, когда так делаю,- он опять усмехнулся и кивнул головой на Нокс.- А когда запираю где-нибудь - такие истерики!- продолжал он просвещать меня, пока мы шли.- Надеюсь, ты не в нее пошла в этом плане!
Э! Меня запирать не надо... Я хорошая!
- А кто за последний час успел напиться,- ну, было дело...- Станцевать непозволительно откровенный танец,- так мне мама же разрешила!- А потом еще и нарушить запрет. Танцевать тебе никто не разрешал. Просто отпустили погулять!- ну, надо было точнее говорить! Эреб рассмеялся.- Боюсь, мои надежды рухнули - ты такая же, как и Нокс!
Все, он - хороший! По крайне мере, иногда.
Когда мы подошли к маме, одна, наконец, смогла сойти с места. Крепко обняв меня, она поинтересовалась:
- Все хорошо?- я кивнула. Меня же всего лишь уронили! Зачем из этого конец света делать?
- А можно уйти отсюда?- попросила я.
- Нет,- она вздохнула и покачала головой.- Еще полчаса. Только полчаса. И мы все уйдем. Хорошо?
- А что будет?- спросила я, не надеясь на ответ.
- Увидишь,- мне подмигнули.- Эреб, мы можем начать сейчас?
Он лишь кивнул и куда-то исчез.
О чем это они? Что сейчас будет? Я же с любопытства умру, если не скажут! Им нужен мой трупик, что ли?
Но мама, вместо того, чтобы ответить на эти вопросы, так крепко прижала меня к себе, будто меня сейчас отберут!
- Что?- тихо прошептала я, прижимаясь уже сама к ней - настроение ее быстро передалось и ко мне.
- Мой дед...- коротко ответили мне. Я вся задрожала от ужаса. Я не хочу к нему! Не хочу!- Тихо, тихо, я не отдам тебя,- ласково прошептала она. Но как-то неуверенно...
Я крепко-накрепко обняла маму. Все, не отцепят! А уже рядом послышались чьи-то быстрые и уверенные шаги... Кто-то остановился прямо возле нас.
- Нокс!- радостно произнес довольно приятный мужской голос.- Какая встреча! Не ожидал тебя тут увидеть.
- Это мой замок, дедушка,- мрачно ответила она.- Не ври. Зачем ты пришел?
- Неужели ты не знаешь?- а сколько удивления была в его голосе! Я не сдержалась и немного повернулась, чтобы рассмотреть его. Высокий, плечистый. Черные волосы чуть ниже плеч, черные же глаза, бледная кожа. И выглядит молодым и энергичным. И это дед? Ой, забыла, мы же долго живем! Ну, все равно... А где старческий маразм?
Он рассмеялся. Что, тоже читает мои мысли? У меня не голова, а проходной двор! Кого еще пригласить?
- Какая прелестная девочка!- дед протянул было ко мне руку, но Нокс спешно отошла на несколько шагов назад вместе со мной. А зря... Я что-то больше не боюсь его.
- Я тебе ее не отдам!- зашипела она. Ух, ты! Я еще не слышала, как она шипит! А, может, еще и зарычит? Или это уже совсем неприлично?
- Эх! Вот выросла, а ума так и не набралась...- тяжело вздохнул он.- Не буду я у тебя никого забирать! Ты что, и вправду все это время думала, что я буду мучить своих собственных правнуков? Вот же... Дурочка!
Все, я обожаю своего прадеда уже! Надо будет разузнать про его опыты подробнее... Любопытно! Раз опасности никакой нет, можно поинтересоваться же.
- Правда?- потрясенно спросила она. Я невольно захихикала - у нее такое лицо сейчас было!
- Правда-правда, над тобой уже даже твой ребенок смеется,- хмыкнул дед.- Малышка, ты не хочешь у меня погостить пару дней как-нибудь?- спросил он уже у меня.
- Хочу!- радостно воскликнула я.
- Нет!- одновременно со мной отказала ему мама. Вот же... Зануда! Дед же сказал, что не тронет меня! Почему нет?- Потом поговорим,- недовольно бросила она мне.
- Нокс,- он покачал головой. И замолчал на некоторое время. Потом продолжил:- Я буду проводить...- он покосился на меня.- Ну, ясно что. Совет выбрал меня.
Э! А мне сказать, что будет, не надо? Дед быстро упал в моих глазах...
- Потерпи еще чуть-чуть. Сейчас все начнется!- улыбнулся он мне.