- Эд!- так, я не понял... Это она рада меня видеть или крайне зла на меня? По глазам и не поймешь - в них и того, и другого хватает!

  - Так что там насчет танца?

  - Ну... Если пообещаешь, что не зайдешь за допустимые границы приличия, то не откажусь,- начала она торговаться. Я опять еле сдержал ухмылку. Не она ли несколько минут назад перешла почти все эти самые 'допустимые границы приличия'? Но сказал я другое:

  - Обещаю!- я постарался улыбнуться как можно правдоподобнее. Так хотелось придушить ее за то, что она танцевала ночной непонятно с кем! А потом назвал и танец. Мало ли, не знает:- Быстрый вальс.

  Танцевала она не ахти как, пару раз наступила мне на ногу, пару раз споткнулась... Я же и не поморщился, хотя желание кое-кого стукнуть посильнее все росло и росло.

  - Никс, куда ты тогда пропала?- тихо спросил я, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о рукоприкладстве.

  - Не твое дело,- резко ответила мне Никс и вся напряглась. Она что, специально меня злит?!

  - Мое. Ты - моя!- при этом она попыталась отстраниться от меня, но я грубо толкнул ее на себя и отпустил. Она тут же упала.

  Тут же рядом со мной оказался ее папочка и поднял свою дочурку на ноги, злобно при этом зарычав на меня:

  - Эдельм, прочь отсюда!

  - Нет!- не остался в долгу я, тоже рыкнул.- Она - моя!

  Почему этого никто никак не поймет, даже сама Никс? Она моя, и все тут! Все просто...

  Я пропустил тот момент, когда меня ударили по щеке. Я прямо таки озверел. Как она посмела поднять на меня руку? Я же раньше предупреждал ее, чтобы и рычать на меня не смела!

  Я уже замахнулся, чтобы ударить ее в ответ, как мою руку перехватили и больно завернули за спину.

   - Прочь отсюда,- продолжал втолковывать мне это Эреб.- Или убью. И только посмей еще хоть раз посмотреть на Никс как-то не так...

  Посмею, да и не только посмотреть! Она будет моей!

  Злобно рыкнув, я гордо вышел из зала и направился к конюшням. Там, найдя Азура, быстро его оседлал и понесся прочь отсюда. Прочь от этой ненормальной семейки!

  Я понимаю теперь мать, сбежавшую от своих родителей. Если они были такие же, как Нокс с Эребом, то мне ее очень и очень жаль!

  Нокс

  - Эреб,- тихо позвала я его, покачивая в руках бокал с вином и внимательно наблюдая за отблесками на нем.

  - Да?- отрываясь от чтения, недовольно поинтересовался он.

  - Что будем с Никс делать? Нам же надо будет когда-нибудь сказать ей... Бал сегодня. Она должна там быть...- как-то обреченно прошептала я. Ужасно боюсь рассказать ей правду! Вдруг она отвергнет меня? Но и на бал надо ее затащить... Вот только под каким предлогом?

  Я громко положила бокал на небольшой столик, а потом подошла к креслу, где сидел мой супруг. Я тут же забралась к нему на колени, не слушая никаких возражений. Он лишь вздохнул и аккуратно обнял меня, отложив книгу в сторону.

  - Все как-нибудь образуется,- так же тихо ответил он мне, оперевшись головой об мое плечо.

  Я не ответила. Просто сидела, закрыв глаза. Как же хотелось обнять Никс! Но нельзя... Пока нельзя.

   'Тетя!'- ворвался в мою голову слабый голос. Я невольно вздрогнула и подняла испуганный взгляд на Эреба. Тот напрягся.

  - Канна...- шепнула я. Только она могла в наглую вломиться в мою голову. И, вырвавшись из объятий, переместилась в вечную ночь. Что с ней случилось?

  В отличие от других, я прекрасно видела тут. Все-таки, как-никак, мои владения. Впереди показались две лежащие фигуры... Одна не двигалась, а другая вздрагивала каждые несколько секунд. Оттуда же раздавался плач. Я ускорила шаг.

  О, нет! Почему именно они... Я еле сдержала слезы. Не время и не место...

  Канна была мертва. Некогда живое озорное личико теперь было спокойным. А вот рядом лежала и рыдала Никс. В ужаснейшем состоянии.

  Я бережно подняла ее на руки и попыталась успокоить, одновременно кинув мысль Эребу, чтобы пришел сюда и забрал Канну.

  Переместившись в комнату, приготовленную специально для Никс, я аккуратно положила ее на кровать и раздела, стараясь не потревожить. На животе была ужасная рваная рана, из которой непрерывно сочилась кровь. На руке было немногим лучше. И как так умудрились поранить ее? Вот же...

  - Убью их,- пробормотала я и еще парочку витиеватых ругательств... Кое-кто тут же внимательно начал вслушиваться, позабыв про свое состояние. Я тут же замолчала.

  Я быстро и как можно аккуратнее промыла ее раны, тут же подлечивая их магией. Ну, вот. Еще около часа будет больно двигаться, но потом все пройдет.

  А она забавная! Уже начинает доверять мне, хотя сама этого и не понимает. Да и догадываться начала обо мне, судя по мыслям... Но пока только догадки.

  Все делать надо самой... А как же! На ноги встать сама не может, а завела песню - сама, да сама. Я, не желая слушать дальнейших споров, отнесла ее в ванную и отмыла.

  После я с наслаждением расчесывала волосы, сидя на кровати сзади Никс... И тут посыпались вопросы. Сначала вполне безобидные, а потом... Она меня немного разозлила. Спохватившись, я улыбнулась ей, но тут в ее голове пронеслась мысль о том, что я - сумасшедшая... Она тут же спрыгнула с кровати и забилась в угол. Это выглядело смешно, но мне как-то не до смеха было... Опыта успокаивать детей почти не было! Я начала медленно подходить к ней, стараясь не спугнуть. Она вся напряглась, когда я поднимала ее, и попыталась вырваться. Я понесла ее к креслу, села в него, усадила к себе на колени и крепко обняла, уверяя, что ничего плохого ей не сделаю. Никс доверчиво прижалась ко мне, а в мыслях появилось желание, чтобы так было каждый день. Я невольно улыбнулась. Еще немного поговорив с ней, я быстро высушила ей волосы и одела. После мы перенесла нас в столовую, где уже ждал Эреб.

  Меня тут же попытались поцеловать. Не при собственном ребенке же! Но не сдержалась - поцеловала в щеку этого развратника. Он обиженно запыхтел. Вот же... Никс, впрочем, тоже. Зрелища ее лишили, по ее словам! Точнее, мыслям, но не суть. Значит, зрелища она хочет... Легонько щелкнула ее по лбу. Как зрелище сгодится?

  За столом моя дочурка устроила настоящий балаган... Правда, под конец это стало откровенным издевательством. Эреб предложил показать ей, откуда берутся дети... А она согласилась! Моим мнением, как обычно, никто не поинтересовался... Он перетащил меня к себе на колени и принялся, для начала, целовать. Ох! Он же до конца дойдет... Знаю я его!

  Но, к счастью, обошлось. Никс попросила прекратить...

  Эреб решил воспользоваться ситуацией - пригласил ее на этот дурацкий бал. Точнее, поставил перед фактом, что она туда пойдет... После она отпросилась погулять по замку. Не жалко, пусть гуляет! Все равно в комнату с древом не зайдет, а чего еще опасаться?

  - Как думаешь, что она на балу устроит?- усмехнулся Эреб, как только за ней закрылась дверь. И тут же перетянул меня обратно на колени. Я устало прикрыла глаза.

  - Знаешь, я ожидаю от нее чего угодно... Совершенно не удивлюсь, если выберет слово посильней,- и тут же, раскрыв глаза и улыбнувшись, продолжила:- Будет интересно посмотреть на лица гостей, если так и произойдет. Она и так жениха себе успела прихватить... Только сама еще не догадывается.

  - А среди гостей его, случайно, нет? Просто нехорошо получится, если прямо посреди бала...- я тут же напряглась. Черт!- Что случилось?- обеспокоенно спросил он.

  - Почему этот ребенок не может спокойно сидеть на месте?- я обреченно застонала.- Она зашла в комнату с древом...

  - Говорил же тебе, что не надо было прятать эту дверь. Может быть, если бы не была она спрятана, Никс прошла бы мимо,- хмыкнул Эреб. Я тут же попыталась встать и пойти к дочери, пока она не увидела лишнего... Но меня удержали на месте и покачали головой.- Сиди тут. Она должна узнать. И узнать до бала. Лучше уж истерику сейчас закатит, чем на глазах у стольких темных.