Настоящее - надежней! И всегда сторицей возвращает ту цену, которую за него приходится отдать, какой бы большой она поначалу не казалась.

  Глава пятая

  ПОСЛУШНИК ПОДНИМАЕТ ТРЕНОЖНИК

   Занятия у наставника в черных одеждах продолжались.

   Мне стало любопытно: а если делать все, что он показывает, в едином порыве с ним? Ведь именно к этому мы стремимся, я думаю.

   В неживое лицо ему можно и не глядеть, главное, следить за движениями и отражать их, как зеркало.

   Он обещал открыть нам чудесные силы, пронизывающие Вселенную, которыми он управляет - вот и попытаемся уловить их присутствие.

   Это походило на танец, только на расстоянии.

   Посыл - отзыв. Один ведет, второй повторяет. Мягкие движения, расслабленное тело, порхающие руки, красота.

   После каждого упражнения следовало несколько мгновений покоя. Нужно было расслаблено стоять на полусогнутых ногах, вслушиваться в себя. Не пугаться, если тело будет странно вести, так надо, это таинственные силы о которых мы узнаем в свое время.

   Я и не пугалась - в расслабленном состоянии суставы работают хорошо, и тело чутко откликается на любые вещи. Мышца сократилась, кто-то рядом колыхнулся, дверь открылась. Голова чуть наклонилась - податливое туловище качнулось вперед, потом назад. Ничего чудесного, все объяснимо.

   Мы стояли и колыхались как морские травы под водой.

   И вот после того, как мы затанцевали с наставником один танец на двоих, во время созерцательного покоя я почувствовала странные изменения - словно тугая волна пришла оттуда, где стоял человек в черных одеждах, и меня закачало березкой на ветру.

   Это было ни на что не похоже.

   Точнее, похоже: на наших глазах наставник показывал, как он на расстоянии воздействует на одну из женщин, "особо способную к учению", урча, как тигр и мягко, точно лапой, делая таинственные движения рукой. На новичках он этого не показывал, наверное, боялся, что они не особо способны к учению, урчи не урчи.

   Мысленно спросила я у этой волны:

   - Ты кто? Какой ты?

   И мне показалось, что прозвучал ответ:

   - Я сильный. Хочешь, я тебя покачаю?

   - Покачай!

   И в тот миг я поверила ему!

   Этому пришлому человеку в черных одеждах.

   В то, что он владеет чем-то, неизвестным мне, ведьме. Чем-то чудесным.

   И он это понял.

   И был доволен.

   ***

   Близились самые темные зимние дни.

   В такие дни нужно иметь наготове светильники и топливо для костров. Чтобы не уверовать в то, что темнота и холод навсегда.

   К этому времени, обычно, заканчиваются самые вкусные припасы. Если, конечно, они загодя не отложены до темных дней.

   В это время мерзнут пальцы. Даже в пушистых варежках.

   Но пришлый наставник уверял, что и это он вылечит.

   Он говорил, что нужно вставать в шесть утра, а ложиться в девять вечера. Иначе здоровья не будет.

   Что мыться нужно ранним утром после пробуждения, потому что грязь и всякие нечистые выделения кожи опять втянутся в поры, забьют их и тело начнет отравлять само себя.

   Что есть говядину - это святотатство, свинина - нечистое мясо, птица лучше, - но где сейчас найти хорошую птицу? - а рыба полна червей, поэтому лучше всего растительная пища и тем, кому интересно, он может дать советы как приготовить вкусные и питательные блюда.

   Он призвал нас быть как дети, отказаться от всех предрассудков и исследовать мир заново, самым непривычным для обычных людей способом. И тогда мы увидим недоступное остальным.

   Это были золотые слова. Особенно насчет свежего взгляда на мир.

   Чтобы слова не расходились с делами, тем более такие замечательные, сразу же после беседы я пригласила наставника прийти на занятия наших мальчишек, быть там моим гостем. Если есть время, силы и желание.

   Мне было интересно поспрашивать наставника о различиях, хотелось, чтобы он посмотрел, получил возможность сравнить свое боевое искусство с нашим. Ведь даже кулак в двух течениях складывали по-разному: у нас большой палец зажимал указательный и средний между первой и второй костяшками, делая кулак собранным, в его же учении кулак был, на мой взгляд, каким-то плоским из-за того, что большой палец упирался в ямку, образованную согнутым указательным.

   Мне хотелось посмотреть на поведение наставника вне зала для занятий.

   У него не оказалось времени - он, как представитель своего учения, должен был присутствовать на Совете Наставников Рукопашного Боя там, у себя, за Рекой именно в тот день и час, на который я его пригласила.

   И это было его право.

   ***

   Мы были благодарны наставнику за заботу о нас, но его советы оказались малоприменимы.

   Может быть, для жителей влажных и теплых рисовых долин на юге, в чьих храмах он получил эти знания, вставать и ложиться рано было легко и приятно. Ведь если встаешь на заре, не так жарко. И омыться после душной ночи тоже необходимо, чистому телу легче будет потеть во время изнуряющей дневной духоты.

   Но у нас, в Зимнем Городе, зимою солнце встает поздно. И слегка прогревает воздух лишь к полудню. Подниматься рано в такую холодную пору тяжело и неприятно. Тело не хочет мерзнуть и покидать теплую постель, зная, что за черными стенами шатра свистит стылый утренний ветер, оно куда охотней просыпается, когда почти полуденное солнце проникает в дымовое отверстие и гладит спящее лицо теплыми руками. Тогда под меховым одеялом мурлычешь довольной кошкой, потом, потягиваясь и никуда не спеша, выбираешься из постели и зимний день, начатый в светлое время, проходит по иному, ранняя вечерняя темнота не так давит, и не так гнетет.

   И мыться непременно утром и ни как иначе - тоже не хочется. Хочется мыться, когда грязный. Чтобы стать чистым.

   С едой, опять же, у нас получалось все не так, как у людей влажных и теплых долин.

   Мы едим мясо. И рыбу. И птицу. И вообще все, от чего можно откусить, прожевать, проглотить и не отравиться. У нас другая еда, не такая как у южных жителей.

   В нашем холодной мире одна растительная пища дает слишком мало сил. Летом растительности на нашем столе становится больше, зимою меньше. Но мясо, птица и рыба с него не сходят круглый год. Даже если с точки зрения жрецов далеких храмов это и ужасно. Это наша еда, так уж сложилось.

   ***

   Я не могла понять, хочу я, чтобы наставник в черных одеждах учил моих детей или нет.

   Движения его притягивали, руки манили, а вот слова отталкивали.

   Иногда он показывал боевые приемы своего искусства, не забывая каждый раз подчеркнуть, что когда он привлекает свою волшебную силу, прием получается в разы мощнее, нежели чем когда он просто выполняет его, как делали бы послушники других школ. Наставник небрежно замечал иногда, что "вот так - можно воздействовать на людей незаметно, например, в толпе".

   Он показывал эти приемы на крепких молодых мужчинах, пришедших к нему на занятия. Им было больно. Наставник был сильнее. Хотя внешне не казался таким сильным.

   И никогда не забыл проверить, смотрим ли мы, девушки, на него.

   Мы смотрели и восхищались. Как и полагается.

   Но мастер боевого единоборства, к которому я хожу вместе с мальчишками, обращался с тем, на ком он проводит удар, захват или бросок, значительно бережнее. Хотя тоже многое мог.

   Но у каждого учителя - свои способы учить. Тут уж один мастер другому не указ, каждый сам знает, как надо.

  Глава шестая

  СЕРП РАЗВОРАЧИВАЕТ ТЕЛО

         Настал зимний день, когда вместо порханий руками наставник усадил нас на коврики и начал говорить, стараясь и волнуясь.

   Он сказал, что все, чему учили нас раньше - неправильно и вредно.

   Что детей наших калечат при обучении. Что им преподают лишнее и ненужное, ибо кому в жизни понадобится наука начертания фигур и углов, или уроки чтения скучных книг о странных человеках?