— Дерьмо, Кейден.

Он появился передо мной, нависая как хищник.

— Сдаешься?

Я выдавил смешок и поднялся на ноги.

— Только не в этой сраной жизни.

— Тогда попробуй меня ударить, — усмехнулся друг.

Двигаясь вперед-назад, с одной ноги на другую, я принялся наблюдать за ним. Наши глаза встретились. Воздух в комнате наполнился подчинением и обладанием. В конечном итоге я бы уложил его на лопатки, правда, в процессе наверняка обзавелся бы парой синяков.

— Ударь меня, — прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Наши жезлы схлестнулись. Звук удара дерева о дерево разошелся по огромному залу.

— Продолжай, — приказал он, обходя меня по кругу.

Палки столкнулись. Вибрация сквозь пальцы прошла в руки и дальше, в плечи. Пот залил брови. Мышцы загорелись и затрепетали от злоупотребления.

— Черт. Ты быстрый, — пропыхтел я.

Лукавая улыбка появилась на его губах, и прежде чем это осознал, я снова оказался на спине, приземляясь со сдавленным звуком.

— Ну, было… весело, — выдавил я между вдохами.

— И это я даже не старался, — рассмеялся он.

Я потряс головой и сел прямо, вытянув перед собой ноги.

— Спасибо, — выплюнул я.

Он пожал плечами, забирая мой жезл.

— Ты мой лучший друг. Когда больно тебе, больно и мне. Я хочу помочь любым возможным способом, но не смогу, если ты мне не позволишь.

Потерев лицо рукой, я дотронулся до щетины на подбородке.

— Я не знаю, как просить о помощи.

— Понимаю и собираюсь помочь тебе с этим.

— Как?

Сдвинув брови, я провел руками по бедрам. Мышцы подергивались под кожей, пульсируя от чрезмерной нагрузки.

— Научив тебя контролировать своих демонов, — беспечно произнес он.

— Нет у меня демонов, которых нужно контролировать, — повторил я, наверное, в сотый раз.

Кейден расхохотался. И я имею в виду, настоящий раскатистый смех, рокочущий в его груди. Поднимаясь на ноги, он никак не унимался.

— Знаешь, твой смех не поможет с моими так называемыми проблемами, — пробормотал я.

Он взглянул на меня через плечо, успокаиваясь.

— Встань, — приказал он с похолодевшим взглядом.

— Если ты опять собираешься надрать мою задницу, я, пожалуй, посижу.

— Вставай. Прямо. Сейчас, — произнес он сквозь стиснутые зубы.

Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Почесав подбородок, поднял бровь.

— Или что?

Недобрая ухмылка медленно появилась на его лице.

— Я не могу заставить тебя делать то, что ты не хочешь…

— Но я могу.

Мои глаза распахнулись от прозвучавшего за спиной Кейдена женского голоса. Хоуп.