Глава 11

Хоуп

— Привет, Зандер.

Я улыбнулась и встала рядом с Кейденом.

— Хоуп, — только и сказал он.

Глубокий голос окутывал, и я не могла не раствориться в нем. Зандер осмотрел меня с ног до головы, и его темные глаза засияли, когда встретились с моими. С каждым взволнованным вдохом грудь вздымалась и опадала, и я сжала руки перед собой. Когда он посмотрел на мои волосы, легкая краснота разлилась по его шее. Я помнила времена, когда он очень любил мои вьющиеся темно-рыжие волосы. Хоть все это и было давно, но готова поспорить, что он вспомнил о том, как нежно сжимал мои кудри, когда я стонала его имя. Удовлетворенное покалывание пробежало по спине, и я прочистила горло.

Поймав мой взгляд, он сверкнул темными глазами.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил, поднимаясь на ноги.

— Меня позвал Кейден.

Посмотрев на Зандера, я опустила глаза. Внутренний голос кричал, чтобы я увидела его таким, каким он был тогда. Десять лет, десять гребаных лет с тех пор как я в последний раз видела стоящего передо мной потрясающего мужчину. Я едва подавила желание подбежать, упасть к его ногам и умолять простить меня. Десять лет, а я все еще люблю его.

— Зандер, — произнес Кейден. Его низкий бархатистый голос звучал мягко, но настойчиво.

— Зачем ты здесь? — спросил тот, игнорируя друга.

— Ну, я… — я закусила нижнюю губу. — Я была в городе.

— И Кейден случайно с тобой столкнулся, — закончил за меня Зандер.

— Он пригласил меня в гости, — быстро добавила я, чувствуя, как ускоряется сердце.

Зандер взглянул на Кейдена.

Его взгляд потемнел и наполнился вызовом. Тот самый вид, когда, как я хорошо знаю, в следующий момент все пойдет прахом. Он выходил из себя, и я не знала, чем помочь. Хотелось подойти, рассказать, почему ушла, о выборе, которого у меня никогда не было, но я предвидела, что он не поймет, все не может оказаться так легко. Я глупо и наивно полагала, что если внезапно появлюсь, то все сразу наладится, и мы будем любить друг друга. Как же я ошибалась.

Зандер сделал шаг вперед, и мы преградили ему дорогу. Он не смог бы меня толкнуть, но точно знал, что может заставить подвинуться.

— Пошли прочь с дороги.

— Нет, — произнесли мы с Кейденом в унисон.

Зандер поднял руки.

— Что? Вы собираетесь читать нотации? — он посмотрел на меня. — Я тебя столько лет не видел! Ты, блядь, исчезла из моей жизни, даже не оглянувшись. Думаешь, я стану тебя слушать?

— Я хочу помочь, — прошептала я.

— С чем? — выкрикнул он. — Я в порядке, у меня все заебись! Не стоит играть в моих родителей — они мертвы, а новых я не хочу.

Он протолкнулся между нами и быстро вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

И тогда я сломалась: упав на колени, расплакалась из-за того, что единственный мужчина, которого люблю, ненавидит меня больше всего на свете.

— Тише… — Кейден встал на колени рядом со мной и обхватил руками трясущиеся плечи. — Он одумается.

Я отрицательно помотала головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Желчь разлилась по горлу, и я с трудом сглотнула, не позволяя еще одной панической атаке взять верх. О чем я вообще думала, возвращаясь сюда?

— Я так не могу, — прорыдала я.

— Можешь. — Кейден обхватил мое лицо руками, заставляя взглянуть на него. — Ты все сделаешь. Он тебя любит. Он испытывает боль и злится, но нуждается в ответах. Не жди, что он будет радостный и счастливый из-за твоего возвращения. Что я тебе говорил?

— Он захочет ранить меня так же, как я ранила его, — пробормотала я, роняя голову на руки.

Он вздохнул, выводя руками круги на моей спине.

— Так и есть.

— Я хочу с ним поговорить, не хочу больше ссориться, хочу… его, — плакала я. — И мне так стыдно.

— Почему? — спросил Кейден, нахмурившись.

Я поднялась на ноги и отряхнула колени.

— Я знаю, что ты любил его все это время, Кейден, но ничего не предпринимал.

— Это не взаимно, — мягко произнес он.

— Тебе все равно стоит признаться ему.

— Ты хочешь, чтобы я сказал Зандеру, парню, которого ты любишь, что я тоже в него влюблен? — Кейден откинулся назад и пристально на меня посмотрел.

— Да, это именно то, чего я хочу. — Хотя и от осознания, что в любую секунду он мог украсть у меня Зандера, становилось больно, но я не могла стать причиной того, что у них никогда не появится шанса.

— Чем же я заслужил такого друга как ты?

Я подошла к боксерской груше и мягко ударила по ней.

— Ты впустил нас в свою жизнь. — Вытерев слезы, я нанесла еще пару ударов. Острая боль прострелила предплечье.

— Ты неправильно бьешь. — Кейден подошел ближе и схватил мою руку, убрав большой палец в сторону и сжав ладонь в крепкий кулак. — Никогда не прячь большой палец в кулак, так можно и руку сломать. — Он придержал грушу. — А теперь ударь еще разок, сорви на ней раздражение.

— Зачем? Я в норме. — Я начала отступать, когда он мягко поймал мою руку.

— Поверь, никто из нас не в норме, у всех есть херня, с которой нужно разобраться. У некоторых хуже, чем у других, но тренировки и сражения со своими демонами помогают.

— Ты этому пытаешься научить Зандера? — спросила, стряхивая его руки.

— Ага, но он слишком упрям, думая, что все в норме, — хмыкнул он.

— Итак, с кем ты хочешь нас познакомить, — произнесла я, ударив по груше.

— Ее брат — Ли. Помнишь его? — спросил Кейден, удерживая грушу, пока я продолжала по ней бить.

Я глубоко задумалась, пока не догадалась.

— Тот парень, который постоянно шлепал меня по заднице? Тот, кого Зандер в конечном итоге избил?

Кейден хохотнул.

— Тот самый.

— Только не говори, что они с Зандером теперь друзья.

— Они друзья.

Я закатила глаза.

— Конечно, друзья.

— Как бы там ни было, — Кейден усмехнулся. — Эта девушка…

Я поймала его взгляд, когда его голос оборвался.

— Кейд?

Он откашлялся и отошел от снаряда.

— Ты знаешь о моих чувствах к Зандеру, они никогда не изменятся. Но она тоже знает и дает мне то, чего бы он никогда не смог. Она что-то во мне нашла… — Он прошелся рукой по своим темным волосам.

— Она, наверняка, замечательная, — нежно сказала я, положив руку на его плечо.

— Я хочу, чтобы ты продолжила с ней общаться… после… если… — его голос дрогнул.

Я кивнула и обняла его за талию.

— Конечно, все твое — мое, — прошептала я.

Он обнял меня в ответ, и мы стояли так, казалось, несколько часов, хотя, наверное, прошли всего лишь минуты.

Будучи друзьями все школьные годы, мы с Зандером и Кейденом обрели особую связь. Родители Зандера называли нас Три Мушкетера. Я покачала головой, вспоминая, как мы ненавидели это прозвище, но после гибели его родителей в той ужасной аварии, готова поспорить, что он отдал бы что угодно, чтобы услышать, как они произносят его еще раз.

В глубине души поселилось чувство вины, оно словно обосновалось на постоянное место жительства, будто я с ним рождена. То, что я оставила Зандера после гибели родителей… никогда не смогу себе этого простить. Я так поступила не специально. Просто выбора не осталось. Если бы я только могла ему объяснить. Я должна заставить его понять, доказать, что не желала его ранить.

— Мне нужно побыть одному, — сказал Кейден, прерывая тяжелую тишину.

— Конечно, — согласилась я, глядя, как он направляется к двери.

— Зандер вернется через какое-то время. Он обычно ходит на пробежку, слушая музыку на телефоне. — Друг повернулся ко мне. — Пожалуйста, будь терпимее. Знаю, это сложно, но он нуждается в этом так же сильно, как и ты.

— Я попытаюсь, — ответила мягко.

Он кивнул и вышел, медленно прикрыв дверь за собой.

Сделав вдох, я осела на мат.

— Пожалуйста, Боже, помоги ему простить меня. Позволь нам обоим обрести покой.

Но я понимала, что придет время, когда все обернется скандалом и кто знает, чем еще.

Поднявшись на ноги, я включила музыку, тяжелый металл зазвучал из колонок. Размяв руки, начала долбить по боксерской груше. Представляя, что в ней скопились все разочарования, все совершенные мной ошибки, я колотила изо всех сил. Если бы только все оказалось так просто, если бы я могла выбить из нее все ошибки. Может тогда Зандер простил бы меня, тогда все стало бы проще, и я могла бы простить его. Да, он во всем винит меня. Но и с ним не так просто поладить. Он ведет себя как придурок и не хочет этого признавать. Я молилась, чтобы та дрянь, которую он употреблял, не погубила его так же, как алкоголь мог разрушить меня.

Зандер

— Клянусь, вы трое словно приклеенные, — рассмеялась мама. — Нет, лучше, вы как Три Мушкетера. — Ее улыбка стала еще шире. — Отлично.

Я покачал головой, обхватив лучших друзей за плечи.

Кейден только усмехнулся, а Хоуп поцеловала меня в щеку.

— Вместе. Неразделимы. Навсегда, — сказала она.

Внутри зародился трепет. Я надеялся, что она окажется права.

Направляясь к лестнице, я вынул наушники из кармана и засунул их в уши. Неразделимы. Навсегда. Пожалуйста.

Почему? Почему после стольких лет? Хоуп и Кейден были близки. Всегда. Мы втроем редко разлучались. Но между ними установилась связь, которую я никогда не понимал. Была ли такая связь между мной и Кейденом? А с Хоуп? Я понятия не имел.

Ты ничтожен. Ты нам не нужен. Повзрослей и начни двигаться дальше.

Я постарался сглотнуть пересохшим горлом. Зрение затуманилось от слов, стучащих в сознании. Я нажал «play» на телефоне. Нервное напряжение, мучившее тело и мысли, каждый день пытавшееся меня уничтожить, ослабело при звуке ворвавшейся в голову тяжелой музыки. Волоски на шее покалывало. Я чувствовал, как Хоуп и Кейден глазеют на меня. Наверное, они и говорили со мной. Но я отказывался поднять взгляд, поддаваться их приставаниям и херне о самопомощи.

Выйдя наружу, я сбежал по ступеням и помчался по дорожке из гравия. И я понятия не имел, где мы находимся, но было наплевать. Потеряйся я, и Кейден найдет меня через GPS в телефоне. Чертовы новомодные технологии. Я бы предпочел старую «раскладушку» этим сраным тачскринам.

Добежав до конца подъездной дорожки, осознал, что мы забрались в настоящую глушь. Сбегать некуда. До города не добраться, но я мог бы убежать или хотя бы попытаться от проблем и от всех.