Виноделу организм почистили, полянку выжгли да и давай между собой обсуждать. И не посмотрели, что мужик рядом был еще, думали не слышит. Дурость сотворили, конечно, да ведь и не думали, что он возьми, да и повесься после этого на дереве. Не смог пережить, что вино из доченьки фактически, из ее крови и жизни сделал. Вот так.

- Да уж, история жуткая, - рыжебородый поморщился.

- Кстати, а избушку потом так и не нашли? – внезапно вмешался единственный маг в зале. Это был высокий и худой мужчина с каштановыми волосами, убранными в подобие косы. Едва заостренные уши выдавали носителя эльфийских кровей, а клыки намекали, что эльфы эти были степными.

- Да черт ее знает. Привиделось, наверное, - пожал плечами Горым.

- А вот и нет, точнее не обязательно, - маг нахмурился, - я вам сейчас свою историю расскажу, ну а потом и спать надо идти – завтра в патруль всем. В общем, случилось это, когда я только-только сюда прибыл и первую зиму встретил…

История 5.

Ведьмин дом.

Попала однажды группа ребят третьего круга в заварушку. Спаслось их всего четверо и ни одного командира. Зима была, холодно. Вот они и потерялись. Маячок зажгли, дабы свои найти сумели, и давай искать место, где заночевать можно. Шли они, шли и тут в лес расступился и перед ними появился домик. Обычный такой, какие лесничие себе ставят. Все проверили как могли – опасности вроде нет. Внутрь заглядывают – печка там чуть посыпавшаяся, но целая, две лежанки, стол старый. Окна только жаль заколоченные – в таком месте, если оставаться, караул на улице держать придется. Ну да и ладно. Они давай обустраиваться – артефакты там, маяк обновили – все как по книжке. Только вот если нет мозгов – никакой литературой это не исправить.

В общем, затопили они печь, поели и легли. Решили только что по очереди на дереве седеть рядом будут и следить, чтобы никакая тварь не подобралась близко слишком.

Сел первый дозорный и давай ждать. Часа через два не сумел с собой совладать и заснул прямо на дереве. Очнулся утром, замёрзший, еле тело двигается, а дом с открытой дверью стоит. Артефакты все на месте, следов на снегу нет. Дозорный удивился, полез проверять, где товарищи его и не нашел никого. Ни сумок, ни одежды, ни чего бы то ни было еще. Парню плохо стало, решил, что из-за того, что заснул – товарищей погибли. И тут как раз мы добрались. Я как дом увидел, меня аж дрожь пробрала, такая магия была в нем, нехорошая. Начал сканировать и понял, что не дом это вовсе, а тварь и сидит тварь глубоко под землей, а сверху как желудок ее стоит – приманка.

Когда парню рассказал о том, что нет его товарищей больше, а его спасла собственная дурость, у дозорного истерика началась. Я даже обрадовался тихо, что еще не поведал ему о том, что друзей не просто убило, а медленно переваривало на здешних лежанках.

В общем, дом мы тот выжгли и все что под землей – тоже. В учебники занести его не удалось – случай вроде как единичный и возможно таким останется. Так что, ребята, если в лесу странное сооружение заметите – лучше сразу командующему кричите. Тварь эта ну уж очень странной вышла, словно ее специально для людей кто-то сделал, и этот кто-то не природа и не Боги уж точно.

- А кто может их делать? – удивился рыжебородый.

- Да кто ж поймет-то, - пожал плечами маг, - они же к нам из другого мира приходят. Так что может у них там лаборатория по выведению, а у нас тут экспериментальные испытания.

- Ну у тебя и фантазия, блин, - сморщился Горым.

- Просто она у меня богатая.

- И больная, - хмыкнул Картен,- ладно ребят, и правда, засиделись мы. А нам завтра на стык третьего и второго круга, пропавших искать.

- О, ну это удачи, - рыжебородый вместе с остальными начал подниматься,- ну что, девица-красавица, не напугали мы тебя?

- Нет, - Сайтория покачала головой и старательно улыбнулась, - умереть каждый, где угодно может. На улицу в городе выйдешь – камень на голову упадет. Хорошо только что мои ребята не слышали, а то у них фантазия буйная, завтра бы пинками не выгнала на патрулирование.

Воины дружно рассмеялись, и девушку похлопал по плечу Горым.

- Ну, ты это, обращайся, если что, всем миром поможем пинать.

- Нее, они мне нужны живыми и без переломов, - эда хмыкнула, - удачи вам.

- И вам того же!

Картен чуть склонил голову в поклоне-кивке и повел девушку к ее комнате под дружное улюлюканье. Сайтория совершенно не поняла, чем было вызвано последнее, и ей казалось странным, что медведь на эти звуки что-то сердито рявкнул и покраснел. Когда они остановились у дверей, мужчина опустил глаза, разглядывая свою обувь. Его поведение становилось все менее логичным для эды. Девушка мысленно оправдала Картена выпитым пивом и, хлопнув его по плечу, сказала:

- Иди спать. Завтра тяжелый день.

- Ну… тогда до завтра? – медведь робко поднял глаза.

- До завтра.

Глава 3.

Кровь на перьях.

Сай проснулась раньше, чем обычно. Душу внезапно охватил резкий порыв страха, непонятно ужаса, но девушка отогнала это чувство, начав быстро собираться. Видимо все же вчерашние страшилки сыграли свою роль.

 Сегодня они отправлялись в новое патрулирование и теперь, куда более серьезное, чем детский выход в первый день. Эда сложила в сумку паек, смену одежды, теплый спальный мешок, сухое топливо и прочие мелочи, нужные для длительного пребывания в таком месте. Еще, на всякий случай, она сложила мазь, которой ей растирали спину – средство оказалось поистине чудодейственным, и после него Сайтория проснулась без намека на боль в мышцах. Так же она тщательно намазала барсучьим жиром, который взяла вчера у лекарки, лицо и губы, после чего закрутила неприятно пахнущую баночку с этим веществом и так же засунула в сумку. Артефакт потока эда спрятала на груди – если им действительно потребуется его помощь, времени на поиск не будет.

К тому моменту, как комнату наполнил звук сигнала, говорящего о том, что пора вставать, Сайтория уже воевала с задачей застегнуть на себе кольчугу. Именно застегнуть - с четырьмя крыльями почти все приходилось одевать как халат, аккуратно попадая в специальные прорези. Волосы, торчащие во все стороны и лезущие в лицо, пришлось аккуратно зачесать назад и закрепить все это полоской ткани.

Быстрый завтрак в общей столовой прошел в тишине - создавалось ощущение того, что все воины чувствовали нависшую опасность. Картен появился одним из последних, широко зевающий и неловко потягивающийся. В отличие от девушки, мужчина, как и все относящиеся к пехоте воины, не надевал броню до построения.

- Доброго утра, - мужчина с шумом опустился рядом с Сайторией и поставил свой поднос с жаренным мясом и овощами.

- Доброго, - Сая с наслаждением отпила из чашки с отваром на основе лимонника - хороший аналог бодрящего кофе.

- С нами отправляют троих магов и двоих целителей, часть пойдут конкретно с твоим отрядом - они способны оборачиваться в птиц. Часть с нами.

- Хорошо, - кивнула эда. Ей немного не нравилось иметь в своем отряде под защитой сразу двоих индивидов, наверняка не способных в случае опасности что-то совершить для помощи воинам, кроме энергичного побега.

- Что-то ты не выглядишь радостной. Эти ребята могут нам серьезно помочь в случае, если вляпаемся.

- Я знаю, - девушка кивнула головой, - мне просто в целом не нравится все происходящее тут.

- Стандартная паника новичков, - улыбнулся Картен, - со временем привыкнешь. Выплеск произошел не так давно, так что в ближайший год должно быть тихо.

Сая пожала плечами. Утренняя волна страха прошла в ней полностью - сейчас она командир отряда и кто бы не пострадал в этом походе, половина вины будет на ней. Даже если эде и слова не скажут. А потому - никаких лишних эмоций. Только логика и расчет.