Сайтория недоверчиво посмотрела на командующего, но не стала спорить. Вкус оказался неожиданно приятным, похожим на лимон с сахаром. И что самое интересное, после него странная энергия наполнила все тело. Усталость и головокружение как рукой сняло.

- А вот теперь поговорим, - Дэлир сложил руки на груди, - я собираюсь расформировать твою группу. Не хочу, чтобы дальше ты могла командовать этими ребятами. Кроме того, ты скорее всего попадешь на роль обычного воина в составе разведывательного отряда более опытных существ.

Сердце Сайтории замерло.

- Мне кажется, ваше решение не имеет смысла, - сухо сказала она, - я знаю особенности своих ребят и на что они способны. Кроме того, сама я едва ли буду эффективна на вторых ролях, так как даже полноценной разведывательной пары с любым другим составить не смогу.

- Значит, тебе пора подумать о том, чтобы самостоятельно выбрать другую роль в этой крепости, - ухмылка скользнула по губам Дэлира и вызвала волну настоящего бешенства внутри эды.

- Мне вот даже интересно, - медленно зверея начала Сайтория, - за что вы так женщин не любите? В детстве старшая сестра била? Или часто девочки обходили, заставляя пыль после себя глотать?

- Хочешь узнать, почему я ненавижу женщин на войне? - Дэлир улыбнулся еще шире. Все попытки его задеть прошли мимо, - потому что на поле боя ни один мужчина не может допустить гибели или ранения женщины. Любой подставит свою спину, закрывая глупую, несмышлёную дуру, решившую поиграть в воина. Твои ребята... да, ты спасла их шкуры. И теперь они сложат свои головы за тебя, даже если при этом это будет означать проваленное задание. Ты убьешь их любовью к себе. Если ты хороший командир, выживание твоих крылатых для тебя стоит выше собственной прихоти. Поняла?

- Могу с чистой совестью сказать, что вы мне отвратительны. Боль, которую вы пережили когда-то не дает вам трезво видеть ситуацию и вы готовы лишиться хорошего воина лишь бы избежать хоть намека на нее в дальнейшем. Я терпеть не могу таких жалких людей как вы. Катитесь к черту.

Сайтория резко развернулась и выбежала из помещения, не видя, как побледнел мужчина. Ей доставило бы сейчас, наверное, невероятное удовольствие то, что на этот раз она попала в самую точку.

- Ты куда? - она на бегу налетела на одного из магов, что шли с ними в группе.

- Где можно нажраться в стельку? - почти прорычала Сая.

- А... ну ты переоденься, и я тебе телепорт отрою в деревню Гроки. Там хороший трактир.

- Спасибо, - кивнула эда и быстрым шагом пошла в свою комнату, в сопровождении мужчины.

Глава 4.

Горящие небеса.

Сайтория никогда не любила пить. Точнее терпеть не могла. И более того, искренни не понимала стремления уйти в полностью невменяемое состояние. Но сегодня просто не выдержала. Эмоции, неожиданно вспыхнувшие внутри за эти несколько дней, требовали от нее хоть какого-нибудь выплеска, и девушка не стала откладывать это в долгий ящик. Благо для воинов Крепости тут были скидки, да и деньги девушка сумела накопить.

Эда села в самый дальний угол таверны и, с наслаждением откинувшись на стуле, неторопливо потягивала сладко-кислый лимонный напиток. Постепенно в теле стала разливаться приятная слабость и тепло, проблемы отступили на задний план и Сая даже начала тихо подпевать местному барду.

Собственно сколько всего девушка умудрилась выпить за этот вечер, она даже не представляла, да собственно ей было все равно. Эда хотела было уже поползти к выходу, но тут дверь распахнулась...

И вошел Дэлир.

Мужчина быстро оглядел комнату, ответив кивками на радостные приветствия, и пошел прямо к абсолютно пьяной Сайтории. Девушка с интересом следила за движением ворона, сосредоточившись на том, чтобы его силуэт не двоился перед глазами. Однако чем ближе он становился, тем почему-то тяжелее было это делать. Когда командующий замер напротив девушки, Сая смогла только радостно ему улыбнуться, пошатываясь встать и, набравшись решимости, со всего размаха влепить кулаком в нос.

В таверне повисла тишина.

Дэлир сам не ожидал такого от пьяной в стельку девушки и благополучно пропустил удар, чуть не упав на пол.

- И тут жить спокойно не даешь, - как можно четче сказала эда и, кинув деньги на стол, не твёрдым шагом двинулась к выходу.

Дэлир догнал ее уже через пять метров от таверны, резко ухватив за руку и развернув к себе.

- Ты что себе позволяешь?

- А что хочу, то и позволяю, - фыркнула Сайтория, - у меня выходной.

- Я тебе устрою, выходной, дура. Ты в лес сейчас собралась? Пешком до крепости идти? А то, что это не твой садик, а место где гибнут сильные и куда более меняемые воины, ты не подумала?

- Слушай...

Договорить девушка не сумела, потому что тут произошло нечто настолько странное, что оба замерли. По небу словно разлилась кровь. Тяжелые тучи начали чернеть, подул ледяной ветер.

- Выплеск? - удивленно спросила быстро трезвеющая эда.

- Нет, что-то другое, - нахмурился командующий, - нам надо...

И тут что-то взорвалось.

Сайторию и Дэлира отбросило в сторону и засыпало землей. Между тем прямо с неба посыпались уже сплошным потоком горящие камни, которые при столкновении с чем-либо детонировали раскаленными осколками.

- Боги... - прошептала Сая и поняла, что командующему сильно досталось - мужчина лежал без движения, а из его уха текла кровь.

Быстро осознав, что оставаться на поверхности нельзя, Сайтория подхватила ворона и метнулась в сторону крохотных деревянных домиков, где были ямы - места хранения картошки и солений зимой. Эда выбила ногой старую дверь и, подняв деревянную крышку своеобразного погреба, затащила туда Дэлира. Защита выглядела более чем ненадежной, учитывая какой силы были взрывы, но Сайтрия изначально рассчитывала больше на другое.

Прижав к себе мужчину, девушка завернулась в кокон крыльев и сделала их такими прочными, какими только могла.

Сколько длился общий кошмар, эда не знала. Крылья терзала боль от каждого удара, причем такой силы, что сознание все время пыталось уплыть. Странно, но тем, что позволяло удержаться на гране и не ослабить защиту, стал Дэлир. Мужчина был жив, но без сознания. Сайтория находилась к нему невероятно близко, настолько, что могла даже разглядеть в темноте едва заметный шрам у основания роста волос. От ворона пахло мелиссой, и это дурманящий аромат затронул что-то внутри. Странно, но прошел даже намек на злость, душившую ее до этого, сейчас ее мучало только беспокойство за мужчину, а еще странное желание запустить пальцы  его волосы. В любой другой ситуации Сайтория была бы в шоке от такого чувства, но сейчас оно ее спасало.

К тому моменту как последний камень взорвался на поверхности, Дэлир уже начал приходить в себя. Мужчина дернулся и еле слышно выругался.

- Где я?

- Извините, мне пришлось вас закрыть крыльями. Мы лежим на картошке в местной яме.

- Сайтория, - ворон кажется вздрогнул. Возможно, одной из причин такого стало то, что командующий, так же как и девушка понял, насколько они близко сейчас друг к другу, а еще что его рука лежит на ее незабинтованной груди, - с тобой все нормально?

- Не совсем, - вымученно улыбнулась эда, - даже не представляю что у меня с крыльями, но они как минимум сломаны. Сама я их не смогу раскрыть.

- Черт. Ладно, сделай их нормальными и вот, - Дэлир неловко зашевелился, пытаясь что-то достать и через минуту пыхтения, к губам девушки прислонилась фляжка.

- Ее нужно приподнять, а я сама не смогу - моя голова выше твоей.

- Хорошо, сделаем иначе. Придется правда меня потерпеть.

Сайтория не поняла, о чем говорит мужчина. Он с трудом сделал глоток, затем чуть поднял голову и, поравнявшись с лицом эды, внезапно поцеловал. Девушка дернулась от удивления, но потом поняла задумку командующего и послушно приоткрыла рот, чувствуя, что горько-кислое лекарство потекло внутрь. Все было бы вполне себе прилично и без эмоционально, если бы уже после того как девушка проглотила все лекарство, поцелуй сразу прекратился, однако Дэлир буквально на десять секунд задержался, чуть сжав напоследок нижнюю губу Сайтории. Да и рука его вполне себе собственнически сжала талию.