Черкасов недобро сверкнул глазами:

- Всё равно едем.

Адвокат отлип от шкафа и севшим голосом проблеял:

- Может быть, это ловушка, если они обнаружили треккер? Чтобы Валерия Михалыча кто-то застал «на месте преступления». Поберечься бы.

Не слушая его, Черкасов спросил начальника охраны:

- Ты еще работаешь на меня?

- Хрен кому удастся так легко уволить меня с хлебного места, - осклабился Ларин. - Только через суд и с выходным пособием, от которого жаба задушится.

- Хорошо. Тогда собираем всех. С оружием. И по машинам.

- Что, и базуки брать? - хохотнул Сергей, разряжая обстановку.

- Не закупили. - На полном серьезе ответил Валерий. - Но у них автоматы. Полицейские.

- Война, так война, - кивнул Ларин и набрал дежурный пост. - Ребята, срочный выезд. На шефа наехали. Форма П1. На сборы три минуты, - и опустив трубку в карман, потер ладони в нетерпении. - Мы тоже умеем по-взрослому.

- Боевое противозаконно, - пискнул растерявший весь апломб Юрий Витальевич.

- Вы были не в курсе, - хмуро ответил Черкасов. - Соучастником не станете. Звоните моим юристам. Пусть готовят документы на продажу компании Мостеру.

- Ночь же... - опешил адвокат.

- На том свете отоспятся, - бросил большой босс, уже в дверях протянул раскрытую ладонь: - Пистолет верни.

- Больше без дурки? - критично взглянул на шефа начальник охраны.

- Без.

- Ладно. Я слежу за тобой.

- Это взаимно, - без улыбки ответил Валерий.

* * *

Через несколько минут три внушительных внедорожника мчали из Барвихи в сторону Кузьминок. Валерий смотрел на дорогу и считал столбы - по одному на стук сердца. От внутреннего напряжения сокращались мышцы, и подошва ботинка на автомате выдавала нервозный постук по резиновому коврику. Сергей вел сосредоточенно и быстро. Когда они пересекли МКАД, он не выдержал и спросил:

- Какого ляда ты удалил видео с сервера?

- Там нечего смотреть.

- Можешь не врать. Я слышал. Про Варю, - жестко ответил Ларин, притормаживая перед светофором.

У Валерия дернулось веко, он ответил сквозь зубы:

- Разрешаю набить мне морду, когда вернемся из Кузьминок.

- Ловлю на слове, - буркнул Сергей и после долгой паузы добавил, метнув на шефа подозрительный взгляд: - Тебя походу подменили, Черкасов.

Валерий не ответил и в который раз набрал номер треккера, но тот снова не подал признаков жизни.

Кортеж проехал широкий перекресток и свернул направо, где на первых этажах одноликих жилых домов, выстроившихся вдоль шоссе, мелькали вывески.

- Почти здесь, - сверившись с навигатором, заметил Сергей.

Внутри Валерия всё сжалось, холодный пот проступил на спине. Черкасов подготовился к самому худшему. Неожиданно на небольшой площади впереди показались массово припаркованные у обочины мотоциклы всех мастей. Яркие неоново-красные буквы питейного заведения аляповато и несимметрично нависали над входом в подвал.

Внедорожник Сергея медленно подкрадывался к байкерской тусе, как чужак к стае. Кирилл с Русланом ехали следом так же осторожно. А Валерий, коротко выдыхая через рот, ощупывал взглядом темное пространство вокруг. Чернота, редкие фигуры в кожаных косухах, пустые скамеечки у подъездов под фонарями стандартных дворов, бутылка пива у мусорного бака. Сергей чуть повернул, ища парковку, и у самого бара Валерий вычленил глазами светлые волосы, косу на плече - девушка стояла, опираясь спиной о кирпичную стену, подняв лицо к небу. Тень с вывески падала так, что черты было не разглядеть. Девушка в голубой куртке и джинсах тут же оттолкнулась от своей опоры, но не пошла прочь, а, аккуратно нащупывая левой рукой кирпичи, спустилась в подвал. Сердце бешено заколотилось, разбивая сомнения на тысячу мелких осколков. Расширив глаза, в которых внезапно что-то зачесалось, Черкасов вцепился в предплечье Сергея.

- Тормози!

- Больно же, - вырвал руку Ларин.

Автомобиль еще не остановился полностью, а Валерий выскочил на асфальт, крикнув в салон:

- За мной не следовать! Я сам!

* * *

Я так и не заснула больше. Голова кружилась от бессонницы и усталости, но в висках стучала молоточками тревога. После видения о Матхураве, покой вернуть не удавалось. Сердце стучало так, будто я выпила три здоровенные кружки кофе и заела плиткой горького шоколада. Тяжело вздохнув, я вновь побрела спасаться от духоты, запаха чужого секса и табачного смрада каморки на улицу. Но у ночной свежести была обратная сторона медали, впрочем, как у всего на свете, - там я быстро замерзла.

- Чего маешься? - послышался голос Деда сквозь взревевшие аккорды Iron Maiden. - Иди к нам.

Я пожала плечами, улыбнулась смущенно.

- Iron Maiden хорошая группа, но, как по мне, громковато.

- О-па! Мокрый прикрути. Такие пай-девочки разбираются в хэви-металле? - поразился Дед, и в его голосе проскользнуло особое уважение.

- У меня брат рок-музыкант. Приходится разбираться.

- Прям разбираешься? Тогда скажи, это что? - спросил заинтересованно Мокрый.

Народ попритих, обратив внимание на занятный экзамен. Я узнала с первого такта:

- Группа “Accept”, песня «Balls to the Wall”, восемьдесят третий год.

- Круто! А это?

- Мэссив Аттак.

- Во даешь! А это?

Достаточно было пяти лиричных нот, чтобы я отгадала:

- Старые добрые «Uriah Heep”, песня из альбома семидесятого года «Уйди, Мелинда».

Со всех сторон полетело одобрение. Кто-то даже захлопал. Музыка затихла, бармен задумался видимо, чем меня огорошить. А мне стало жаль, что грустные гитарные переборы британских рокеров прекратились, уж очень они были созвучны моему настроению.

И вдруг знакомый баритон из-за спины выкрикнул:

- Варя?!

Мое сердце чуть не остановилось.

- Варя! - снова позвал Валера. Прозвучало это его голосом, но совершенно непривычно: объемно и глубоко.

Я обернулась, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями, ведь я уже оплакала нашу встречу заранее, как невозможную... Но в паре метров от меня в темноте вырисовался его контур.

- Варя, пожалуйста, давай выйдем на улицу, - взволнованно произнес Валера. - Надо поговорить, это очень важно!

Горло перехватило: зачем он пришел? Сердцу в груди было мало места, но я молчала, закусив в смятении губу - ведь одно фальшивое, неверное слово, и я снова услышу в ответ раздражение.

- Я понял, - рядом со мной возник Дед. - Судя по твоему лицу, это тот самый пи...р, что тебе синяков наставил.

- Погоди, Дед, - прошептала я, коснувшись его руки.

- Что тут годить? Кулаки чешутся репу расквасить этому уроду, - попер на Валеру байкер, что-то деревянное проехало по стойке. Бита? Бильярдный кий? - Ты что, говно модное, решил, что самый крутой?! А ну пошел отсюда!

- Хочешь драться? Давай! Я все равно с ней поговорю! - рыкнул Валера и шагнул навстречу, явно нарываясь на удар.

Я опешила. Между контурами двух крупных мужчин багряные волны агрессии покатили одна на другую, нарастая до потолка и грозя устроить шторм, в который затянет будто девятым валом всех присутствующих.

- Не надо! - крикнула я.

Дед меня не послушал, и, размахивая чем-то, шагнул к Валере. Я растерянно оглянулась. Судя по вспыхнувшим по залу пятнам, другие байкеры решили присоединиться. Это требовалось остановить. Сейчас же!

Отбросив ощущение, что я уставшая, слабая девушка, я вспомнила Матхураву. Почувствовала его так живо, что даже пышные усы показались реальными, челюсть больше, и почудился тяжелый, за поясом, меч. Черт меня побери! Я собрала всю свою волю из живота и выбросила ее через горло с низким, несвойственным мне взрёвом:

- Я сказала «Нет»! - и встала, заслонив собой Валеру.

Это было так громко, что бас-гитара, отставленная музыкантами, ответила вибрацией. Отозвались барабаны нарастающим внутри бас-бочки гулом.

Дед опешил. Валера тоже. Разговоры в баре затихли. Склонив голову и по-бычьи сверля слепыми глазами байкеров, я ощущала себя Матхуравой, здоровенным мужчиной, умеющим обращаться с мечом и кинжалом. Неизвестно откуда взявшаяся сила позволила мне говорить уверенно и твердо: