- Выходи. Разве я тебе мешаю? - Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.

  Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!

  - А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.

  - Яга сказала, что мытье будет только на пользу, - усмехнулся он.

  Хм... Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?

  - Надеюсь, ты захватил плавки... - сквозь зубы процедила я.

  Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.

  - Никогда не купаюсь в одежде.

  Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:

  - Думаю, сегодня тебе придется их надеть... О, Господи, что это ты делаешь?

  Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.

  - Снимаю брюки.

  - Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?

  Руслан уставился на меня.

  Я тоже смотрела ему прямо в глаза.

  Прошло несколько томительных секунд.

  - Ну? - наконец подал голос князь.

  - Что "ну"?

  - Ты собираешься отворачиваться или нет?

  Я вспыхнула и поспешно отвернулась.

  Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила Руслана. Он стоял спиной.

  Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы, внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и схватив сарафан, бросилась в кусты.

  С озера донесся приглушенный смех.

  Глава 8

  Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя. Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.

  Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.

  В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай да я, какая молодец!!!

  А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная мысль: "И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный стриптиз, эх..."

  Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-камень, и задумчиво читали надпись.

  - Куда? - вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.

  - Да черт его знает... - почесал затылок Богдан, - Пошли прямо, что ли?

  Братья направили коней по средней дороге.

  - А что там? - осмелилась спросить я, следуя за ними, - Еще одна Баба-Яга?

  - Ага. О трех головах, - усмехнулся Емельян, - Горыныч там...

  У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!

  - Он, что, и вправду существует?

  - Приедем и узнаем, - отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.

  Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.

  У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные пейзажи.

  А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими плодами. Красота!

  Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты, опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.

  - Господи, что здесь случилось? - прошептала я.

  - Горыныч балуется.

  Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.

  - Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?

  - Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.

  Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?

  Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.

  - Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? - поинтересовался Емельян.

  Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-нибудь.

  - Ничегошеньки не видно, - прошептала я.

  - А чего надо видеть-то?

  - Ни "чего", а "кого". Горыныча надо...

  - А-а-а... А чего на него смотреть?

  - Блин, ты дурак что ли? - не выдержала я и обернулась.

  На меня с любопытством поглядывали шесть пар огромных глаз.

  - А-а-а! Мамочки! Чудовище! - я завизжала, что было сил.

  Шестиглазый монстр в испуге отпрянул, зажмурился и помчался в сторону пещеры.

  Руслан выхватил меч и бросился следом, но перед самым входом остановился:

  - Араминта, можешь наколдовать свет? Там темно. Ничего ж не увижу!

  Я несколько раз щелкнула пальцами, но чуда не произошло.

  - Не получается.

  Вдруг из пещеры раздался чих и вылетел столп огня, едва не задев Руслана.

  - Никто не пострадал? - послышался голос Змея.

  Мы переглянулись.

  - Слушай, выходи, по-хорошему, а? - позвал трехголового Богдан.

  - Вы кому? - ответила пещера.

  - Тебе.

  - А меня туточки нету.

  Богдан удивленно вытаращил глаза и пожал плечами.

  - А с кем же мы разговариваем?

  - Ни с кем.

  - А ты кто?

  - Я?

  - Ты.

  - Никто.

  Н-да... Тяжелый случай.

  - Значит, ты никто и тебя там нет? - меня начал пробирать смех. Детский сад, ей-богу!

  - Нет.

  - А где ты есть?

  Минутка на раздумье.

  - Определенно не тут.

  Какой конструктивный диалог, господа! Заслушаться можно.

  - Слушай. Нам глубоко по фигу, где ты, - я потеряла терпение, - Или там, или здесь, но пообщаться с нами тебе придется.

  Еще одна минутка глубокомыслия.

  - О чем?

  - О погоде, блин!

  - Тише-тише, - зашипел мне Емеля, - Не зли его. Видишь, он немного того...

  - А я все слышу, - откликнулась пещера.

  Я схватилась за голову. У-у-у!

  Вдруг в пещере послышался шорох. И на свет, наконец, вышел Змей Горыныч собственной персоной.

  - Здравствуйте, - смущенно произнес лукоморский родственник дракона.

  - Привет, - я с интересом рассматривала сказочного персонажа.

  Змей оказался огромным ящером, в два человеческих роста. Чешуйчатое тело играло веселыми бликами на солнце, и отливала благородным медным цветом. На плечах вольготно разместились три головы. Головы двигались синхронно и говорили одновременно.

  - Ты зачем спалил всю окрестность? И в нас, зачем огнем метил? - прищурившись, поинтересовался Руслан.

  - Я не специально... У меня это... - тут змееящер замолчал, выпучил все три пары глаз, и рванул в сторону, - А-а-апчхи!

  Столп огня вылетел из трех пастей одновременно и опалил еще одно деревце.

  - Я болею.

  Ну и как разговаривать с существом, способным сжечь тебя в любой момент, да еще и не специально? Может быть это глупо, но...

  - Будем лечиться.

  Змей с надеждой уставился на меня.

  - Правда?

  - Правда.

  Емельян хмыкнул. Богдан покрутил пальцем у виска. А Руслан, неожиданно положив руку мне на плечо, прошептал:

  - Умница.

  - Надеюсь, - прошептала в ответ я и улыбнулась. Кажется, он не такой уж и плохой.

  Нет, магию для лечения Горыныча я использовать, конечно, не решусь. Вдруг у него рога отрастут, как у того зайчишки в лесу? Обидится еще. А он огнедышащий. Опасно. Но все же парочка "волшебных" средств для лечения простуды у меня имеется.