Мимо меня вихрем промелькнул ворох грубых шерстяных юбок, это Золушка помчалась вниз по лестнице. На четвертой ступеньке она поскользнулась и уже готова была упасть, но вовремя ухватилась за перила.

  Затормозив перед сестрами и все еще тяжело дыша, она спросила:

  - Да?

  - Чай остыл, - легкое, чуть ленивое, движение руки в сторону подноса на маленьком столике.

  - Я принесу вам другой чайник, - склонила голову Золушка.

  - И побыстрее! - приказала Шарлотта.

  Растянув губы в улыбке - хотя эту гримасу лишь слепой мог бы принять за улыбку, - Золушка взяла поднос с чайными принадлежностями.

  - Когда я принесла его час назад, чай был горячий. Нужно было сразу пить, дуры! - прошипела она, отойдя от сестер на несколько шагов, и направилась в сторону кухни.

  Сестры занятые своими делами, не обратили на нее никакого внимания. Я же спустилась по лестнице и поспешила за Золушкой.

  - Тебе помочь?

  - Доброе утро, госпожа Араминта! Не беспокойтесь, - улыбнулась она, - Я сейчас все сделаю!

  Вылив из чайника остывший чай, Золушка налила новый. Потом подумала и плеснула туда полчашки грязной воды из корыта, в котором недавно мыли посуду. Оглянулась по сторонам. Насмешливо подмигнула мне, и смачно харкнув в чайник, аккуратно все перемешала.

  - Ну, вот и готово. Приятного чаепития, сестрички!

  Она весело засмеялась. Я не удержалась и тоже захохотала.

  - Надо отнести, пока не остыло.

  Убежав к сестрам, Золушка через полминуты вернулась обратно зажимая рот рукой и стараясь не рассмеяться.

  - Ты всегда так делаешь? - удивилась я.

  - Нет, только когда меня выводят из себя, а это случается.... Постоянно! Вы правы, я уже и не помню, когда готовила им нормальный чай в последний раз! - Золушка виновато улыбнулась.

  - А не боишься, что они узнают?

  - Так вы ведь не скажете? - испуганно спросила она, - Ведь не скажете? Нет?

  - Нет, - успокоила я ее, - Но все-таки будь осторожнее.

  Золушка печально пожала плечами.

  - Простите, госпожа Араминта, мне уже пора идти. Мачеха....

  - Ты что, еще не начала переделывать мне платье? - раздался грозный голос графини, которая только что зашла на кухню.

  - Меня отвлекли Шарлотта с Жаннеттой, - поспешно проговорила Золушка, - У них остыл чай...

  - Приступай к работе!

  - Хорошо. Уже иду, - Золушка прошла мимо меня, - Бегу. Спешу и падаю.

  - Что это ты там бормочешь? - строго спросила графиня.

  - Ничего.

  - Сейчас же прекрати бормотать! Меня это раздражает!

  Золушка оглянулась в дверях и, убедившись, что графиня стоит спиной к ней, показала язык. Я хмыкнула.

  - Госпожа ведьма? - графиня заискивающе улыбнулась, - Я могу чем-нибудь помочь? Надеюсь, проклятая девчонка не докучала вам? Может быть, вы хотите свежих бисквитов, или горячего чая?

  - Чая? О нет! Только не чай! - захохотав, я прошла мимо удивленной мачехи и направилась в сад.

  Поплутав по мощеным дорожкам и отыскав уединенную скамеечку под старым раскидистым кленом, я присела отдохнуть и подумать.

  Итак, я - ведьма. И что же я умею? Придется немного поэкспериментировать со свалившейся на меня магией. Оглядевшись и выбрав в качестве подопытного аккуратно подстриженный розовый куст, я принялась сверлить его взглядом. Сопела, кряхтела и делала пассы руками. В общем, все как в фильмах показывали. И что вы думаете? Что-нибудь изменилось? Нет! Может мой магический заряд был одноразовым? Но что тогда делать со столь загадочным приглашением на сегодняшние посиделки волшебного клуба Винкс? Ну, или как его там... Ох, как хочется поехать!

  Я снова впилась взглядом в цветущий кустик.

  - Бли-и-ин, - разочарованно выдохнув, взглянула на часы. Пять минут игры в гляделки и все напрасно. Не успела так подумать, как очаровательные розочки на пресловутом кустарнике начали превращаться в хорошо прожаренные лоснящиеся от масла блины.

  Я вскочила и запрыгала от радости. Получилось! Правда, получилось! Ура! Страшитесь меня, смерды! Наиволшебнейшая из волшебных, наисильнейшая из самых сильных вступила на путь магии!

  Моя улыбка была не просто до ушей, она завязывалась бантиком на самой макушке. Так, что бы еще такого наколдовать? Адреналин в крови бьет ключом, а свора ежиков в известном месте проснулась после долгой спячки.

  Я заметила под скамейкой маленькую мышиную норку. Как там, в сказке про Золушку? Крестная фея из мышей сделала коней, да? Попробуем.

  - Сим-салабим, стань конем! - взмах рукой.

  "Эй, а где лошадки?" - нахмурилась я. Из норки высунулась удивленная мордочка серой мышки.

  - Абракадабра, кобылка появись!

  Мышка вылезла из норки полностью, села на задние лапки и изумленно похлопала глазками. Видимо большего кретинизма, нежели мои заклинания, она в жизни не встречала.

  - Сивка-Бурка, вещий каурка, встань передо мной, как лист перед травой! - я даже потопала ногой в том месте, куда, по моему мнению, должна встать несчастная мышь в образе коня. Но серый грызун лишь махнул безволосым хвостиком и скрылся в траве.

  А-а-а! Я схватилась за голову. Падать с небес на грешную землю оказалось больно и обидно. Как же так? Что же это такое? Мамулечка, твоя дочь бездарна!

  Я грустно сидела на скамейке и пыталась понять, что со мной происходит. Ну, ладно, до великой волшебницы мне далеко, но ведь там, в подвале все получилось. Да и розовый куст, пусть не сразу, покорился. Где-то я ошиблась, что-то делаю не так.

  Солнце ласково грело спину, тихий ветерок обдувал лицо, а нужных мыслей все не было.

  - Госпожа Араминта, - неожиданно прозвучал женский голосок позади меня.

  Я обернулась. Золушка пораженно смотрела на золотистые блины, которые вольготно свисали с колючих веток.

  - Госпожа Араминта, что случилось?

  - Что, что... Не видишь, блины жарю! - хмуро ответила я, терять лицо в глазах этой девочки мне абсолютно не хотелось.

  Золушка отцепила один блин, повертела его в руках, и немного откусив, сосредоточенно прожевала. Тяжело вздохнув, она опустилась на скамейку рядом со мной.

  - В следующий раз, вы лучше мне об этом скажите, и я все сама сделаю...

  Я удивленно посмотрела на нее. И уже приготовилась высказать все, что думаю об этом сомнение в моих кулинарно-магических способностях, но Золушка, отломив маленький кусочек от масляного блина, быстренько запихала его мне в рот. Поразившись такой откровенной наглости я не нашла ничего лучше, чем попробовать на вкус свой волшебный эксперимент. Скажу вам честно, это было... отвратительно. Нет. Омерзительно, противно, тошнотворно! Как бы точнее описать? Кусок жесткой резины с горьким травяным вкусом и сладковато-прогорклым запахом просроченных духов.

  - Фу, гадость, - промычала я.

  - Ага, - согласно закивала Золушка и засмеялась, - И все-таки, госпожа Араминта, что вы здесь делали?

  - Украшала ваш сад. Разве не красиво? Ах, так жаль, - я заломила руки, - Столько часов терзаний в муках творчества и все напрасно!

  Некоторое время стояла полнейшая тишина, Золушка удивленно таращилась на меня.

  Первая не выдержала я. Хмыкнула раз, другой и через несколько секунд мы обе хохотали в полный голос.

  Отличная подружка получается из этой вечно чумазой девушки. Добрая, искренняя, открытая, душевная. Не со всеми конечно, - я вспомнила утренний чай, - но мне на нее жаловаться не приходится. Она могла бы мне помочь.

   Эх, экспериментатор из меня, конечно, неудачный, но отказываться от магии очень не хочется.

  - Золушка, а у вас есть тыква?

  - Тыква? Да, конечно, там, на грядке растет.

  Я обреченно вздохнула, но все же сказала:

  - Тащи.

  Глава 8

  Удивленно хлопали глазами мы трое: я, Золушка и .... тыква. Желтенькая такая, кругленькая. С зеленым завитком на макушке. Круглыми глазками и пухлыми алыми губами. Нет, конечно, это тоже результат, но... какой-то не правильный.