— Остаётся лишь одно, убить…

Я почти задохнулась от его слов. Как он мог предложить убить собственную дочь?!

— Что вы несёте?! — закричала я, прижимая притихшую сестру к себе.

— Заткнись! Она сама виновата! Грядет война! Чего стоит одна жизнь против многих тысяч. — зло рыкнул он. — Она моя дочь! Но я всё еще глава клана и моя обязанность его защищать!

— Но должен же быть и другой выход. — отчаянно простонал Леннарт.

В моей голове словно щелкнуло, как в старом механизме. Я никогда не смогу жить полноценной жизнью. Ведь я полукровка с силой ведьмы с болот, зачатая в грехе. Мне нет места в этом мире. Может моё предназначение заключается в том, что бы в нужный момент пожертвовать собой. Ради клана, ради Вигдис, ради родного существа. Конечно, эти мысли были оченб мучительны, я не верила им, но заставляла поверить.

— Я займу её место. — казалось, будто я слышу эти слова со стороны, словно их произносит кто-то чужой.

— Невозможно! — воскликнул Леннарт.

— Подожди. — Ульф поднял руку останавливая сына. — Говори ведьма.

— Я заменю Вигдис на брачном ложе, ведь я не тронута. — слова царапали горло, но я упорно пыталась донести свои мысли.

— Неужели ты думаешь, Эйнар из клана Черных волков совсем глуп и не сможет различить вас? — насмешливо спрашивал глава.

— Конечно, нет, но на брачной церемонии Вигдис и её наречённый будут сидеть рядом, чего ей стоит налить Эйнару вина, разбавленного зельем из дурман-травы. Он решит, что захмелел и не отличит нас. Наутро будут все доказательства девства вашей дочери, а в ходе брачной ночи, он не учует на мне запаха другого мужчины. Это спасет и клан, и сестру.

— Я не согласен! — упирался Леннарт. Повернув к нему голову прожгла его взглядом.

— Ты согласен убить Вигдис? — он с ужасом покачал головой. — Другого выхода нет.

— Но тебя может заменить другая. — не сдавался парень.

— Никто другой не сохранит это в тайне. — ответила с горечью. Теперь пути назад не было, я предпочла бы потерять честь и стать тенью, чем дать своей сестре умереть. Ульф поднялся на ноги.

— Не ожидал от тебя такой преданности. — самодовольно начал он.

— Я делаю это не для вас, и не для клана. — холодно ответила ему. На что глава лишь фыркнул и пошёл прочь. Дверь хлопнула и комната погрузилась в тишину. Леннарт смотрел на меня со смесью обиды и обреченности. Я не знала, что его так гнетёт, последствия от глупого поступка Вигдис или моё загубленное будущее.

— Оставь нас одних, пожалуйста. — тихо попросила у него. Едва дверь захлопнулась за братом, я повернулась к сестре.

— Девочка моя. — нежно погладив Вигдис по роскошным волосам, подняла её за плечи.

Заплаканное лицо было прекрасным даже сейчас. Красная щека говорила о том, что Ульф ранее ударил её. Наш глава был жестоким тираном, у которого нет сострадания даже к своей дочери.

— Как ты, дорогая? — мы сели на постель, ноги затекли от долго стояния на коленях и теперь толпы мурашек сновали вверх вниз.

— Всё хорошо. — бедная девочка шмыгнула носом.

— Он бил тебя, да? — Вигдис коротко кивнула. Я знавала как бывает жесток Ульф, скорее всего и Вигдис познала всю силу гнева её отца на себе. Мне было жаль её, и в то же время вина съедала меня. Я не должна была поддаваться на условия главы, должна была потребовать оставить за собой возможность писать письма сестре.

— Почему, Вигдис? Ты же знала, что уже обещана. Зачем ты это сделала?

— Я люблю его, очень люблю, сестра. — её печальное лицо просияло. — И он говорил, что любит меня.

— Он из нашего клана?

Она кивнула, опустив голову. Мне хотелось взглянуть в глаза этому мерзавцу, что воспользовался наивностью девочки. Все в клане были осведомлены, что дочь главы обещана сыну альфы Черных волков. Разве нельзя было сдержать свои порывы и не ломать Вигдис жизнь. Что он мог ей предложить? Уйти из клана избежав наказания? На что рассчитывал этот ублюдок?

— Он знает что ты обещана другому? — сестра пожала плечами. — Он предлагал сбежать? — девушка снова пожала плечами. Мне стало ясно, что её просто соблазнили. Либо для того что бы спровоцировать войну, либо просто потехи ради.

— Кто он, Вигдис? — я встряхнула сестру за плечи, заставляя взглянуть мне в лицо. Но она лишь отчаянно замотала головой. — Ответь мне!

Мой требовательный взгляд впился в её нерешительный, и она сдалась.

— Сверр Халдор.

Сверр Халдор. Два слова, что заставили моё сердце сжаться до крошечных размеров и разлететься на кусочки. Казалось, словно стальная рука вырвала всё изнутри и заморозив, оставила после себя ледяную пустыню. Конечно же, чего можно было ожидать от него, он мой враг и я ненавидела его всегда. Но отчего же так болит в груди, отчего весь мир словно потеряв краски, потускнел? Я молчала, не в силах сделать вдох.

— Сестра, ты побледнела…

— Всё хорошо. — просипела в ответ. — Всё хорошо.

Опустив взгляд на свои руки, я увидела что они дрожат. Этого просто не могло быть, «я не люблю Халдора», кричал мой разум, но сердце, похоже, решило иначе. Еще не цветок, всего лишь маленький росток доверия и интереса к нему. Но как же больно и мучительно он погибает во мне.

— Отец?! Отец, знает об этом? Знает кто?..

— Нет…

— Хорошо… — выдохнула я. Нам сейчас не нужна междоусобица в клане.

Мы ненадолго замолчали, каждая думая о своём. Мне было трудно, но я заставила себя заговорить.

— Как это случилось? — тихо спросила её. — Как вы сблизились? — продлевать эту агонию в сердце не было сил, но я должна была понять насколько всё серьезно, если они зашли так далеко.

— Он, никогда не обращал на меня внимания. Всегда такой холодный и гордый. — тихо начала рассказ сестра. Я не должна была испытывать ревность и злость, я могла обмануть любого сказав, что ничего такого не чувствую, но себя не обманешь. — Они всегда враждовали с Леннартом. Его семья ненавидела нашу семью. Когда ты исчезла, Сверр даже не посмотрел в мою сторону ни разу. А если смотрел то с презрением и насмешкой. Я никогда не чувствовала себя так гадко как под его взглядом. Мне казалось, я ненавижу его, но в тоже время глядя на него видела как он прекрасен!

— Глупая. — горько улыбнулась я. — Разве за это любят?

— Я не знаю Атира, было в нём что-то такое, в его взгляде…

Внутри меня тьма подняла свою гадкую голову, громко смеясь надо мной. Её издевательский смех громко звучал в моих ушах, звучал во мне самой, насмехаясь над моей наивностью. О, как я глупа! Как я могла позволить себе думать, что мой враг принадлежит только мне и его глаза смотрят так особенно только на меня?

— Он никогда говорил со мной, но как-то увидев потасовку Сверра и брата, я вмешалась, они спорили о ведьме, о тебе. После этого дня Сверр начал оказывать мне знаки внимания. А позже всё так закрутилось, что я не знаю Атира… Я стыжусь содеянного, но в тоже время не жалею об этом… — она всхлипнула. — Но, он больше не приходит ко мне. Не смотрит на меня…

Меня словно молнией ударило. Я вспомнила слова, которые отпрыск семьи Халдор сказал при встрече «…клан на грани, Фолке падёт…» Вот почему он был так уверен в этом. Негодяй воспользовался Вигдис, соблазнив её. О, защитница Луна, каков мерзавец!

— Ты знала обо мне? Он спрашивал об этом? — сестра нахмурилась, но подумав немного, кивнула.

— Он просил меня узнать, в какие части владений клана чаще всего ходят лазутчики. Но я не знала, что ты живёшь там. — она тихо всхлипнула, и я снова обняла её прижав к себе покрепче. Моя милая девочка так наивна, была обманута этим мерзавцем. Впрочем, я и сама почти попалась на его уловки.

— Атира, ты думаешь что он…

— Забудь! — решительно отвечала я. — Ты выйдешь замуж за Эйнара Рандольфа. Я помогу тебе! Ты будешь женой альфы Черных волков. Ты юна и сможешь полюбить своего мужа. Забудь всё что случилось.

— Но он был так нежен со мной… — её слова рвали мне душу на мелкие лоскуты.