Я не знала, как утешить её, я не знала, как успокоить себя. Но твердо решила спасти загубленную судьбу девочки. Я была виновата перед ней, Ульф был виноват перед ней, ведь это происки его врагов, ломают жизнь его дочери. Виноват был Сверр, который заплатит за это. Но месть свершится позже, потом, когда Вигдис не будет ничего угрожать, а моя душа перестанет кровоточить. Я не любила данную мне ведьмовскую суть, что в минуты отчаянья поднимала свою мерзкую чёрную голову, но ради мести приму её полностью, признаю и позволю поглотить меня, для того что бы свершился суд.

Вечер был очень долгим, я сидела с сестрой пока она не уснула. Спустя два дня, прибудет глава Черных волков Рандольф и его сын Эйнар. В ожидании их прибытия, наш клан усиленно готовился к приезду гостей и проведению брачного ритуала. Я же должна подготовить зелье из дурман-травы, что бы одурачить жениха сестры.

Вместе с ненавистным мне Ульфом Фолке мы решили, что я подменю Вигдис во время ожидания жениха. Обряд закончится ближе к закату. Невесту оставят в одиночестве, никто не посмеет войти и потревожить её прощание с незамужней жизнью. А когда на небосвод взойдет полная луна мы поменяемся местами. Опоенный Эйнар не отличит нас друг от друга и не запомнит моего лица. Пусть в ту ночь прольётся моя кровь, но его волк будет спокоен, не ощущая запаха другого волка на мне. Когда он возьмет то что нужно и уснёт, Вигдис наденет мою одежду пахнущую оборотнем и никто ничего не заметит. Доказательства невинности останутся на простынях. Поэтому, ничего не сможет помешать сестре уехать в клан черных волков на правах уважаемой жены. Меня же спрячут на время. Никто не должен знать с кем я провела ночь. А позже… Я не ведаю, что станет со мной потом. Бабуля просила найти свою цель в жизни и идти к ней, и я нашла — это месть!

Меня охраняли верные воины Фолке. Похоже, род Халдор начал действовать более решительно, раз глава выставил столько охраны. Время летело быстро, погруженная в свои мысли днем я ничего не видела и никого не слышала. А ночью просыпалась с криком и слезами, каждый раз разбуженная одним и тем же кошмаром. В котором Вигдис и Сверр, обнаженными телами переплетаются словно змеи, насмешливо глядя на меня, сливаясь в страстном поцелуе. Выжженная пустота в душе, ожесточила моё сердце. Все глупые мечты и чаянья разбились вдребезги, растоптанные ногами Сверра Халдора. Но я виновата сама, нельзя было ему доверять. Разочарование — это больно.

Высокие гости прибыли на рассвете. Я не присутствовала на их приёме как и на самой церемонии брачного союза. Я только знала, что пара должна отдать кровавую жертву алтарю из лунного камня во владениях бескрайнего леса. Камень принимая жертву окрашивается красным если пара истинная. Если же нет, светится белым светом соединяя союз тех, кто хочет этого. Истинные пары очень редкое явление в последние дни. И если бы все соединяли свои судьбы, только с Лунами, большая часть клана ходила бы в холостяках. Вот почему ночь «красной луны», разрушает и соединяет судьбы. Иногда пары, что долго прожили в счастливом браке, распадаются, если один из них в эту ночь находит свою истинную половину.

Празднество началось едва счастливая пара вернулась в поместье. Шумное гуляние до заката, а затем первая ночь. Если дева чиста, она становится полноправной женой, которая имеет уважение, власть и высокое положение в клане мужа. Если же нет, договор между кланами разрывают. И невеста становится всего лишь второй женой, бесправной и молчаливой. Но я не дам произойти непоправимому. Это нужно Вигдис, это нужно клану, это нужно мне, что бы спасти того кто мне дорог. Жертвенность. Это то, на что вы готовы пойти ради семьи и родственных уз. Я готова положить всю себя. Готова пойти на обман. Готова совершить грех и всю жизнь нести этот крест. Терпеть душевные муки, что словно клеймо, оставляют выжженный след во мне. Размышляя об этом и стоя пред ликом божественных образов Отца Волка и матери Луны, я думала лишь о том, что моя жертвенность и обман не напрасны. Моё грехопадение оправдать невозможно, но если бы был другой выход, я бы смогла его найти. Я хочу сохранить жизнь своей сестре, поэтому, когда взойдет луна на небосвод, заменю её. А чего стоит честь, когда на кону жизнь очень дорогого мне существа. Сегодня я не презренная полукровка, сегодня я не ведьма, сегодня я не Атира, что отчаянно борется за место в этом мире, сегодня я просто подмена, подмена своей сестры.

Празднество шумело, я нервно расхаживала по коридору, ожидая возвращения Вигдис. И она не заставила себя ждать, в сопровождении Ираиды и матери жениха со свитой служанок, они направились к покоям новобрачных. Моя задача едва они подготовят сестру и уйдут, прошмыгнуть в комнату незамеченной.

Моё волнение росло, ведь я должна успеть подменить сестру до прихода жениха. Проходя мимо, Вигдис кивнула, это означало что Эйнар выпил приготовленное мной зелье. Женщины покинули комнату где ждала сестра, шумно переговариваясь и не обращая внимания на меня и охранников, расставленных по коридору. Я поспешила вперед, желая добраться скорее к сестре, но была остановлена крепкой рукой оборотня, что дернул меня за угол. Это был невысокий паренёк, он нервно дергался и оглядывался по сторонам.

— Госпожа ведьма, я за вами. — тихо шептал он. — Идемте скорее.

— Куда? — удивленно спросила двуликого.

— Наследник Халдор ждёт вас. Он приказал мне…

Внутри меня всё вскипело, наверное, если бы вместо моих волос были змеи они бы подняли головы и грозно зашипели на оборотня.

— Скажи своему хозяину, пёс, пусть не попадается мне на глаза, иначе я покажу ему какого цвета его внутренности! — зарычала не хуже зверя, парнишка в ужасе отпрыгнул.

А я зашагала прочь, впереди еще ночь, которую мне нужно пережить и не сломаться.

В комнате было пусто, Вигдис уже ушла, а молоденькая служанка мелко дрожа подала мне её платье. Эта девушка служила самой Ираиде. Я удивилась узнав что ей позволено помогать мне, но позже поняла, что служанка немая. Ираида лично вырвала её язык, когда девушка взболтнула лишнего. Это было жестоко и ужасно, но я не в силах помочь всем кто в этом нуждается.

Страх властвовал во мне, но пути назад не было, солнце уже село. Облачившись в легкую ночную рубашку я ожидала своего палача всматриваясь в окно. Как же прекрасно быть свободной словно птица, любить и быть любимой, летая в небесах. Как я завидовала маленьким пичужкам, что легко порхали в небесах. Диск луны сиял всё ярче, а небо становилось темнее. Я дрожала не в силах унять волнение, зубы стучали. Для меня не было тайной то что происходит между мужчиной и женщиной, но всегда считала, что это невозможно без чувств. И сейчас мой долг заставить себя, поцеловать нелюбимого, обнять его. Почему я вспоминаю тот единственный поцелуй, внимательные янтарные глаза, которые так ненавижу. Его нежные прикосновения. Почему не могу вырвать эти воспоминания из сердца? Но мои горькие мысли внезапно прервал хлопок двери.

В комнату вошел Эйнар Рандольф, час настал. Высокий, смуглокожий, с темными волосами и черными глазами, он так отличался от Сверра. Я сравнивала всех с ним, даже в минуту отчаянья, не в силах прекратить думать о моём враге. Мужчина осмотрел меня совершенно ясным взглядом и внутри зашевелилась тревога. Неужели он не выпил зелье и наш обман раскроется. Тяжелая тишина давила на меня, я не решалась открыть рта.

— Ну что ж, здравствуй ведьма клана Серых. — усмехнулся он. Я же замерла, не двигаясь. — Я боялся что ты не придешь, хотя Вигдис заверила меня в том, что ты и на костер полезешь, лишь бы спасти любимую сестру.

Я не понимала что происходит. Эйнар был в себе, значит, зелье из дурман-травы он не выпил. Но то, о чем он говорил ошеломило меня еще больше. Вигдис? Что это значило?

— Было весьма трудно заполучить тебя, но к счастью, в клане серых есть сговорчивые оборотни, такие как моя жена. — нагло оскалился он.

— Что ты с ней сделал?! — воскликнула я.

— Сделал? — Рандольф младший рассмеялся.