Именно поэтому он заявил:

— Но, чувак, ты такой огроооомный.

— Разве так следует разговаривать с людьми? — Потребовала ответа Джет.

Алекс повернулся к матери.

— Но, мама, он такой огрооооомный.

— Мне все равно. Нельзя говорить человеку, что он огромный. Он знает, что он большой, — объяснила Джет. — И ты определенно не должен говорить парню своей тети, что он большой. Это грубо. В нашей семье так не принято.

В семье.

О да.

Дерьмо.

Мо посмотрел на Лотти, которая не только поднялась на ноги, но и надела шлепанцы.

Она улыбалась ему большой белозубой улыбкой.

Он почувствовал ее улыбку животом, яйцами и грудью.

Да, она претендовала на него.

Как, черт возьми, он позволил такому случиться?

К счастью, она отвернулась от него с улыбкой и объявила мальчикам:

— Мы ездили в супермаркет за продуктами. Кто хочет помочь нам отнести пакеты в дом?

— Я! — Крикнул Данте и бросился к пикапу.

— Я! — крикнул младший и последовал за братом не так ловко.

— Это все здоровый мусор? — Спросил Алекс у тети.

— Кто я? — спросила Лотти.

Пакеты объясняли мороженое «Дав», леденцы «М&М», «Тостито», сальсу и корочки со свининой — покупки, которые Лотти за три дня ни разу не положила себе в рот.

Алекс улыбнулся ей.

— Ты — тетя Лотти.

Он знал, что в этих пакетах лежат угощения для ее племянников.

Мо ошибся.

Он не мог влюбиться в нее.

Он уже влюбился в нее.

— Иди помоги своим братьям, — мягко сказала она, улыбаясь в ответ мальчику.

Алекс бросился к пикапу.

Данте уже копался в багажнике, где лежали продукты.

— А это…?

Мо почувствовал приближение Джет, но был занят осмотром улицы.

На вопрос Джет он обернулся.

— Джет, это Мо, мой здоровяк, новый бойфренд. Мо, это Джет, моя сестра, — представила Лотти.

Как уже отмечалось, Эдди Чавес и его команда, все они, включая тех, с кем он был связан не так уж слабо по расследованиям Найтингейла, не знали о том, что происходит с Лотти.

Еще одна причина, по которой после второго письма они не обратились к полиции.

И федералам.

Это означало, что сестра Лотти не знала. Если бы она узнала, то уже бы позвонила мужу быстрее, чем Лотти выскочила из машины, когда племянники набросились на нее.

Это означало, что им нужно прикрытие.

И поскольку он не был готов к визиту ее сестры с племянниками, у него не было другого прикрытия, даже если бы Лотти уже не решила и не сообщила, что он бойфренд, вот такое у него будет прикрытие. Ни один мужчина, как он, не будет находиться рядом с такой женщиной, как она, просто в качестве друга, помогающего ей в супермаркете, если только он не гей.

Он протянул руку.

— Приятно познакомиться.

Она посмотрела на него, потом на сестру, потом пожала ему руку и посмотрела в глаза, прежде чем ее ресницы опустились, а щеки порозовели.

— Да, приятно познакомиться.

Сладкая. Застенчивая. Хорошенькая. И джинсы сидели на ней просто великолепно.

Неудивительно, что Чавес не смог устоять.

Но сестры не могли быть более разными.

Инь и Ян.

Идеальный баланс, который творит жизнь.

Он слегка сжал ее руку, отпустил и повернулся к Лотти.

— Помогу ребятам.

Не упуская ни секунды, она прижалась грудью к рукам, оказавшимся на его груди, глядя на него сверкающими карими глазами, выдохнув:

— Да, помоги, пупсик-зануда.

Если бы она принадлежала ему, он бы ее отшлепал за такие слова.

Мо отбросил эту мысль, полностью контролируя реакцию своего тела на ее близость, ощущение ее тела, как ему нравился ее взгляд, запах духов с оттенком ее шампуня, отошел, чтобы проследить за разгрузкой продуктов.

— Почему ты не вошла в дом? — услышал он, как Лотти спросила сестру.

— Я все время забываю твой код сигнализации, — ответила Джет.

— Ты придурок.

— Когда следишь за тремя мальчиками, стиркой, беспорядком, то, что они говорят, и их ртами, которые требуют еды, футбольной тренировкой, домом, мужем, который любит твое тело намного больше после того, как ты подарила ему трех сыновей, чем ему оно нравилось раньше, постоянными разговорами с Тексом и Дюком, большую часть времени эти двое ссорятся друг с другом, то запросто можно не помнить код от сигнализации дома сестры, — парировала Джет.

— Ты могла бы написать мне…

Мо потерял нить разговора, когда подошел к пикапу, а девушки вошли в дом.

Его работа состояла в основном, чтобы контролировать ссорящихся братьев, которые все (даже самый маленький) думали, что могут отнести по шесть пакетов каждый, и следить за тем, чтобы самый маленький не упал лицом вниз, кряхтя и стоная, таща два пакета, которые взял сам, пока они заносили все это дерьмо в дом.

Они поставили сумки на кухонный пол, странно, но Мо понял, что мальчики помогали тете ни раз заносить пакеты в дом, кроме того, они не могли дотянуться до столешницы, отчего тут же стали рыскать по пакетам. Джет и Лотти выкладывали из пакетов все, что они купили, но только Лотти убирала все в холодильник, согласно своему строгому плану сортировки.

— Так ты профессиональный борец? — Спросил его Алекс.

— Нет, — ответил Мо.

— Солдат? — Спросил Данте, не сводя глаз с пистолета в кобуре на поясе Мо, продетой через пояс брюки-карго.

— Нет, — повторил Мо.

— Он коммандос, — объявила Лотти.

Алекс замер с открытым ртом, уставившись на Мо.

— А что такое коммандос? — Спросил Данте.

— Круче всех крутых, — прошептал Алекс, а потом крикнул: — Даже круче, чем дядя Люк!

Лицо Данте покраснело, он сказал брату:

— Нет никого круче дяди Люка.

— Мучачо, — Алекс махнул рукой в сторону Мо, — посмотри на него.

Данте посмотрел и вроде бы согласился, но не до конца.

Мо чуть не расхохотался.

Ему помогло справиться с этим, когда младший хлопнул его по бедру.

Мо посмотрел на парня сверху вниз.

— Я хочу тоже быть мандос!

— Дай время, малыш, — сказал он.

— О Боже, кто-нибудь, убейте меня, — взмолилась Джет. — На прошлой неделе Карисса уехала, Джокер приехал, чтобы забрать ее домой, а Сезар хотел стать байкером.

— Ну что ж… Я имею в виду, что Джокер есть Джокер, — пробормотала Лотти, одержимо выстраивая банки «ла Круа» в своем холодильнике.

— Я буду таким же, как дядя Люк, — упрямо заявил Данте.

— Я буду как дядя Ли, только не коммандос, потому что тетя Инди суперская, а я хочу такую же горячую малышку, как она, — объявил Алекс.

— А я люблю Энни Сэди! — Взвизгнул Сезар.

— Убейте меня, — заметила Джет.

— Зачем ты приехала? — Спросила Лотти сестру.

Данте сунул Мо в живот связку бананов.

Мо взял бананы и положил их в вазу Лотти.

— Во-первых, чтобы убедиться, что у меня все еще есть живая сестра, — ответила Джет.

Мо пришлось отдать ей должное, Лотти даже не взглянула в его сторону.

— И, во-вторых, сказать тебе, что мама и Текс хотят, чтобы мы поужинали все вместе в следующее воскресенье, — закончила Джет. — Всей семьей.

Внимание Джет переключилось на него.

— Круто. Мы с Мо придем, — ответила Лотти.

Он посмотрел на нее, и его руки зачесались от желания перекинуть ее через плечо, отнести наверх и отшлепать ее упругую попку.

— Ты... э-э... придешь? — Тихо спросила Джет.

— Ты можешь сказать при Мо, мы нормально с этим, — сказала ей Лотти.

За это она получила бы еще пять ударов.

— Хооооо...рошо, — прошептала Джет, глядя на сестру большими глазами.

Лотти только улыбнулась ей.

Глаза Джет сузились, видно она начинала злиться.

Ах, черт.

— Чувак, как ты стал коммандос? — спросил Алекс, прежде чем Джет успела поговорить с сестрой о том, откуда у нее так внезапно появился парень, о котором Джет никогда не слышала, с которым Лотти была настолько близка, что готова с ним прийти на семейный ужин.

— Этого чувака зовут — дядя Мо, — поправила Лотти.

Теперь он стал «дядя Мо».

Теперь он хотел, чтобы его кто-нибудь пристрелил.

— Хорошо, — обратился Алекс к тете, потом снова к Мо. — Дядя Мо, как ты стал коммандос?

Он открыл рот, чтобы ответить, что он не коммандос.

Хотя и выполнял некоторые задания для Хоук, тут он был прав.

Но Лотти опередила его.

— Он служил в армии.

— Крутоооо! — Крикнул Алекс. — Совсем как дядя Ли! — Его взгляд упал на оружие Мо. — А зачем ты носишь пистолет?

— Я на дежурстве, — ответил ему Мо.

— Круууууууууто, — выдохнул он, потом спросил: — Ты знаешь, как наносить камуфляжный макияж?

— Да, — сказал Мо.

— Знаешь, как пользоваться ракетницей?

— Ага.

— Ты летал на вертолете?

— Ага.

— Ты прыгал с парашютом из самолета?

— Ага.

— Ты бывал в Афганистане?

Тело Мо напряглось, и он повторил:

— Да.

И почувствовал внимание со стороны Лотти и Джет.

Алекс снова открыл рот, но не успел ничего спросить, Лотти тихо сказала:

— Алекс, милый, найди мороженое в пакетах для себя и братьев. — Хорошо?

— Конечно, тетя Лотти, — сказал Алекс и принялся рыться в оставшихся пакетах.

Мо избегал ее взгляда, когда наклонился и поднял пустые пакеты, сложил их пополам, как обычно, делала Лотти, и положил на прилавок.

Он услышал, как разорвалась обертка у мороженого, почувствовал, как Джет двинулась в его сторону. Он повернулся к ней, она несла лапшу, «Тостито» и коробки с мюсли.

Когда приблизилась, сказала низко:

— Спасибо за вашу помощь, Мо.

Она имела в виду именно его помощь с продуктами.

Они все это имели в виду, но она также поняла, что он был связан с ее сестрой, поэтому он привез ее домой из магазина, она имела в виду именно это.

— Без проблем, — пробормотал он, когда она прошла мимо него в кладовую.

Он больше не мог избегать пристального взгляда Лотти, она посылала ему определенные флюиды, и он их точно улавливал, поэтому перевел взгляд на нее.

Да, именно поэтому он в этот момент посмотрел на нее. На выражение ее лица.

Он знал еще перед тем, как стал мужчиной, что станет солдатом и будет солдатом долгое время. Это касалось многого, слишком многочисленных причин, которые отражались на лице Лотти. Они включала в себя его мать и сестер, а также чувство долга и верности, которое он испытывал по отношению к ним, поскольку в их жизни не было другого мужчины. Это не касалось одиноких дам или без характерного слабака. Ничего этого. Это было неважно. Именно личность, которым он был с самого начала, диктовала ему, каким он станет человеком.