ГЛАВА 10 Бек

Большинство людей ненавидят работать по воскресеньям, но я не входил в их число. Проходя пустые столы в «Уайлд Девелопментс», я направился в свой кабинет в задней части здания.

Мне нравилось работать по выходным. Телефоны молчали, не было постоянного потока людей, которые врывались в мой кабинет за подписью или просто желанием узнать мое мнение. Чтобы добиться цели, мне была нужна тишина. А теперь, когда до подписания Генри права на собственность в Мейфэре оставалось всего несколько недель, дел хватало с лихвой. Мне нужно поработать над тендерной документацией для архитекторов, просмотреть чертежи (их раздобыл Джошуа, и они были точнее, чем планы, которые мне достались ранее) и, наконец, пора бы определить, что же делать с дизайнером. Я согласился на предложение Стеллы, но, увидев вчера ее квартиру, забеспокоился. Ничто в ней не кричало о роскоши, высоком классе или ультрасовременном дизайне.

Я закрыл дверь кабинета, когда зазвонил мой мобильный.

— Стелла, — поприветствовал ее я. — Как раз о тебе думал.

Молчание, а затем:

— Я ни за что на свете не пойду на эту свадьбу с тобой. Идея была нелепой.

Разочарование скрутило мои внутренности. Черта с два я позволю ей передумать. Слишком многое было поставлено на карту.

— О чем ты говоришь? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Мне хотелось накричать на нее, но я понимал, что вряд ли это будет результативно.

— Я только что разговаривала по телефону с Флоренс. Карен звонила ей, задавала кучу вопросов о нас с тобой, говорила, что между нами что-то не так...

Эта женщина, может быть, и красива, но являлась абсолютным параноиком.

— Уверен, что Карен будет сосредоточена на своей свадьбе в Шотландии, а не на нас.

Стелла вздохнула, как будто я что-то не понимал.

— Ты плохо знаешь Карен. Она сосредоточена на том, чтобы выставить меня в плохом свете.

Разве эти женщины не были подругами? Нырять в их кроличью нору у меня не было никакого желания. Меня волновало только приглашение на свадьбу. Только это имело значение.

— Все пройдет хорошо.

— Вчера нас чуть не поймали. Я едва не спалилась за вечер, а неделю не выдержу и подавно.

Я бросил ключи на стол и присел на его краешек, поглядывая на город.

— Послушай, ты сама предложила нам притвориться парой.

Идея была тупой. Почему мы не могли пойти в качестве друзей?

— Я знаю. И теперь полностью признаю, что это был ужасный план и что я идиотка. Твоей вины здесь нет. Я просто ставлю тебя в известность, что не смогу сделать это снова. Я ни за что не справлюсь. Так что давай просто сойдемся на том, что это не сработает, и я всё отменю... скажу, что у меня операция по удалению грыжи или что-то в этом роде.

Так, мне срочно нужно ее понять. Я не собирался отступать.

— Почему тебя это вообще волнует? В худшем случае, люди поймут, что мы не встречаемся. Это не конец света. — Я недостаточно хорошо знал Стеллу, чтобы понять, как ее переубедить, но должен был попытаться. — Ты рассмеялась мне в лицо, когда я предложил тебе работу в кадровом агентстве, но когда ворвалась в мой офис и потребовала, чтобы я сделал тебя дизайнером, была настроена решительно. Ты явно хочешь этим заниматься, иначе просто попросила бы у меня чек. И теперь вот так сдашься? — Я старался говорить спокойным тоном и логично, но реализация моей давней мечты висела на волоске. Потерю денег я бы пережил. Может быть. Но я не собирался упускать возможность развития того квартала в Мейфэре.

— Лучше отказаться от чего-либо, чем столкнуться с полным унижением перед всеми, кого я знаю. Я отказываюсь оставаться в центре этого скандала! Я не знаю, когда у тебя день рождения и на какой стороне кровати ты спишь. Было безумием думать, что я смогу это вынести.

Так вот в чем была проблема! Она чувствовала себя неподготовленной и так, словно все могло выйти из-под ее контроля. Ну, я могу это исправить. Я взял ключи и встал.

— Где ты?

— Дома в гостиной, а что?

— Скоро буду у тебя, будем готовиться, — заявил я, открывая дверь своего кабинета и направляясь к выходу те же путем, каким пришел несколько минут назад.

— Готовиться? — переспросила она.

— Держу пари, ты была зубрилой в университете. И, вероятно, смоделировала какой-то проект для здания в Мейфэре, прежде чем пришла ко мне на сделку. Я прав?

— Эм, люди и ходят за этим в университет. Учиться.

— А вот и нет. — Я помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. — Большинство ходят в университет ради вечеринок. Но бог с ним. Ты любишь все планировать, и я к этому готов. Нам просто нужно обдумать свое поведение на этой свадьбе. Я буду через пятнадцать минут.

— Нет! Ты не можешь вот так прийти! Я в пижаме.

— Тем лучше. Мне нужно знать, сколько времени тебе необходимо, чтобы принять душ и собраться. Это только поможет.

— Чему поможет?

Я толкнул стеклянные двери наружу и нажал на автомобильную сигнализацию.

— Я говорил тебе, что главное во лжи — это держаться как можно ближе к правде. Мы узнаем друг друга получше. Таким образом, когда доберемся до Шотландии, тебе не придется лгать, как и мне.

Я сел на водительское сиденье спортивной машины, на которой резвился только по выходным, и завел двигатель. Эта малышка принадлежала мне уже больше года, но каждый раз, когда я садился за руль, она все еще заставляла меня улыбаться, как красивая женщина в одном нижнем белье на моей кровати.

— Это ужасная идея. У нас всего две недели. Серьезные отношения не строятся за один день.

— Тогда мы сделаем это за пару, — отмахнулся я, выходя из машины и направляясь к квартире Стеллы. Нужно закончить разговор прежде, чем она успеет принять какое-нибудь опрометчивое решение.

— С чего ты вдруг взял, что у меня есть два свободных дня? У меня полно дел, которые нужно сделать. Мне есть куда сходить. Есть люди, с которыми надо встретиться.

— Верно. А параллельно будем узнавать друг друга. Если я к тебе присоединюсь, то это пойдет только на пользу. Я понимаю, к чему ты клонишь. Изучил твои причуды...

— У меня нет причуд.

Я усмехнулся и представил себе, как она слегка нахмурилась и поджала губы.

— У всех нас они есть. Это делает нас интересными.

Я воспринял ее молчание за добрый знак.

— Мы проведем некоторое время вместе, и прежде чем ты успеешь даже понять, мы узнаем друг друга достаточно хорошо и сможем спокойно провести неделю в Шотландии.

— Ни в коем случае...

— Эй, я видел, как сильно ты хотела поработать дизайнером. Неужели перегорела? Разве это не стоит небольших усилий? Если ты хорошо поработаешь над проектом в «Уайлд Девелопментс» в Мейфэре, то, ну, точно больше не будешь консультантом по подбору персонала.

Я поставил ногу на педаль газа. Я почти убедил ее — это было видно по тому, как слабели ее аргументы.

— Я всего в нескольких минутах езды от тебя.

— А как же информация о тебе? Мне нужно хотя бы знать, чем ты любишь занимаешься в выходные!

— Ну, когда ты позвонила, я был в офисе, но давай проведем сегодня и завтра — и две недели до свадьбы — как пара. Таким образом, к поездке в Шотландию это станет для нас естественным. Нам не нужно будет притворяться. Так и ты дашь своей карьере новый старт, и я уговорю Генри продать мне дом. И все счастливы.

Я не стал говорить, что почти все выходные проводил на работе и что для меня быть парой — это не более чем ужинать вместе и заниматься сексом. Но я готов на что угодно, в том числе пожертвовать всего тремя неделями жизни в обмен на десять миллионов фунтов и победу над своими демонами.

— Думаю, мы можем посмотреть, как пройдет сегодняшний день... — прошептала она.

Я молчал, чтобы ненароком не отговорить ее от этой попытки.

— Тебе лучше поторопиться, пока я не передумала, — добавила Стелла.

— Буду через пять минут.