ГЛАВА 11 Стелла

Я подпрыгнула от звонка в дверь. Бек не мог так быстро приехать, верно? Я все ещё держала мобильный в руке — мы разъединились всего несколько минут назад.

Мне следовало переодеться: на пижаме была дырка, а резинка на поясе ослабла так, что штаны болтались на бёдрах. У одиночества много недостатков. Один из них — ношение любимых вещей дома, потому что все равно некому покритиковать тебя или добавить комментарий о том, как чья-то мама выглядела идеально в любое время дня и ночи.

Бек же в наши встречи словно только что сошел с подиума модного показа в Милане. Я была уверена, что у его настоящих подружек нет подобной пижамы.

Но если я не его подружка, то какая мне разница, как я выгляжу?

Я открыла домофон и оставила входную дверь на задвижке. Стоило ли дать ему комплект ключей на два месяца? Нет, это было бы слишком.

— Ты когда-нибудь жил с женщиной? — крикнула я, услышав, как он вошел в дверь. Видел ли он девушек не только при идеальном макияжем, с уложенными волосами и в лучшем нижнем белье?

— Эм, и тебе привет, Стелла. И нет. Я никогда не жил с женщиной. — Он появился в дверном проеме кухни так же легко, как вчера вечером, когда заехал за мной. Он явно чувствовал себя как дома, но Бек был из тех парней, которые, вероятно, чувствовали себя комфортно в любом месте.

— А давал женщине ключ от своей квартиры? — Бек был прав — мне нужна была работа дизайнера. Я хотела прекратить свой круг разочарований, в котором пребывала с тех пор, как узнала о Мэтте и Карен. Поэтому мы должны продолжать нашу игру. Особенно после моего телефонного разговора с Флоренс. — Хочешь кофе? — Нам предстояло узнать о множестве вещей за очень короткое время. До поездки в Шотландию оставалось всего несколько недель.

— На вопрос с ключами ответ «нет». Хотя, пару раз их предлагали мне. И воду, если можно. Фильтрованная из крана подойдет.

— Ты не пьешь кофе?

Он покачал головой, и я глубоко вздохнула. Нам предстояло многое обсудить.

— Мне нужны подробности. Не пить кофе — это не шутки.

— Серьезно?

— Ну да. Как на счет чая?

— Нет. Не выношу вкуса. Как и вкуса кофе. И вообще, я не любитель эффекта от кофеина.

— Кофеин поднимает тебе настроение? — Вполне возможно, что Бек был одним из тех скучных людей, которые не умеют радоваться жизни. Во всем всегда был подвох.

— Не особо, но и он может сбить тебя с толку. Я также не фанат алкоголя.

— Воу. Правда? Совсем не пьешь? Ты алкоголик? Или принимаешь наркотики? — засыпала его миллионом вопросов.

— Нет, — усмехнулся он. — Я не алкоголик и не употребляю наркотики.

— Мне показалось, ты говорил, что отлично проводил время в юности. Вряд ли в университете обошлось без алкоголя и каких-то веществ... не то чтобы я что-то употребляла, но свою долю выпивки не упустила.

— Я не учился в университете.

Я замерла с ложкой, на которой балансировал чайный пакетик, а потом повернулась к Беку, чтобы посмотреть, насколько он был серьезен.

— Нет? Как же так?

Все мои друзья учились в университете.

Он пожал плечами.

— Мне было не до этого. Я хотел поскорее начать зарабатывать деньги.

— Ну, этого ты точно добился.

— Именно.

— А твои родители не возражали?

Он закатил глаза.

— Нет.

До этого я неосознанно строила предположения о Беке. Я думала, что он происходил из привилегированного среднего класса, как я и все мои знакомые. Но он поменял созданную мной картинку.

— Ты сразу же занялся недвижимостью? — поинтересовалась я. У него были русские покровители, семейные деньги или что-то еще? Возможно, его бизнес был прикрытием для отмывания денег мафии. В Лондоне вообще есть мафия?

— Почти. Я подрабатывал во многих местах, скопил немного денег, взял кредит на покупку квартиры в Хакни и продал ее. Затем сделал то же самое. И так по кругу, ну, ты поняла.

Такого я и предположить не могла. Мои знакомые работают юристами, врачами или стали помогать вести семейный бизнес. Перепродажа недвижимости в Хакни не было частью моего мира.

— Значит, от квартиры в Хакни до особняков в Мейфэре?

Он засунул руки в карманы и посмотрел мне в глаза.

— Видимо, да.

— Твои родители, должно быть, гордятся тобой, — заметила я, надеясь вытянуть из него побольше сведений о его прошлом.

— Наверное. Не особо задумывался об этом.

— Вы с ними близки?

Он рассмеялся.

— Тебе понадобятся блокнот и ручка. Иди в душ, а потом ты будешь делать свои дела, а параллельно мы будем разговаривать.

Я планировала провести день, скрестив ноги на диване, работая над дизайнерскими идеями для его проекта, но не собиралась говорить ему об этом. Не стоит Беку наблюдать за этим бессистемным процессом.

— Ладно, мы сможем поболтать через дверь ванной. Нельзя терять время, — заявила я, направляясь в спальню с чашкой чая в руке.

— Все будет хорошо, расслабься.

Пока я закрывала дверь ванной, он снял туфли и уселся на мою кровать, словно мы сто лет как знакомы. Было странно разговаривать с незнакомцем в своей квартире, раздеваясь при этом. Он мог быть убийцей или, как минимум, извращенцем. Хотя, я как-то не уловила извращенной атмосферы вокруг него. Он был слишком самоуверен, слишком.

— Не думаю, что нам устроят допрос в надежде поймать тебя, — пробормотал он.

— Я же сказала, Карен та еще девица. Она точно захочет нас подловить.

— Но почему? Ты же говорила, что вы подруги?

— В последнее время мы отдалились друг от друга, — вздохнула я. — Она сказала Флоренс, что, по ее мнению, между нами что-то не так.

— А ей-то что? Потому что ее жених твой бывший? Разве между вами не было все кончено много лет назад?

Я вошла в душ, радуясь, что Бек не видит выражения моего лица.

— Ты же знаешь, как люди любят посплетничать, — крикнула я, чтобы он услышал мой ответ, меняя тему. — Мы с ним долго встречались.

Я бы не стала вот так сразу выкладывать новому парню все подробности старых отношений, верно ведь? Если я должна пойти на эту свадьбу, то я сделаю это с человеком, который не будет считать меня дурой. Который не будет знать, что я провела годы с мужчиной, который бросил меня ради моей лучшей подруги.

Унижения мне хватало и без того. Мне нужен был отдых от позора, какая-то безопасная гавань.

— Вы были помолвлены? — низкий голос Бека донесся сквозь закрытую дверь.

Я зажмурилась, позволяя воде струиться по лицу, надеясь, что тупая боль в животе будет смыта. Вот почему я не хотела идти на свадьбу. Девяносто шесть и четыре десятых процента времени я чувствовала себя прекрасно, пока не думала о Мэтте и о том, как они с Карен поступили. Но если я поеду в Шотландию, то от этих двоих не будет спасения целую неделю.

— Официально нет, — промямлила я. — Но говорили об этом. Я надеялась, что это рано или поздно произойдет.

Я думала, что мы планировали наше будущее совместным. И я очень в этом ошиблась.

— Вы жили вместе?

— Да. В этой квартире.

За дверью воцарилась тишина. Хорошо, разговор о Мэтте официально закончился, теперь мы могли бы перейти к более важным вещам.

— Ты здесь все декорировала? — спросил он.

— Не волнуйся, — успокоила его я. — Я понимаю, что ты от меня ожидаешь. Смогу все сделать в нужном тебе стиле. Все здесь в основном выбирал Мэтт, а не я. Что на счет тебя? Почему ты никогда не жил с женщиной?

Бек ответил после небольшой паузы:

— Мне нравится личное пространство. Предпочитаю наслаждаться возвращением домой, включением новостей, открытием пива и сидением на диване в одних трусах.

Прям эквивалент для мальчишек пижамы, мороженого и повторного просмотра «Дневника Бриджит Джонс».

— А что мешает отдыхать так с женщиной?

Я закончила ополаскивать волосы и выключила душ.

— Никогда не пробовал. Вообще я люблю тишину. Устаю от постоянных разговоров. Я не хочу слышать о том, что случилось у нее за день, или не забыть спросить, как она свозила свою кошку к ветеринару или что-то такое.

— Ух ты. Жестко, — ответила я, вытираясь и надевая свой любимый халат — белый, весь в розовых фламинго. Я стирала и носила его так часто, что подмышкой появилась маленькая дырочка, но это была самая удобная вещь на свете.

Мэтт ненавидел его.

— Жестко? Что именно, что мне нравится моя собственная компания? — уточнил он, когда я открыла дверь. Он развалился на моей кровати, закинув одну руку за голову и скрестив длинные ноги в лодыжках. При его виде внизу живота запорхали бабочки. Он мог заключать выгодные сделки, быть излишне самоуверенным, но против точеной челюсти и отличного тела невозможно было устоять. То, как идеально сидела на нем рубашка, то, как брюки намекали на его явно мускулистые ягодицы, было почти непристойным. Я отвернулась, пытаясь сосредоточиться.

— Я полагаю, это имеет смысл, если ты никогда не был влюблен, чего, очевидно, с тобой не происходило.

Улыбка расплылась по его лицу, как восход солнца.

— Очевидно?

Я отвернулась и села перед туалетным столиком, поглядывая на него через зеркало.

— Ну да, это ясно по двум причинам. Во-первых, для тебя не было бы рутинным слушать ее болтовню. И уж точно ты бы хотел знать все о ее кошке.

— Я действительно не люблю кошек, — сказал он.

— Может быть, и нет, но если кошка важна для твоей девушки, а она в свою очередь важна для тебя, тогда ты захочешь узнать все о походе к ветеринару. — То, как он смотрел на меня, свидетельствовало, что он мне не поверил. Да и что с того? — Для протокола, у меня кошки нет.

— Слава богу. А что за вторая причина? — спросил он, поднимаясь.

— У всех бывают дни, когда мы хотим посидеть и расслабиться после работы. Влюбленные могут сделать это вместе.

Он закинул ногу на ногу и принялся изучать вещи на прикроватной тумбочке.

— Между тобой и Мэттом было так?

Я помолчала, наблюдая, как Бек берет серебряную шкатулку для безделушек, купленную мной во время поездки в Индию с Мэттом после окончания школы. Родители Мэтта не одобрили годовой перерыв в учебе, поэтому у нас были только шесть недель. Мы были так счастливы, словно готовились к марафону или сидели за кулисами театра перед первым спектаклем, — мы были полны волнения и нервозности, надежды и ожидания. Я думала, что мы будем вместе всегда.