— Пока нет, — продемонстрировал в который раз уникальный слух магистр некромант, отвлекая меня от планирования страшной мести Волену. — Но если ты опять куда-то сунешь свою бесценнейшую головушку без моего разрешения, то обязательно им стану. Ты вообще помнишь, что у нас куча дел, которые лучше бы закончить к началу учебного года? Ну или хотя бы начать их заканчивать… У меня времени особо нет с тобой носиться, моя золотая, — и тут же, заглянув в мой стакан, сказал Рохасу: — Уважаемый, будьте добры — мне то же, что этому юному дарованию. А ей повторить. Как тебя здесь называют, напомни? А, вспомнил! Шустрая Кэт! — подхватил он свой стакан и чокнул о мой. — Давай. А то пить в одиночестве — первый шаг к алкоголизму.

— Мы вообще-то с дядькой Рохасом пили. Так что не совсем в одиночестве.

— По какому поводу? — поинтересовался Дорк, осушив стакан одним махом.

— Его жену поминаем, — сказала я и прочистила горло, понимая, что голос грозился всё же сорваться. В носу засвербело. Не иначе как от чёртового тасаверийского пойла…

— Тааак… Бирм, только не говори, что ты тут храбрости набираешься, чтобы призрак из-за Грани призвать.

— Даже не думала.

Вообще-то, пара стаканов виски — и могла бы и подумать. А призвать Сивайю без кровного родственника — смерти подобно. Но чем чёрт не шутит? Особенно с пьяными.

— Вот и хорошо. Потому как психически ненормальные мне в группе не нужны. Они, Бирм, вообще нигде и никому не нужны. Знаешь, почему?

— Не-а.

— С ними проблем больше, чем мы себе в жизни можем позволить. Потому возятся с психами либо очень в них влюблённые, либо такие же ненормальные, — я бросила осторожный взгляд на Рохаса, ожидая его реакции. Но нет. Он промолчал. В отличие от Дорка, на которого не иначе как что-то нашло сегодня. — А я ни к тем, ни к другим не отношусь, уж извини. Что касается тебя — так уж точно. Это Абрахам с тобой носиться будет, пока ты не осознаешь, что усложняешь ему жизнь своими выходками. Ну или не отчебучишь что-то такое… как ты умеешь.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но куратор кивнул на мой стакан, о котором я уже и забыть успела:

— Пей давай, времени у нас не так много, как хотелось бы. Где-то сейчас твои друзья штурмуют особняк Воленов и рассказывают магистру тёмной магии о том, что твою лошадь шарахнули магическим разрядом… — некромант в этот момент мечтательно улыбнулся. — Представляю выражение лица твоего возлюбленного, когда он всё это узнает…

— Он знает, — понимая, что это меня не спасёт от разбирательств на тему «А где тебя носило? Да ещё в то время, когда на тебя охотятся!»

А с другой стороны, Абрахам же тоже мне не докладывает…

— КЭТ!!! — раздалось колокольным звоном в ушах. И откуда узнал, что я надела серьги? — Ты где находишься? — обманчиво спокойно спросили по ту сторону экстренной связи.

— С Дорком пьянствую, — тут же призналась я.

В этот самый момент на Абрахама напал ступор, Дорк расплылся в улыбке и, подперев кулаком щёку, облокотился на стойку. А я думала только о том, чтобы он чего не ляпнул, отчего мне будет совсем капец. Окончательный и бесповоротный.

— Да? А тут Его Высочччество и ещё два твоих хххоррроших друга утверррждают, что пьянствовать ты должшшна была ссс ними.

Растягивание Абрахом рычащих и шипящих, если оно мне не послышалось, свидетельствовало о том, что магистр самой тёмной магии и спец по кровавым ритуалам именно в этот момент страстно желают меня лицезреть. И лучше бы мне не доставлять ему такого удовольствия, пока он не остынет.

— Ты дома когда будешь? — почти спокойно поинтересовался он.

Я бросила испуганно-затравленный взгляд на куратора. Дорк покачал головой, мол ничего без меня сделать не можете.

— Абрахам, она мне нужна для лабораторного практикума, — тяжело вздохнув, сказал чуть громче магистр Дорк.

— Для какого практикума? — поинтересовались на том конце экстренной связи.

— Для какого практикума? — повторила я вопрос в голос.

— По особенностям строения пищеварительного тракта линорм.

— По особен… Что?! — взвизгнула я, когда до меня дошёл смысл сказанного. — Магистр Дорк, вы меня что — линорме скормить собираетесь?!

— Ну не то чтобы сразу скормить… — протянул куратор.

— Кэт, не знаю, что вы там пьёте, но ты мне это брось, хорошо? — уже на порядок спокойнее сказал Абрахам. — И давай домой потом сразу же. Похоже, нам не мешало бы поговорить.

— Ага. Не вопрос, — радостно согласилась я, понимая, что, кажется, буря если не миновала, то прошла стороной, едва меня зацепив. — Как только — так и сразу…

И быстренько коснулась обеих сережек попеременно, обрывая связь.

— Фуф. Пронесло.

— И не мечтай, — опустил меня с небес на землю куратор. — Говоря о линорме, я не шутил.

А чтоб тебя подняло и гепнуло…

— Жду-не дождусь.

И только я собиралась уже расплатиться и пойти отбывать наказание, как из кухни вылетела Муха. Довольная и счастливая. И ещё и с бумажным пакетом в руках, который тут же спрятала за спину.

Молодец. Ответственная. И сама моей добротой попользовалась, и о других не забыла.

— За мной должок, Шустрая, — тут же сказала мелочь. — А я в долгах долго не хожу, если что.

Я улыбнулась и поманила её пальцем. Муха важно подошла, опасливо покосившись на некроманта, и снизу вверх кивнула головой, мол — что надо?

— Хочь совет от Шустрой? — присела я возле неё, и, дождавшись её уверенного кивка, продолжила, поправляя её растрёпанную вконец косичку. — Не бери на себя долгов там, где можно обойтись без этого. Принимай подарки, а не бери в долг. Взаймы жизнь тебе ещё насыплет не раз, а вот просто так — нечасто что получишь. Но будь готова когда-то тоже отдать просто так кому-то, кому это будет нужно. Ясно?

— Яснее некуда, — кивнула мелочь, спустя пару секунд, за которые укладывалась в её голове полученная информация.

— И ещё… если Единый даёт шанс, цепляйся за него руками и ногами. Ага?

— Ага! — кивнула Муха, улыбнувшись одним уголком губ. — Всё, давай, до встречи. Если что — ты спрашивай обо мне на базарной пощади, — утирая нос рукавом, сказала Муха. — Меня там каждая собака знает.

Я даже представить боялась, что может произойти в моей жизни, чтобы мне понадобилась помощь этой мелюзги. Но всё же кивнула.

Муха расплылась в счастливой улыбке и, махнув рукой на прощанье, побежала звонить по всем Висельникам последние новости.

— Всё, — повернулась я к магистру. — Готова изучать пищеварительный тракт и линормы, и болотного пса, и дракона, если вдруг найдёте такое ископаемое. Что вы на меня так смотрите?

— Да так… теперь понимаю, откуда в тебе такая жизненная позиция… — вроде как сам себе сказал куратор.

Я ждала, что он скажет ещё, но он, как ни странно — промолчал, бросил пару серебренников на стойку и, мотнув головой, направился к выходу.

— Будь здоров, дядька Рохас! — улыбнулась я трактирщику. — Я ещё заскочу…

— Нечего тебе здесь делать, Шустрая, — проворчал он в ответ. — Не для тебя это место.

Вообще, если по справедливости, то это местечко ни для кого. Но этого я уже говорить не стала.

Ни к чему это.

***

— А это… мы сейчас куда? — поинтересовалась я у шагающего рядом магистра.

Лицо его в этот момент выражало эмоций ровно столько, сколько изваяние Единого в Храме. Потому догадаться, чего мне ожидать от этой прогулки, было невозможно.

Я с чего вообще спросила? Да потому, что шли мы ни черта не в сторону Академии или особняка Воленов. Даже не в сторону Квартала Цветущих Яблонь. Вообще куда-то — тьма его знает, куда. Как ни странно, в этой части Горвиха я ещё не была ни разу.

И скажу вам, мрачноватенько здесь было как-то.

Небольшие, густо натыканные один возле другого дома из тёмно-серого, почти чёрного камня. Грубо сколоченные дубовые двери с железными массивными петлями, словно нарисованные чёрной краской, узкие пустые оконные проёмы… Везде лужи на побитой жизнью и лошадиными копытами мощёной дороге шириной в четыре моих шага. Ну и практически всё. Так… ещё пара деревьев и несколько кустов. И ни одного магфонаря. Потому местами приходилось идти, полагаясь на особенности некромантского зрения, в силу того, что солнце уже давно утонуло где- то в море. Ну не так чтобы аж давно. Но с часик так точно.