— Глупости! — возразила Анна. — Кто мог предполагать, что такое произойдет? Этот парень мне с самого начала не понравился, но я была спокойна, зная, что если он опасен, то полицейские не оставили бы меня наедине с ним. — Она поморщилась. — Наверное, он решил, что справится со мной без труда.

Анна выпила большую кружку горячего сладкого чая и окончательно пришла в себя.

Когда до конца смены оставался час, ее вызвала старшая сестра Аманда Браун.

— Ты у нас просто героиня! — сказала она. — Полицейские просят тебя написать письменный отчет о происшедшем, а как только закончишь это, можешь отправляться домой. Отоспись хорошенько! Я не могу допустить, чтобы персонал пренебрегал своим здоровьем.

Надевая кофточку, Анна услышала в другом конце коридора голос Патрика.

Нашел ли он время показать кому-нибудь свою рану? — промелькнуло у нее в голове. Ей хотелось самой перевязать его, однако она понимала, что если сейчас прикоснется к нему, то не устоит от желания крепко сжать его в объятиях, благодаря Бога за то, что он не пострадал серьезнее.

Дома Анне первым делом захотелось отмыть следы прикосновений наркомана. Она приняла душ, направив струю воды так, чтобы не намочить пластырь, и переоделась.

Спасибо Аманде Браун, что отпустила меня до окончания смены, подумала девушка. Вот только, к сожалению, она не дала рецепта, как выкинуть из головы драматические события прошедшего дня.

Девушку мучили даже не воспоминания о кровавом столкновении с бандитом, а потрясение, которое она испытала, когда на ее мысленный призыв о помощи вместо ночного гостя явился Патрик.

Раздался стук в дверь. Анна встала с дивана, неслышно ступая, вышла в коридор и сняла цепочку. Она даже не заглянула в глазок, потому что знала, кто пришел.

Патрик стоял на пороге, прижимая к груди небольшой сверток, и с непроницаемым выражением лица ждал, когда она заговорит.

— Привет. — Анна отступила в сторону. — Проходи же. — Закрыв дверь, она замешкалась, делая вид, что накидывает цепочку, а на самом деле давая себе возможность успокоить бешеное биение сердца. — Хочешь кофе? Я купила настоящий, в зернах.

— Ох, Анна! — тихо воскликнул Патрик, стремительно пересек комнату и схватил ее в объятия. Сверток, который он так бережно держал в руках, упал на пол. — Я так боялся, что он тебя убьет, — прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы и крепко прижимая к себе.

— Патрик… — Девушка была так потрясена, что не смогла удержаться, и, вскинув руки, обняла его за шею. Ее пальцы побежали по его роскошным шелковистым волосам, добрались до стягивавшего их шнурка и развязали его. — Как ты? — Она попыталась заглянуть ему в лицо и хоть что-нибудь прочесть на нем в приглушенном свете настольной лампы. — Тебе пришлось накладывать швы?

— Ты слишком много говоришь, — простонал он и прижал ее к себе с такой силой, что она чуть не задохнулась. — Дай мне просто обнять тебя.

И Патрик стал качать ее в объятиях, словно маленького ребенка.

Облегчение.

Это ощущение лавиной затопило Анну, и она напряглась, сразу вспомнив, что им нужно серьезно поговорить.

— Послушай. — Девушка уперлась в его плечи обеими руками, заставляя опустить ее на пол и ослабить хватку, а потом отступила на несколько шагов. Руки Патрика упали, и контакт прервался. Запрокинув голову, Анна сурово встретила взгляд его темных сверкающих глаз. — Ты знал, что мысленно разговариваешь со мной? — резко спросила она. — Я ведь понятия не имела, кто ты.

— Нет, Анна, нет. Ничего такого не было. — Он провел пальцами по волосам, словно стараясь справиться с разочарованием. — Сначала я тоже не знал, кто меня слушает, потому что не ожидал, что найдется человек, способный улавливать мои мысли. — Он протянул к ней руки, словно умоляя понять его. — Только потом, когда мы выяснили, что ты способна воспринимаешь чужие мысли, мне все стало ясно. Это просто удивительно, что встретились два человека, наделенные таким даром…

Анна недоверчиво покачала головой. Теперь, когда Патрик все объяснил, она поняла, что истина и впрямь лежала на поверхности. И как это она сама не сообразила?

— Я не знала, что ты и мой ночной гость — одно лицо, до тех пор, пока сегодня ты не пришел мне на помощь. Я так боялась, что бандит ударится в панику и случайно перережет мне горло… — Жуткие воспоминания о тех бесконечных минутах внезапно нахлынули на нее, и она вздрогнула. — Когда я мысленно услышала отликнувшийся на мой призыв голос, то была потрясена. Впервые невидимому собеседнику удалось не только услышать меня, но и отыскать в реальности.

— Анна… — В глазах Патрика была мольба. Она медленно подняла дрожащие руки и вложила их в его ладони.

Тоска. Стремление. Отчаяние.

Впервые в жизни Анна не могла сказать, кому из них двоих принадлежат эти ощущения, настолько они были похожи.

— Ох, Анна… — Вдруг, словно не в силах больше сдерживаться, Патрик сжал девушку в объятиях и прильнул к ее губам поцелуем, исполненным такой нежности, что у Анны перехватило дыхание. — Ты нужна мне, — шептал он. — Я хочу, чтобы ты стала моей.

— Патрик, пожалуйста… — срывающимся шепотом произнесла она.

Ее охватило ответное желание, и пальцы сами собой начали расстегивать пуговицы его рубашки.

— Ах, Анна, моя Анна! — Патрик схватил ее за руки, поднес их к лицу и стал целовать по очереди каждый пальчик. — Ты уверена, что хочешь меня? — Его глаза, горевшие темным огнем, устремились к ее лицу. — Или это просто реакция на стресс?

— Нет, Патрик, нет. — Она знала, что он прочел желание в ее глазах. — Я люблю тебя. — И, снова запустив пальцы в его волосы, Анна поцеловала его.

Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Анна включила светильник. Золотистый свет отразился в глазах Патрика и длинных прядях темных волос, обрамлявших его лицо.

— Можно? — попросил он, протягивая руку к пояску ее халата.

Легкая ткань неслышно скользнула на пол. Глаза Патрика жадно обшаривали фигуру Анны, и дыхание ее с каждой минутой учащалось. Она знала, что в падающем сзади свете ночная рубашка стала почти прозрачной.

— Можно? — повторила слова Патрика девушка и стянула с него рубашку. — О Боже, — простонала она, увидев тонкую полоску пластыря на его ребрах, и осторожно провела по ней пальчиком.

— Это ерунда, — успокоил ее он.

— Ох! — выдохнула она, когда в неярком свете перед ней предстал его обнаженный торс. — Ты такой красивый. Словно языческий бог…

Анна погладила его теплое мускулистое плечо, потом скользнула ладонью по гибкой спине. Эротический сон, когда-то напугавший ее, волшебным образом становился явью.

Неужели это будет так же замечательно? — подумала она и попыталась расстегнуть Патрику джинсы, но не смогла справиться с кожаным ремнем.

— Помоги мне, — шепнула она, стараясь расстегнуть пряжку.

— Анна. — Патрик снова поймал ее руки и поднес к губам. Несколько долгих мгновений его глаза были прикованы к ее лицу, словно он принимал какое-то очень важное решение. — Можно сделать тебе подарок? Это вещь, которая досталась мне от предков, и, вручая ее тебе, я хочу отметить этот особый день.

Заинтригованная, Анна кивнула. Патрик быстро прошел в гостиную и вскоре вернулся со свертком.

— Я получил это от матери. — Он торжественно преподнес Анне сверток. — После сегодняшней ночи он будет твоим.

Анна осторожно развернула его и обнаружила внутри кулон с довольно странным рисунком. Это был круг, пересеченный двумя вертикальными линиями.

— Это Сигиль, Печать Друидов, — пояснил Патрик, когда она вопросительно посмотрела на него. — Ты наденешь его для меня?

— Конечно, — с улыбкой ответила она, поняв, как много это для него значит.

Позже я попрошу объяснить мне значение этого дара, решила девушка, а сейчас просто выполню просьбу Патрика. И она склонила голову, чтобы он мог надеть ей на шею кулон.

— Ты — само совершенство, — прошелтал он и расправил ее волосы так, чтобы они падали на грудь. — Видишь?