– Спасибо.

Эви наблюдает за мной, в то время как её губы изогнулись в мягкой и милой улыбке. Девушка подалась вперёд, чтобы видеть мои губы, на случай, если я что-то скажу. Мне приходится напоминать себе, смотреть на неё при разговоре, или когда я просто рядом с ней. Это значит, что я сосредоточен на Эви намного больше, чем на чём-либо другом. И что-то в нашем общении только ещё больше подогревает мой интерес.

Свет из соседней комнаты ударил по её бледной коже, и, не уверен – это просто отражение света или она правда покраснела?

– Могу ли я попросить тебя сесть рядом? Или есть определённые правила, потому что здесь Картер? – спрашиваю, закинув руки на спинку дивана.

Эви кивнула, встав из излюбленного места, присаживаясь поближе ко мне – но даже тогда я вижу, что она начеку. Из-за всех тех сплетен в СМИ о моих отношениях, не могу сказать, что виню её.

– Это был весёлый вечер. Спасибо, что принёс ужин, – сказала девушка.

Она так близко… И от этого мои губы болят от желания поцеловать её.

Едва почувствовав клубничный запах девушки, как все мои благие намерения испарились. Глядя на девушку горящими глазами, я понимаю, что не могу больше сосредоточиться на разговоре, потому что её поцелуй необходим мне как воздух. Я не хочу торопиться. Не хочу торопить то, что происходит между нами, но моё тело тянет к ней, жаждет почувствовать каждый дюйм её кожи.

– Я хотел бы узнать твою фамилию, – сорвалось с моих губ, возможно только ради того, чтобы отвлечься от похоти, что пылала в моём теле.

Знаю, Эви не услышит этого, но мой голос охрип и в нём так отчётливо звучит желание, в то время как мы с голодом смотрим друг другу в глаза.

Девушка хихикнула, от чего повисшее между нами напряжение рассеялось. К счастью. Я вынужден постоянно напоминать себе, не торопить события.

– Харпер. Моя фамилия – Харпер. Почему ты спрашиваешь? – её голос звучал, словно девушка слегка запыхалась.

И я рад, что не единственный, кто чувствует это сильное влечение.

– Просто так. Просто хочу узнать о тебе побольше. Так много, как смогу, – произнёс я, всё ближе и ближе наклоняясь к Эви. – Могу я поцеловать тебя?

Я спросил, потому что больше не в силах терпеть это. Никакой отвлекающий манёвр не сможет подавить мою жажду поцеловать её. Наши губы уже почти соприкоснулись. И именно Эви, не проронив и слова, была той, кто скрепил сделку, преодолевая ту пару сантиметров расстояния между нами.

Её губы тёплые и манящие. С касанием языка поцелуй становится глубже. Девушка оборачивает свои руки вокруг моей шеи, я же придерживаю её за спину – но мне недостаточно этого. Мне нужно больше, потому я медленно укладываю её спиной на диван. Удерживая свой вес, я нависаю над Эви – так близко, что чувствую, как её грудь прижимается к моей. Мой, твёрдый, словно скала, член жаждет движения, но я, пытаясь сохранить контроль, скользнув рукой под футболку девушки, приподымаю её бюстгальтер над грудью. Я нахожу твёрдую пику её соска. Проведя кончиками пальцев по чувствительной плоти, чувствую, как ускорилось её дыхание, от чего мой член запульсировал. От одной мысли о большем мне становится трудно дышать – особенно, когда Эви прижимается своими бёдрами к моему твёрдому стволу, а с её губ слетает тихий стон.

И в этот момент она распахнула глаза, ошеломляя меня.

– Мне жаль. Нам не стоит спешить. Картер в соседней комнате – он мог проснуться. Это не правильно, – бормотала девушка, выбравшись из-под меня, и, сев прямо, поправила свой бюстгальтер.

Обняв себя за талию, она смотрела в пол. Дерьмо, я уже облажался. Это всё выбивает меня из колеи. У девушек, с которыми я встречался, не было проблем с тем, чтобы опуститься и испачкаться меньше чем через минуту. У меня просто вылетело из головы, что она несёт ответственность за ребёнка в соседней комнате.

Приблизившись к Эви, я приподнял её подбородок, чтобы мы смотрели в глаза друг другу.

– Мне жаль, я не хотел, чтобы всё зашло настолько далеко… я просто почувствовал…

Мне было не под силу подобрать слова. Запустив пальцы в волосы, я провожу вдоль по прядям.

– Понимаю. Всё в порядке. Я тоже увлеклась. Прошло достаточно времени с последнего раза, – произнесла она.

Мне понравилось услышать эти слова из её губ.

Впрочем, я бы не отказался и исправить ситуацию для неё. Эви чистая, настоящая… Эта смесь сводит с ума моё и без того перевозбуждённое либидо.

– Как долго? – приподняв бровь, игриво спрашиваю я.

Если я не услышу ответ, то просто сведу себя с ума мыслями, насколько Эви на самом деле чиста.

Девушка хихикнула.

– На самом деле, я не часто хожу на свидания. Я полностью увязла в работе, и тем, чтобы провести время с Картером и Джейком.

От меня не укрылось, что Эви не дала мне прямого ответа, но теперь мне интересно другое: кто такой, чёрт возьми, Джейк?

– Точно. Прости. Джейк – отец Картера. По совместительству, он так же и мой лучший друг, – добавила девушка, ошеломив меня.

– Бывший муж – твой лучший друг? Никогда раньше не слышал о подобном.

Я взволновано заёрзал на своём месте. Возможно, для меня нет места в её жизни. Я хочу Эви, но не смогу быть третьим колесом.

Она покачала головой.

– Нет, не совсем так, – начала девушка. – Ещё со школы мы с Джейком были лучшими друзьями. И в колледже однажды мы провели ночь вместе. Мы не были влюблены. Я забеременела. Это была всего лишь пьяная ночь, что принесла прекрасный подарок, связав нас вместе навеки.

Не знаю почему, но мне уже не нравится Джейк. К тому же, чертовски уверен, что я уж точно не в восторге и от ревности, что затуманила мой мозг.

– Дерьмо! Звучит романтично, Эви. Между вами ещё что-то происходит? Я бы предпочёл, чтобы ты была честна со мной, – сорвалось с губ, в то время как годы терапии прорвались сквозь мою плотину.

Я не доверяю женщинам, и что в итоге? Ставлю себя на карту ради девушки, у которой в жизни уже есть мужчина. Интересно, что бы сказала на это доктор Беннет? Эви пристально наблюдает за мной, кивая головой, давая понять, что поняла каждое произнесённое слово.

Она накрыла мою ладонь своей.

– Нет, Колтон. Мы с Джейком – лучшие друзья, и всегда ими были. Я люблю его как друга. Он для меня важен, да и к тому же хороший отец моему сыну. Я рассказала тебе, потому что если мы решим встречаться, то тогда тебе придётся встретиться с ним. Если бы я хотела Джейка – мы бы были сейчас вместе. Я не была бы сейчас здесь с тобой. Я не с Джейком, потому что не испытываю к нему таких чувств.

– И что Джейк думает об этом?

Этот вопрос сорвался с моих губ, потому что я смотрю на умную, сексуальную, умеющую сострадать женщину – и Джейк должен видеть то же самое. К тому же, Эви – мать его ребёнка.

Рыжеволосая покачала головой.

– Он чувствует то же самое. После рождения Картера, мы оба встречались с другими людьми. Я виделась с его девушками, а он – с моими мужчинами.

– Понятно, – скептично отвечаю.

– Раньше я никогда не встречалась с тем, кто может слышать, – нерешительно призналась оппонентка.

– Правда? Почему?

Поморщившись, я сжал губы. Она забрасывает петлю на мою шею.

– Это тяжело. Мне сложно столько говорить. К тому же, очень выматывает и так много удерживать внимание на твоих губах, – объяснила девушка, отчего мне стало не по себе, что в нашем общении она прилагает столько усилий.

– Я не знаю языка жестов, но хочу научиться. Я способный. Ты могла бы сделать это для меня?

Я спрашиваю, потому что однозначно заинтересован этим. Не могу объяснить, но это не только из-за того, что Эви глухая – это и из-за всех людей, что не могут слышать. Проживают жизнь в тишине. Задаваясь вопросом, на что это похоже, я понимаю, что мой энтузиазм только растёт. Не понимаю этих чувств. Это из-за Эви? Я настолько сильно хочу её? Или это из-за меня? Мне нравится изучать что-то новое. Нравится помогать обездоленным, но видит ли она себя в таком свете? Я внутренне упрекнул себя за оскорбительные мысли. Эви – независимая женщина. Как мать, она делает чертовски отличную работу. Она компетентная, умная и красивая… Я только надеюсь, что Эви Харпер позволит мне стать частью её жизни.