– Эви, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Я встал перед ней, но девушка не захотела и посмотреть на меня, а значит – и слушать. Она вышла из спальни, и мне не остаётся ничего, кроме как последовать за ней.

– Эви. Пожалуйста.

Я прикоснулся к её плечу. Она зла, её губы сжались в тонкую линию. Не могу сказать, что виню её.

– Уходи, – велела девушка.

– Эви, пожалуйста, – умоляю я, в то время как на её глаза навернулись слёзы.

– Я знала, что не стоит иметь с тобой никаких дел, – пробормотала она, и её слова словно чёртов удар под дых.

– Если ты позволишь мне объясниться, – отвечаю, но оппонентка только закрыла глаза. Чёрт возьми.

– Уходи, – повторила она.

Я вернулся в спальню, чтобы одеться. Всё о чём я мог думать это то, что я только начал узнавать её. Не могу потерять Эви. Я не чувствую, что она полностью была моей, но мне хотелось бы этого.

Я хотел, чтобы она всецело была моей. Никогда не чувствовал ничего подобного прежде. Эви не может ждать, что я уйду.

Одевшись, возвращаюсь в главную комнату в её квартире. Эви даже не смотрит на меня. Кажется, словно я сам не могу смотреть на себя. Это случилось. Прошлое вернулось и ударило меня под зад. Подойдя к двери, я уже было повернул ручку.

– Знаешь что? К чёрту это, – практически прокричал я, потому что девушка не может услышать меня.

Я подкрался к Эви, что сидела в углу дивана, завернувшись в свой огромный халат. Опустившись на колени, я увидел слёзы в её глазах. И это уничтожило меня.

– Эви, мне нужно, чтобы ты посмотрела на меня. – Осторожно коснувшись рукой её подбородка, я вынуждаю девушку посмотреть мне в глаза. – Это была Кассандра. Этим вечером, прежде чем приехать сюда, я отправился к ней домой, чтобы сказать, что между нами всё кончено. Я настолько очарован тобой, что хотел провести эту ночь с тобой в постели, не имея багажа за плечами. Знаю, ты не из тех женщин, что спят со всеми подряд, и я понимаю, что если ты доверилась мне сегодня – это кое-что для тебя значит. Ну, это значит кое-что и для меня тоже. Я хочу быть с тобой. Знаю, у меня разношёрстое прошлое, но оно заканчивается здесь. Оно закончилось до того, как этим вечером я переступил порог твоей квартиры. Всё чего я прошу – чтобы ты поверила мне. Чтобы дала нам шанс, – умолял я, стоя на коленях перед ней.

В глазах Эви стояли слёзы.

– Ты просишь меня поверить тебе? – бросила она мне мой же вопрос в лицо. – А ты сам веришь мне? Почему все эти женщины? Почему отношения не с ними?

Чёрт. Кажется, она использует моё же дерьмо против меня. Не то чтобы я удивился.

– Ладно. – Кивнул я головой. – Однажды вечером я рассказал тебе о моём отце. О том, как я рос. О том, что моя мама ушла. Я никогда не делился этим со своими женщинами, но поделился с тобой.

– Звучит так, словно ты оказал мне этим услугу, – резко ответила она.

– Я не имел в виду ничего подобного. Я… Просто… Я попытался открыться тебе… Бога ради.

В замешательстве я покачиваю головой. Эви, не отрываясь, смотрит на меня, пока я подымаюсь на ноги.

– Что ты хочешь услышать? Что я всё испортил? Это так. Не хочу лгать тебе, но ты нужна мне, словно воздух. Ты спросила меня, доверяю ли я тебе? Если не вижу тебя злобной сучкой? – ответил я, и грустный смешок сорвался с моих губ. – Правильно, Эви, вот как я видел женщин: эгоистичные существа, которые сделают всё, ради собственного блага. Большую часть своей взрослой жизни я проходил через терапию. Я был счастлив от того, как после встречи с тобой изменилась моя жизнь. Ты хотела правды – этого откровения достаточно для тебя? – громко произнёс я, чувствуя, что дрожу, в то время как девушка всё так же наблюдает за мной, изучая каждый жест и движение губ.

– Я не хотела расстроить тебя, Колтон. – Эви встала с дивана. – Я испугалась. Мои чувства к тебе сильны. Это слишком рано. Я не должна чувствовать подобного так скоро, – призналась она. – У меня есть сын. Я не могу позволить себе раствориться в тебе, но сегодня ночью это произошло.

Я сократил расстояние между нами, заключая рыжеволосую в отчаянные объятья. После, чуть запрокинув свою голову, встречаю её взгляд.

– Знаю, что прошу слишком много, но просто поверь мне.

Эви кивнула головой.

– Я хочу этого. Но мне нужно, чтобы и ты доверял мне в ответ. Я хочу, чтобы ты не видел во мне её – свою мать. То, как ты относишься к женщинам всю свою жизнь – это повод беспокоиться.

– Знаю, и не могу объяснить этого, но я вижу тебя совсем иначе. Я хочу измениться… И верю, что уже сделал это. Когда в тот вечер я услышал, как ты с такой убеждённостью говоришь о Картере – это что-то изменило внутри меня. Ты разожгла внутри меня надежду, но это и нечто большее. Это ты. Скажи мне, что я не испортил то, что между нами. Что дашь мне шанс. Ты не понимаешь этого, Эви, но я абсолютно очарован тобой.

Переводя дыхание, я замолчал, понимая, насколько эти разговоры тяжелы для неё. Её взгляд был прикован к моим губам, и я задался вопросом, может я не подходящий для неё парень – не только потому, что у нас больше проблем с общением, чем других пар, но и потому, что эта женщина чертовски хороша для меня.

Рыжеволосая терзала свою нижнюю губу, наблюдая за мной, в тот момент, как я не знал о чём и думать. Я не понимаю, что со мной происходит. Это годы терапии изменили что-то во мне, или всему виной Эви – но что-то определённо произошло, и я не могу… нет… я не хочу выйти за эту дверь и никогда больше не увидеть эту женщину.

– Скажи что-то.

Он хотел что-то услышать от меня, но проблема в том, что я не знала, что сказать. Я попала на Американские горки под названием «Колтон Матис», и точно так же, как хорошо ощущалось быть рядом, я не уверена, что создана для отношений с ним. Он грёбаный Губернатор Иллинойса – этот мужчина самый известный плейбой в городе, и у него за плечами тонна багажа. Колтон умён, удивителен и опытен. Он может баллотироваться на пост следующего Президента нашей страны, а я не подхожу для этой жизни. Я устаю, просто наблюдая за тем, как он говорит во время своего признания этим вечером. Я не была готова к тем словам, что срывались с его губ. Кажется, он не скрывает от меня ничего – это подкупает. И, чёрт меня возьми, если я не хочу быть той женщиной, что покорит его, но смогу ли я стать ей? В моей голове так много сомнений. Но, заглянув в его голубые глаза, с моих губ сорвалось только одно слово:

– Хорошо.

Словно испуганный мальчик, он широко распахнул глаза.

– Хорошо? Это как «да, я дам нам шанс»?

Глубоко вдохнув, я сделала решительный шаг:

– Да, я дам нам шанс.

Он опустил плечи, а после, всё ещё стоя передо мной на коленях, обнял меня за талию. Ничего не могу с собой поделать. Мои эмоции превратились в пластилин, с которым играет Картер, и мне не остаётся ничего, кроме как почувствовать этого сломанного мужчину и понять, что, несмотря на то, что я не сплю со всеми подряд, у меня, как и у него, те же проблемы с доверием. Все мои отношения длились не долго. Не считая Джека, но он – друг. К тому же, у него есть собственные проблемы. Я не давала ни одному мужчине, с которым встречалась, шанс, потому что меня пугала перспектива остаться с осколками разбитого сердца у ног, когда он уйдёт. Проблема в том, что, судя по всему, у моего сердца нет ни единого шанса оставаться беспристрастным, когда это касается Колтона. Провожу пальцами по его тёмным волосам, наслаждаясь мягкостью прядей, в то время как мужчина наполняет меня своими эмоциями. Наконец, отстранившись, он посмотрел на меня с кривоватой улыбкой на губах.

– Я хотел бы остаться на ночь… В смысле, если ты примешь меня.

Я соблазнительно ему улыбнулась.

– Мне это нравится.

Встав на ноги, Колтон указал на меня пальцем.

– Я имел в виду «спать». У меня встреча утром.

В моих глазах зажглись искорки озорства.