Глава 5

В поезде в Уильямсбург было так тихо, что Лора, задремав под стук колес, чуть не пропустила Бедфорд−авеню. Когда она вышла, на часах было четыре часа. До начала рабочего дня оставалось два часа, и бары уже закрывались. Завсегдатаи, которые гуляли в ночь со вторника на среду, потихоньку выползали на улицу. Под светлеющим небом блуждали такси без лицензии, жужжа радио и замедляясь возле станции, выискивая слишком пьяных, неспособных самостоятельно добраться до дома.

Лора нашла закусочную, работавшую вероятно с 70−х годов, старомодную настолько, что стала дико модной. Парень за стойкой выглядел так, словно он спал под грилем на металлических кухонных принадлежностях, когда не перебирал засаленные счета негнущимися пальцами. Она присела за стойку, пытаясь не замечать радужные полупрозрачные хлопья, плавающие на поверхности кофе. Газета лежала в пределах досягаемости — Daily News, свернутый заголовком вниз. Лора пододвинула её ближе и открыла. Проходя мимо киосков, она старалась не смотреть на них, потому что знала что то, что она не хотела видеть, будет на первой полосе. Она была права, но ее страхам, что там окажется её истощенное лицо, не суждено было сбыться. Работа Томасины состояла в том, чтобы быть на обложке, и она делала ее даже после смерти. «СУПЕРМОДЕЛЬ ТОМАСИНА ВЭНТ УМЕРЛА В ВОЗРАСТЕ 27 ЛЕТ»

Лора поняла, что не знала, сколько лет модели, так как это обычно не обсуждалось. Рабочий возраст этих красивых девушек был слишком коротким. Всего лишь окно между восемнадцатью и двадцатью пятью. Либо женщина была слишком молода, и ею интересовалась МААВ, либо она была слишком стара и ею не интересовался никто. Поэтому, они лгали. Все они. И их агенты лгали. Потому что требовалось два года, чтобы создать из девушки настоящую модель, а затем агенты хотели достаточно времени, чтобы извлечь из этого выгоду, прежде чем она родит или наест себе талию в непригодные двадцать семь с половиной дюймов¹⁹.

На первой странице была ссылка на продолжение статьи, но она в любом случае знала больше, чем журналисты. Портновский Сэндвич, наряду с именами ее и Руби, появился внизу первой страницы. Кроме того, Томасина была представлена ​​в своем первом наряде — костюме из искусственного шелка, который окутывал ее как папиросный дым вешалку.

История продолжалась на одиннадцатой странице, Лору поразило собственное лицо на потрясающем черно−белом снимке. Первый показ ее коллекции, и она не могла накрасить ресницы? Неужели она так и будет всю жизнь ходить с дико распахнутыми глазами и волосами как стог сена? И почему они не напечатали Руби, которая всегда выглядела так, как после фотошопа, даже когда просыпалась с похмелья и раздраженной? Красивые новости снаружи, и ужасные внутри. Как она и предполагала. Ей потребовалась еще одна минута, чтобы прийти в себя от культурного шока, вызванного собственным портретом, прежде чем добраться до самой истории.

«Мисс Вэнт была основателем Фонда Белой Розы, спасательной миссии для молодых девушек в Восточной Европе. У нее остались брат Рольф Вэнт и сестра Ханна. Оба живут в Берлине».

Статья не упоминала, что она была одной из наследниц «ostalgie» — старой гвардии восточногерманского богатства, которой удалось заставить толпы протестующих защищать их, заявив, что новая демократия поможет им присоединиться к Вэнтам в новой меритократии²⁰ богатых. Затем они сыграли на ностальгии довоенных дней и красоте восточногерманских деревень, чтобы удержать демонстрантов в страхе. Для этого они использовали страсть и гнев скинхедов, которые хотели вернуться к старой Германии. Блестящая игра, хотя и сомнительная этически.

Когда Лора увидела фотографию Рольфа, она поняла, почему его сестра от стыда за свою семью предпочла вообще стать сиротой, и почему звездные таблоиды упоминали только её мертвую сестру. Рольф Вэнт был скинхедом, и довольно злобным на вид. Она надеялась, что он остался в Германии.

Здание «Lancaster Glass» возвышалось громадной стеклянной махиной над набережной, приковывая к себе внимание проектировщиков, журналистов и активистов. Здание было в двадцать два этажа из толстого красного кирпича со стальными створчатыми рамами, которые были в основном сломаны, но это было не потому, что район был «плохой», и не потому, что жителям окрестных домов было все равно. Напротив, здание считалось одним из самых ценных объектов недвижимости в городе. Еще в восьмидесятые годы, когда динозавры бродили по земле, а Уильямсбург был центром стекольной промышленности города, «Lancaster Glass», которая владела зданием с 1850 года, оставила свой завод, склад и перевела свои производственные цеха в Китай. Никто не заботился о здании до конца девяностых. А затем озаботились все.

Окна от пола до потолка. Наружная кирпичная кладка. Захватывающие дух виды на город. Открытые площадки. Описание здания звучало как копия объявления от риэлтора до того, как было заменено первое поврежденное окно.

Но застройщики сразу же наткнулись на камень преткновения. Если бы все юридические вопросы с этим зданием были так легко решаемы, то его бы уже не было. Здание было заложено у трех сторон, каждая из которых хотела продать или переделать здание сразу, и был наследник — Кэтрин Ланкастер, которая ничего не делала. Кэтрин хотела вернуть производство в Бруклин. Это была единственная причина того, что здание не было преобразовано в апартаменты, хотя активисты, которые полагают, что Нью−Йорк не нуждается в еще одном роскошном кондоминиуме, любили думать, что они имели некоторое отношение к срыванию сделки после соглашения. Застройщики со своей стороны, были более терпеливыми. Они просто ждали, когда Кэтрин умрет. Она, между тем, зарабатывала неплохие деньги, сдавая в аренду площади для модных съемок и фильмов.

Лора спустилась по Второй Южной улице к воде. Здание «Lancaster Glass» стояло посреди пустой набережной, как большой столб на краю земли. Желтые знаки со стрелками, загадочно обозначавшие фонарный столб, направляли ее к входу в воду. У оператора лифта был планшет. Она знала его, поэтому он впустил ее и щелкнул дверью за ней. Олли был хорошим парнем с потрясающей памятью на лица. Он любил управлять лифтами больше всего на свете, и даже надел свою форму для этого двухчасового полуночного концерта в Уильямсбурге.

— Привет, Олли, — поздоровалась Лора. — Уже кто−то подъехал?

— Ремонтники — одиннадцать человек. Команда по безопасности. Они с веревками и сетями, верно?

— Да, я полагаю.

— Ваш фотограф и его помощники тоже приехали сюда. Он немного… — Олли покрутил указательным пальцем у виска.

Она кивнула.

— Да.

— Модель пришла рано, и он стал нюхать ее дыхание. Как щенок. А затем он прошептал что−то на ухо другой девушке, и та сказала: «Чейз благодарит тебя за то, что ты не блевала перед съемкой, и хочет, чтобы ты знала, что это запрещено». Честно сказать, я хотел блевануть ему немного на ботинки, чтобы посмотреть, что он будет делать.

— Орать, как подстреленная выпь, вот что, — ответила Лора. — Запах сводит его с ума.

Он распахнул двери и подмигнул ей.

— Одиннадцатый. Кофе налево.

Кофе был именно тем, о чем Лора думала. Она намешала себе чашку, затем направилась прямо к крыше, где должна была состояться съемка. В какой−то момент она, возможно, даже немного выпила, но следующий час был потрачен на подготовку и обсуждение деталей со стажерами, макияжа с Монти, одеждой с Марией и Карлосом, отвечающими за одежду и аксессуары, которые прибыли в высоких чемоданах на колесах, и, Руби, которая появилась за минуту до того, как Ровена вышла из-за занавеса.

— Ты в порядке? — спросила Лора.

— Они опечатали мою квартиру. Я даже не могу войти.

— Они объяснили тебе, почему они это сделали?

— Нет. — Она покачала головой, словно пытаясь ослабить шестерни. — Как дела у Чейза?

Фотограф, с его фирменной длинной копной кудрявой черной шевелюрой и кепкой, делал то, что всегда делал перед съемкой — держа камеру на груди, стоял прямо на пути и глядел вдаль. Он ни с кем не разговаривал — предварительно проинструктировал свою женскую команду, нашептав им инструкции на ухо. Они установили сетку над краем здания, а затем еще одну, большую пониже, и висячий паллет для Чейза и его бесшумной камеры.

— Он не доволен Ровеной, — сказала Лора. — Томасина работала с ним сто раз. Она могла читать его мысли. С Ровеной ему придется поговорить. И она, очевидно, кутила ночью.

Он стоял там до тех пор, пока солнце не оказалось в нужном месте на небе, и его команда, как хорошо обученный отряд убийц, перестала разговаривать и застыла, когда он поднял руку. Человек, ответственный за музыку, пустил запись, и Ровена вышла из-за занавески в шелковом платье, который выглядел как двадцать ярдов обернутого вокруг нее и зашитого тюля.

— Она не может ходить, — сказал Руби.

— В этом−то и дело.

— Ты сделала это, потому что тебе не нравилась Томасина. Теперь, ты довольна?

— Я довольна тем, что она выглядит точно так же, как Томасина, но с другим лицом и акцентом, который я хотя бы могу разобрать. — Лора вытащила из кармана фиолетовую капсулу. — Ты когда-нибудь видела что−то подобное?

Руби, едва взглянула на нее, прежде чем ответить.

— Это, наверное, витамин.

— Не бывает витаминов сиреневого цвета.

— Откуда ты знаешь?

— Как будто кто−то вылил конфетку «Pixy Stix» в прозрачную капсулу. И что с тобой? И почему ты становишься в оборонительную позицию из-за таблетки, которую даже не знаешь, где я взяла?

— Мне просто жаль Ровену, и это твоя вина, что она не может нормально ходить.

Лора подозревала, что что−то не то, но у Руби был такой кислый вид, что она отстала от нее.

Съемка была простой. Модель стояла над уступом в платье, в котором не могла сделать и шага, откинувшись так, что за её спиной открывался вид на город. Образы должны были быть великолепны, получив одобрение всех четырех: Лоры, Руби, Томасины и Чейза, который только кивал, хмыкал или шипел. Внизу была натянута сетка, к модели приделана страховка, а также платье настолько плотно прилегало, что кадр звенел от напряжения. Ключевым было согласие Томасины выглядеть так, как будто она падала на двадцать пять этажей, чего Лора не понимала, пока Ровена не вышла в платье с юбкой длиной до лодыжки, в котором девушка надеялась ходить, но не смогла.