Чейз сделал рукой жест, и Ровена переместила, насколько возможно, все шесть футов²¹ направляемых тканью ног, выглядя абсолютно недоступной представителю любого пола для секса, дружбы, или чашки кофе за два доллара. Она повернулась боком, и Лора заметила кости на руках и задумалась, как Ровена может быть такой тонкой, словно некоторые внутренние органы и мускулатура были удалены, чтобы ее кожа могла лучше прилипать к ее костям. Но то, что выделялось больше всего, заключалось в том, что, несмотря на всю нехватку подготовки, Ровена неплохо справлялась. Если Чейз выполнит свою работу, то съемки отправят девушек по всей стране кувыркаться над крышами.

Лора повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть подходящую к ней Рокелл Рик.

— Это было ловко, — сказала Рокель, потягивая сливочный кофе из старинной китайской чашки. Лаура была уверена, что кофе и чашка пришли из «Marlene X» на Третьей, с совместного завтрака с моделями, теми, кто хочет стать моделью, агентами, продюсерами, как настоящими, так и фальшивыми, модными выскочками, и случайными популярными дизайнерами в поисках неизвестного стиля.

Лора погладила невзрачный бумажный стаканчик, держа в руках уже холодный кофе. Однажды она была в «Marlene X», и ее поймали без денег, и ничего не взяли. Она была унижена и никогда больше туда не возвращалась.

Рокель, казалось, чувствовала мысли Лоры, как кошка, и играла на них, как сука, когда сказала:

— Моя девушка умерла, а вы двое не теряете ни секунды.

Несмотря на усталость, язык у Лоры, как всегда, работал быстрее мысли.

— Пожалуй, если бы я умерла в субботу днем, Томасина бы не пропустила воскресный ланч.

Рокель звякнула чашкой о блюдце, и они вновь принялись наблюдать, как продвигается съемка.

— Никто бы не пропустил, но она бы сделала это не так публично.

Лора повернулась к Рокель, чтобы увидеть выражение ее лица, но на нем было слишком много косметики, чтобы что−то понять.

Модельный агент улыбнулась.

— Она была классным работником. И многие знали об этом. О, и не начинай о подиуме и Руби. Это был досадный момент. Я слышала, что и у тебя они есть.

Лора снова повернулась к съемке, своей съемке. Ровена подняла руку вверх, затем вниз и сделала большой круг с другой рукой. Лора была уверена, что женщина сейчас упадет через край. Даже со страховкой было страшно, и ее инстинкты отказывались верить, что Ровену поймают. Но модель выровнялась, откинулась влево и зарычала в камеру, в момент щелчка затвора. Даже Чейз произнес шокированный звук. Ровена, казалось, устала, и он поднял руку. Его команда бросила все и кинулась к нему: один спустил паллет с Чейзом и подал ему контейнер с чем−то коричневым и сыпучим; кто−то вручил Ровене миску с миндалем.

— Отличная работа, — сказала Рокель. — Вы делаете их красивыми, а затем выбрасываете из зданий. Вы играете на общественном презрении. Все остальные — на амбициях.

— Это не входило в мои намерения.

— Конечно, нет. — Рокель подошла к Ровене. Она говорила мягким голосом и гладила волосы модели.

Лора почувствовала руку на плече и, повернувшись, увидела Монти, стилиста Джереми, а теперь ее — из-за того, что она, видимо, не имела никаких связей за пределами круга знакомых её бывшего босса. Они хотели обменяться воздушными поцелуями, но Лора повернула голову не в ту сторону, и поцелуй пришелся в щеку.

— Вчера ты была великолепна, — прошептал он.

— Может быть, ты поможешь мне сегодня?

— Как Руби? Держится?

— Отлично.

— Давай я что−нибудь сделаю с твоим лицом? — спросил Монти, в очередной раз, выпрашивая разрешение добраться до Лориного лица. — Пожалуйста?! — Его скорченная мультяшная мордашка была старой уловкой, но сегодня, расстроенная фотографией в газете, Лора сдалась и села к нему на стул.

Первое, что он сделал, — это закапал капли в глаза.

— У тебя глаза красные, как у омара. Ты не спала?

Лоре не хотелось отвечать ни на какие вопросы о ее бессоннице.

— Как ведет себя Ровена?

— Она все время в туалете. Уже как дива.

— Чейз взбесится, если почувствует, что ее тошнит.

— Ровена? Никогда. Милая, она просто не утруждает себя едой с самого начала. — Монти мазнул кистью по щеке Лоры и продолжил. — Димфна ест саму себя. Она просто жует жвачку, потому что нет ничего хуже, чем дыхание девушки после похода в туалет. Особенно после сыра. Они все притворяются, что похожи на твою сестру. Есть как свиноматка у корыта, и не прибавить и сантиметра в талии. Но не могут, дорогая.

— Ты знаешь все об этих девушках.

— Конечно. Они все время оказываются в моем кресле, после туалета или нет, поэтому я должен знать о них все.

Она потянулась назад к сиреневой таблетке, чуть не получив при этом кисточкой от туши в глаз.

— Сиди смирно, — сказал Монти.

— Подожди, ты видел их раньше? — Она протянула таблетку.

Он взглянул на нее и вернулся к работе.

— Где ты это нашла? — прошептал он. Выглядел стилист при этом крайне серьезно. Лора сразу же поспешила спрятать капсулу в карман.

— Что это?

— Диетическая таблетка, — сказал он. — Это из Амстердама или Нидерландов.

— Амстердам находится в Нидерландах.

Он пожал плечами. По−видимому, география не была его сильной стороной.

— Она вызывает аллергию на еду. Они так говорят, во всяком случае. Но не похоже, что эти сороки были учеными, если ты понимаешь, о чем я. Где ты его взяла?

— Я нашла её у одной из девушек. — Это была правда, но правда, которая могла бы помочь ей узнать чуть больше информации.

— Не говори мне, — сказал он, попадая прямо в ее ловушку, — Димфна Бэстил.

— Нет.

— В самом деле? Я удивлен.

— Почему?

— У нее толстые пальцы. Никогда не замечала? Она склонна к полноте, поэтому изо всех сил борется с весом.

Лора собиралась спросить Монти, что именно он имел в виду, под словами склонна к полноте, и что именно он видел, когда разглядывал пальцы Димфна Бэстил, но появилась Ровена. На ней был матовый черный обтягивающий костюм, который одевался под следующее платье. Все согласно порядку одевания: нижнее белье, макияж, волосы, верхняя одежда. С волосами пришлось повозиться подольше, чем с примеркой одежды, но вскоре девушка стояла в последнем костюме. Ровена должна была представлять платье−оригами, подозрительно напоминающее платья, из-за которых Лора чуть не провалила экзамен в Парсонсе. В невообразимой трапеции, состоящей, из черно−белых конусов и галстуков, напрочь отсутствовала шея.

Ровена протянула одну из завязок.

— Как это работает?

— Это похоже на математику, — сказала Лора, заправляя, складывая и завязывая. — Ты носишь его в соответствии с первыми тремя аксиомами евклидовой геометрии²².

— Я пропустила этот урок, — пробормотала Ровена. Монти что−то брызнул в волосы, и она оттолкнула его. Но он проигнорировал её, заканчивая работу.

Лора завязала последний узел и завернула заднюю часть в скрытый капюшон.

— Ну, получить пятерку за неё достаточно трудно. Я слишком вожусь с этой вещью.

— Дорогая, — сказал Монти, отводя капюшон в сторону. — Я не знаю, что это значит, но давай ты будешь суетиться с этим платьем, когда я закончу, хорошо?

Прогнанная, Лора обнаружила, что ее сестра суетится с бумажным пакетом, полным браслетов.

— Серебряные? — спросила Руби.

— Да. Должны были быть с серо−лиловым.

— Я планировала надеть много их на левой руке, но теперь я думаю… — Она приподняла два браслета.

— Хорошо. Эй, — сказала Лора, как будто какая−то интересная мысль только что пришла ей в голову — Я тут подумала, а что, если Томасина ввязалась в какую−нибудь диету с таблетками и смешала её с алкоголем?

— Я не знаю, но вот отличная идея. Боже мой, это гениально! Подождите. У меня кое−что есть. — Руби приковала к себе все внимание Лоры, что даже не смотрела в сторону Ровены. — Хм, если я расскажу об этом, ты будешь знать обо всем? Окей. Это все разрешит. А что, если… ты решила, что я тебя прощу за то, что ты вытворила?

— Она была твоим другом. Тебе все равно?

— Нет, мне это действительно важно. Я только об этом и думаю. Но поскольку найти ее убийцу означает, выставить Томасину в дурном свете, я бы предпочла, чтобы это сделала полиция.

— Принимать таблетки для похудения — это зло? Эти девочки должны это делать, или их бедра не будут влезать в узкие джинсы.

— Сегодня это таблетки для похудения, завтра, кто знает, что ты раскопаешь? — Руби подняла небольшой серебряный браслет с камушком, который переливался на утреннем солнце.

Он был прекрасен, и Лора погладила его большим пальцем.

— Ты имеешь в виду, что она спала с Бобом Шмиллером?

Руби застыла с расширившимися глазами. Возможно, она бы и подтвердила это заявление, но их прервал парень с каштановыми волосами в идеальном беспорядке, в идеально посаженных кожаных штанах, с резкими зелеными глазами и акцентом, которые не оставлял места для раздумий.

— Кто из вас нашел Томасину?

Лора могла сказать по открытому рту Руби, что та собиралась добровольно рассказать обо всем. Возможно, это была его внешность, или, может быть, грубость его голоса, но именно то, что вдохновило Руби ответить, сразу же вдохновило Лору сделать шаг вперед и сбить с мысли свою сестру.

— Простите, кто вы? И почему я должна отвечать?

Позади мужчины возник один из помощников Чейза, который пусть и не в силу полномочий, но по приказу фотографа, вмешался и сказал:

— Мистер Чармен желает, чтобы вы покинул площадку немедленно.

Но парень в коже никак не отреагировал. Он не сдвинулся ни на дюйм от Лоры.

— У моей сестры кое−что пропало, когда они ее нашли. Если вы украли это, я могу предложить вознаграждение и никаких вопросов. — Его предложение звучало, как тикающая бомба замедленного действия.

Лора ничуть не оскорбило обвинение в краже. Может быть, потому что частично оно было справедливым. Однако перед ней открывалась возможность узнать больше информации. Парень был в расстроенных чувствах и мог сказать что−то полезное. Он также был Рольфом, парнем по телефону, кричащим: «Wecken, wecken». Она не узнала его с волосами.