Микеланджело упивался сражением. Он под­крадывался к ниндзя сзади, хлопал их по плечу и пускался наутек. Притворившись, что изму­чен погоней, он увлекал предвкушающих лег­кую победу противников всё дальше и дальше, затем внезапно разворачивался и набрасывался на них.

  Донателло в бою применял знания геомет­рии, рассматривал различные углы атаки, со­здавал в уме сложные диаграммы развития боя. Представив свою боевую палку - бо - в виде ги­потенузы треугольника, двумя другими сторона­ми которого были его ноги, Донателло наносил сокрушительные удары.

  Кейси дрался отчаянно. Его метод был прост: хватай оружие и бей плохих парней! Весь свой арсенал, состоявший из хоккейной клюшки, теннисной ракетки и двух бейсбольных бит - де­ревянной и алюминиевой, - он таскал на себе, в спортивной сумке. Он орудовал деревянной битой, представляя себя непобедимым истре­бителем клана Фут.

  Это была тактика, которая обычно прекрасно срабатывала. До этого момента. Трое ниндзя загнали Кейси в угол. Один из них взмахнул ка­таной над его головой, заставляя пригнуться, а второй в это время разрубил его биту пополам. Третий нанес Кейси сильный удар ногой в че­люсть, который свалил его на землю.

  Ниндзя уже подняли свои катаны, намерева­ясь прикончить Кейси, но в этот момент появи­лась Эйприл. Она прошлась колесом, отрезая ниндзя от Кейси, затем, вскочив на ноги, на­правила на них свою катану. Она сражалась с таким неистовством и отвагой, что ниндзя были вынуждены отступить.

  Эйприл помогла Кейси подняться и вручила ему его алюминиевую биту.

-   На твоем месте я бы предпочла более проч­ный металл, Джоунс, - сказала она.

-   Спасибо, детка, - ответил Кейси.

-   Гляди, - воскликнула вдруг Эйприл. - Дверь в башню открыта!

-   Эй, ребята! - окликнул Кейси черепашек и Сплинтера. - Вкатываемся!

  Они заскочили в приемную, но ниндзя Караи немедленно бросились за ними в погоню.

-   Что будем делать, парни? - спросил Мике­ланджело.

  Кейси огляделся. На постаменте возвышалась бесценная ваза. Он достал клюшку и точным уда­ром разбил ее на мелкие кусочки. Немедленно завыли сирены, а стальные щиты заблокировали окна и двери. Именно так произошло во время его первого визита в Винтерс-Тауэр. Кейси слу­чайно опрокинул такую же вазу. Теперь Караи и ее головорезы были надежно отрезаны от них.

-   Прекрасная работа, Джоунс, - улыбнулась ему Эйприл.

  Кейси покраснел от удовольствия.

-   Я старался.

-   Осторожнее! - воскликнул Донателло, указывая на противоположный конец приемной. Там из-под пола поднимались, странно кружась в воздухе, таинственные лучи света. - Видимо, это и есть вход в другой мир. Круто.

-   Надеюсь, именно здесь мы найдем Леонар­до, - сказал Микеланджело.

  Группа бросилась к вращающимся огням и мерцающим клеткам. А наверху всё увеличивал­ся и увеличивался Глаз. Это были Врата Теней Яотля.

  Микеланджело подскочил к одной из клеток.

-   Лео! Это ты? - позвал он.

  Лохматая когтистая лапа высунулась из клет­ки, заставив Микеланджело отскочить назад.

-   Похоже, это не Лео, - догадался он.

  Микеланджело быстро пробежался вдоль кле­ток, разыскивая брата.

-   Эй! Я нашел его! - наконец объявил он.­ - Одна небольшая проблема - клетка заперта.

-   Никаких проблем, - выступил вперед Дона­телло. - Отойди-ка.

  Он вложил в замочную скважину неболь­шой заряд. Раздался глухой хлопок, и замок от­крылся.

  Рафаэль подбежал и вытащил Леонардо из клетки.

-   Эй, дружище! Ну давай же, старик! Лео, пожалуйста, очнись! Это я - Рафаэль!

  Но Леонардо не отвечал. Рафаэль испугался, что они опоздали. Повисла пауза. Черепашки переглядывались, не зная, как поступить.

  Внезапно Леонардо закашлялся и открыл гла­за. Увидев Рафаэля, он спросил:

-   Где ты пропадал так долго? - и медленно поднялся на ноги.

  Кейси достал из сумки один из запасных ме­чей Леонардо и протянул его Рафаэлю.

-   Послушай... Прости меня, я очень сожа­лею, - сказал тот, передавая катану Леонардо.

-   Я понимаю, - ответил Леонардо. - И про­щаю тебя.

  Братья неуклюже попытались обняться, но вдруг до их слуха донесся шум падающего тела. Он шел откуда-то сверху, и почти немедленно они увидели, как прямо на них летит какая-то фигура в доспехах.

  БАЦ! Фигура шмякнулась на пол. Это оказал­ся Максимилиан Винтерс, облаченный в доспе­хи Яотля. Сверху, из пентхауса, на черепашек смотрел и сердито ворчал Агила.

-   Ого! - проговорил в замешательстве Кей­си. - Этот парень помер или нет?

  Микеланджело взял клюшку Кейси и ткнул ею безжизненное тело Винтерса.

-   Готов, - заключил он. - Мертвее не бывает.

  В этот момент Винтерс судорожно вдохнул и сел. Все испуганно отшатнулись прочь. Ни одному нормальному человеку не удалось бы выжить после такого падения! А Винтерс не получил ни шишки, ни царапины!

-   Мы были так близки к этому... - в отчаянии прошептал он. - Так близки... - Он упал на пол и закрыл лицо руками. - Наш единственный шанс. Мы могли всё изменить.

-   Теперь всё кончено, Макс, - сказала Эйприл.

  Винтерс взглянул на девушку в недоумении, словно впервые видел ее. Оглядевшись, он с удивлением отметил, что в его приемной соб­ралась группа черепашек ниндзя.

-   Мисс О'Нил? Что это значит?

-   Мы всё знаем, Макс, - сказала Эйприл. - Нам известно, что ты пытался закончить дело, которое три тысячи лет назад начал Яотль.

  Винтерс посмотрел на Эйприл и вздохнул. Легкая дрожь пробежала по его телу. Он снял шлем.

-   Есть кое-какие подробности, мисс О'Нил, которые, вероятно, никому не дано знать. Это я стоял во главе той битвы три тысячи лет на­зад. Это я открыл Врата Теней в темный мир... Я привел монстров на Землю, и именно на мне лежит ответственность за гибель великой Ксалики. Я и есть Яотль, мисс О'Нил.

  Все в изумлении уставились на него, потеряв дар речи.

-   И нам с генералами пришлось заплатить за свое злодеяние по самой высокой цене, - про­должал он. - На момент нашей атаки могущест­венная волшебница Ксалики Сиба-Нур отбыла в дальнее странствование. Возвратившись, она нашла свой город в руинах. Ей не потребова­лось много времени, чтобы узнать, кто виноват в его разрушении. В этот же день она прокляла нас. Четверо моих собратьев по оружию были обращены в камень. Живой камень. Моим про­клятием было жить вечно. Вечно чувствовать боль утраты близких, которых я любил. Вечную боль. Снова и снова. Мы были обречены прозя­бать до тех пор, пока, как выразилась Сиба-Нур, не исправим ошибки прошлого.

  Винтерс жестом обвел холл, указал на клетки с монстрами, на темное небо над их головами.

-   Вот ради чего я затеял это, - сказал он. - ­Расплата, искупление, последний шанс испра­вить содеянное.

  Тяжело топая, в комнату вошли четверо ге­нералов.

-   Хозяин не включил в свой рассказ кое-какие ключевые моменты нашей истории, - вступил в разговор Агила. - Он не обсудил с нами, каково это - испытывать агонию и томиться в камен­ном заточении на протяжении трех тысяч лет.

-   Наблюдать, как век за веком эрозия разъедает твое тело, - прорычал Гато.

  Винтерс повернулся к генералам.

-   Братья мои, я...

-   Мы не братья тебе! - отрезал Агила. - Наше братство было разрушено в тот день, когда ты обрек нас на вечные муки.

  БА-БАХ! В этот момент ниндзя из клана Фут наконец-то удалось пробиться внутрь здания. Караи осторожно вошла в приемную и огляде­лась по сторонам. Она хорошо понимала, что лучше пока ни во что не вмешиваться.

  Гато продолжал высказывать свои претензии к Винтерсу:

-   А теперь он устал пить нектар жизни, лю­бить свою жизнь и... чувствовать, - он указал жестом на недостроенный портал. - Он предпо­читает покончить с этим. Покончить со своими страданиями ценой наших жизней.

  Агила шагнул ближе к клеткам. Казалось, огни портала разгорелись ярче, когда он добавил: