Глава 1. Загадочные исчезновения

 Если вы захотите поехать в город Нью-Йорк, который находится в Америке, поезжайте. Если вы захотите разыскать на улице Веселых Смельчаков водопроводный люк, то непременно разыщите его. Но только не пытайтесь найти там всем известных черепашек-ниндзя, потому что их нет…

 Но не стоит огорчаться. Просто наши веселые друзья решили перебраться в отель, который находиться неподалеку.

 Теперь у них нет проблем с электричеством, ведь, согласитесь, что неудобно в темноте играть в шашки. Или, к примеру, рисовать фломастером забавных зверушек. Да мало ли чем еще можно заняться при электрическом свете! Совершенно ясно, что свет нужен всем!

-   Наконец то мы будем жить как цивилизованные существа! – восторженно воскликнул Микеланджело, не успев переступить порог отеля.

-   Угу, - пробурчал Донателло. – Особенно ты, который больше всего на свете любит чистоту. И поэтому, наверное, я никогда не видел тебя с метелкой в руках.

-   Можно подумать, что ты просто не слезаешь с метлы, - огрызнулся Микеланджело. – Уж чем ты действительно умеешь мести, так это языком!

-   Да хватит вам! – поспешил успокоить друзей миролюбивый Рафаэль. – Каждый волен выбирать себе занятие по вкусу.

-   К тому же, насколько мне известно, но­мера убирают горничные, - застенчиво улыбнулся Леонардо и весело предложил: ­- А давайте-ка лучше позавтракаем. Ведь это наша первая трапеза на новом месте.

  Предложение было принято с восторгом. Уж чего-чего, а полакомиться черепашки-ниндзя любили.

  Микеланджело решил доказать Донател­ло, как тот ошибался. И потому рьяно принялся накрывать на стол. Порывшись, он нашел у себя в тумбочке оставленную кем­-то газету.

-   Вот отличная скатерть! - порадовал­ся Микеланджело.  - Можно одновременно кушать и читать!

-   Да, а еще толкать под столом ногой Рафаэля, смотреть в окошко и ковырять вилкой в зубах, - не унимался Донателло. - От этого еда станет в тысячу раз вкуснее.

-   Вы как хотите, а я сяду вот с этой сто­роны, - Микеланджело было не просто сбить с толку. - Тут, кажется, заметка о бразильском зоопарке. Страсть как люблю читать про животных!

  Леонардо и Рафаэль только посмеива­лись, глядя на своих друзей.

  Не прошло и двух минут, как стол был накрыт. Все черепашки расселись по сво­им местам и принялись уплетать завт­рак.

-   Ого! - воскликнул Микеланджело. - Из зоопарка в Бразилии убежали два тиг­ра. Как же их теперь поймают? Не хотел бы я повстречаться с ними на узкой до­рожке.

-   Я и одному бы не обрадовался, - чи­стосердечно признался Леонардо, - но ес­ли бы нужно было кого-то защитить...

-   Знаем, знаем, - нетерпеливо перебил его Донателло, - но что зря болтать? Я думаю, не за горами тот день, когда нас снова покличет в дорогу чей-нибудь зов о помощи. Вот тогда и потолкуем.

-   А у меня тут, - вступил в разговор до сих пор молчавший Рафаэль, - какая-то странная заметка. Смотрите, всего несколько строчек. Но мне от них что-то не по себе.

  Друзья посмотрели на то место в газете, которое им указал Рафаэль.

-   «Черное колесо», - прочитали они заголовок.

  Далее сообщалось следующее:

-   «В последнюю неделю в Нью-Йорке уча­стились случаи исчезновения детей. Со дня пропажи первых трех мальчиков прошло пять дней. За это время ряды несчастных родителей заметно пополнились. Исчезло еще восемнадцать детей. Полиция пока отказывается комментировать эти происше­ствия. Однако немногочисленные свидете­ли утверждают, что исчезновению детей предшествовало появление некого черного круга или, как выразился один из них, «колеса». Всех, кто может оказать помощь в розыске детей, просим откликнуться по телефонам: 322-200-222 или 322-200-333».

  Решительный Донателло встал и напра­вился к двери.

-   Эй, куда ты? - хором спросили черепашки.

-   Как «куда»? - искренне удивился Донателло. - Звонить по телефону. Разве вы не хотите помочь искать пропавших де­тей?

-   Конечно, хотим, - сказал Микеланд­жело. - Но чем ты можешь помочь?

  Донателло пожал плечами.

-   И вправду, я ведь ничего не знаю об этом черном круге... - признался он.

-   Вначале необходимо все хорошенько продумать, - Микеланджело повернулся к Донателло. - А пока не стоит пороть го­рячку. Лучше сядь на место...

  Донателло повиновался. Вне всякого со­мнения, он был очень умный. А раз он был умный, значит, умел быстро признавать свои ошибки. В самом деле, не будете же вы грызть неспелое яблоко только из-за то­го, что минуту назад назвали его спелым. Куда разумнее будет весело согласиться с родителями: «Да, пожалуй, я рано взо­брался на дерево за этим яблоком!»

  Итак, черепашки крепко призадумались. Первым нарушил молчание Рафаэль. Он с сомнением покачал головой и изрек:

-   Пожалуй, без учителя нам не обойтись.

-   Ну прямо сорвал с языка! - подхва­тил Леонардо.

-   А может быть, не так тут все и сложно? Изловить это черное или чертово коле­со и задать ему трепку по первое число! ­- с энтузиазмом воскликнул Микеланджело.

  Все повернули головы и посмотрели на Рафаэля. Вид у того был удрученный.

-   Чует мое сердце, - сказал он, - что и учитель вряд ли поможет нам. Что-то здесь не то, ребята. Ведь, как я понял, де­ти исчезают бесследно. А гнаться за кем-то невидимым по невидимому следу... Это не такая уж легкая задача.

-   Одним словом, решено, - подытожил Донателло, - идем к Сплинтеру.

-   Эх, жаль, нет с нами Эйприл! - ­вздохнул Леонардо. - Уж она бы точно что-нибудь подсказала.

-   Можно подумать, что это единствен­ная причина, по которой ты сожалеешь, что нет Эйприл, - поддел друга Микелан­джело.

  Леонардо только отмахнулся. Хорошее настроение у всех как рукой сняло. Ведь не секрет, что есть на свете такие широкие натуры, которые способны искренне запла­кать, когда у другого болит. А наши дру­зья черепашки-ниндзя как раз и были та­кими натурами. Но они не плакали, а сме­ло бросались на помощь.

  Дом учителя Сплинтера находился всего в двух кварталах. Обычно путь к нему за­нимал у черепашек около десяти минут. Но на этот раз они домчались в два раза быстрее. Однако, озабоченные своими мрачными мыслями, они даже не замети­ли этого.

  На одном дыхании подлетев к двери кра­сивого желтого особнячка, друзья в нерешительности остановились.

-   Что-то я не пойму, - озадаченно про­изнес Рафаэль. - Куда подевались толпы ребятишек, которые обычно приходят по­глазеть на террариум?

-   Да, обычно здесь такая суета, - под­держал Донателло. - Хуже, чем в аэро­порту.

  Маленький особнячок Сплинтера был по­строен так давно, что не один десяток поколений пауков, живших здесь, считали себя хозяевами. В этом доме умерли их бабушка и дедушка, здесь родились дети, по­явились внуки... Сплинтер, который заселился в особняк значительно позже пау­ков, решил не воевать с ними. Он завел до­ма небольшой террариум. И ночью (с девя­ти вечера до полуночи) выпускал лягушек и жаб, а потом ящериц и змей (с полуночи до утра) погулять по дому.

  Эти далеко не теплокровные обитатели жили на веранде в стеклянных ящиках. Именно поэтому у особнячка Сплинтера с утра до вечера торчали дети со всей округи.

  Но, когда черепашки подошли к дому, ребятишек не было. Несколько минут дру­зья встревожено переглядывались, и, наконец, Донателло предложил:

-   Хватит ломать голову, что да как. Лучше спросим у учителя, куда подева­лись юные натуралисты.

  Леонардо решительно нажал на кнопку звонка. Из дома донеслось кваканье лягу­шек и послышались торопливые шаги учи­теля. Дверь распахнулась, и на пороге по­казался Сплинтер. Он был бледен и взвол­нован.

-   Проходите, проходите! - Сплинтер с трудом улыбнулся и отступил на шаг на­зад.

  Все, не сговариваясь, направились в ка­бинет учителя, где размещалась библиоте­ка. Озабоченный хозяин даже не предло­жил гостям сесть. Но черепашки забыли обо всех правилах хорошего тона и плюх­нулись кто куда.