Как ни старались мужчины, разделаться с Бэтмэном им не удалось.

Наблюдавшая со стороны женщина, доку­рив сигарету и выбросив окурок, недоволь­но сказала своим сообщникам:

-   Ну, хватит! Нечего к нему цепляться! По паре-другой синяков и ссадин вы уже

заработали, думаю, этим и обойдетесь...

Как по команде, те послушно последова­ли за ней, осматривая свои раны на ходу и переговариваясь между собой.

-  Я, кажется, где-то уже с ним встречал­ся, - заметил один из них.

-  Это же Бэтмэн! - негромко воскликнул другой. - Как же я сразу не догадался...

А Бэтмэн проводил взглядом эту компа­нию, а затем направился к своему автомо­билю.

За рулем он вдруг подумал, что этот случай выделяется из всех, с которыми ему приходилось сталкиваться в жизни. «Это же обычные вышибалы, которые вытряса­ют деньги из прохожих!.. Я должен был сразу раскусить их... Крики о помощи! На­глая уловка для простаков... Подумать только: женщина заправляет всей этой компанией...»

Автомобиль Бэтмэна мчался на бешеной скорости, когда Донателло и Микеландже- ло заметили его.

-   Я был прав! - крикнул Микеландже- ло. - Он решил вернуться!

-  Ты о чем? - недоуменно спросил у не­го Леонардо.

-   Бэтмэн! Его автомобиль только что промчался мимо нас... Я видел его собст­венными глазами!

-   Правда?! - не веря ему, иронично по­интересовался Леонардо. - Быть может, тебе только показалось?

-   Мне ничего никогда не кажется, - важно заметил Микеланджело.

Донателло решил заступиться за чере­пашку, ведь и он стал свидетелем того, о чем тот говорил.

-   Он не обманывает вас, - уверенно про­изнес он. - Бэтмэн вернулся...

Вернувшись, наконец, домой, Брюс Вейн больше не вспоминал о событиях прошедше­го вечера.

Расставшись с тем, что создает образ Бэт­мэна, он решил некоторое время уделить де­лам, которыми он занимался в повседневной жизни, так как в офисе он не со всеми бу­магами справлялся в срок, а потому часть из них изучал дома.

Надо сказать, что его фирма, занимаю­щаяся разработкой новых машин и выпус­ком некоторых моделей малыми сериями, была достаточно известной и популярной в определенных кругах.

Бывали времена, когда за большие день­ги приходилось создавать суперсовремен­ную модель в единственном экземпляре, а это, как известно, было крайне ответствен­но и сопряжено с большими трудностями, возникающими в процессе производства. Заказчик в любую минуту мог отказаться от того, что уже было готово. В таком слу­чае, данная модель переходила в коллек­цию Брюса Вейна, которая поэтому по праву считалась лучшей.

В своем деле Брюса Вейна нельзя было назвать любителем. Он был, несомненно, профессионалом.

Случалось, и довольно часто, его пригла­шали на выставки автомобилей, где его мо­дели всегда отмечались лицами, которые имели значительный вес в мире техники.

Имя Брюса Вейна встречалось в прессе. Интервью у него брали популярные журна­листы.

Но карьера крупного промышленника не прельщала его, а потому он намеренно не расширял свое производство, довольствуясь тем, что имел.

Именно об этом он думал сейчас, сидя в своем кресле, рядом с которым стоял столик с антикварной лампой - она занимала тут пусть не самое достойное, но зато удобное для хозяина место. Рядом с ней лежала папка с документами, на которую Брюс Вейн косился вот уже несколько минут, все оттягивая тот момент, когда он возьмет ее в руки.

Телефон зазвонил как раз тогда, когда ру­ка Брюса Вейна потянулась за папкой.

Он глянул на часы. Было далеко заполночь.

- Кто это может быть в такое время? - вслух спросил он, снимая трубку. - Слушаю.

На другом конце провода оказался Мике- ланджело. Его голос Брюс Вейн узнал сра­зу же.

-   Бэтмэн вернулся? - поинтересовался Микеланджело с особым восторженным чув­ством.

-  Надеюсь, это известие не появится зав­тра на первых полосах утренних газет?.. За сегодняшний вечер я не совершил ничего ге­роического...

-  Я знал! Я был уверен!..

-  Ну довольно, Микеланджело, - прервал его Брюс Вейн. - У меня полно работы, и я чертовски устал... Ты хотел мне сказать еще что-нибудь?

-   Ну...

-   В любом случае, мы можем созвонить­ся завтра утром. Ты согласен?

-   Вообщем-то... - начал Микеланджело.

-   Вот и прекрасно! Спокойной ночи.

«Отрывает от дел по таким пустякам, -

думал Брюс Вейн, листая документы, - Бэт­мэн вернулся! Вот так новость! Хотя, конеч­но, как для кого... А я надеялся, что это снова звонит та женщина... Снова я возвра­щаюсь мысленно к ней... М-да...»

Наутро черепашки-ниндзя делились своими мыслями по поводу возвращения Бэтмэна.

-   Наконец-то преступников в городе по­убавится, - заметил Донателло, - а то мы были уже не в состоянии держать под кон­тролем все, что происходит на улицах.

-   А мне кажется, что каждый сам впра­ве выбирать, чем ему заниматься, - как бы между прочим сказал Рафаэль.

-   Что ты имеешь в виду? - поинтересо­вался у него Леонардо.

-   Только то, что один человек одновре­менно не может совмещать в себе два образа: человека Брюса Вейна и супергероя Бэтмэна... Кстати, скоро выставка, и Брюс Вейн будет выставлять там свои последние моде­ли автомашин.

-   Да-а? - удивился Микеланджело. - А почему я об этом узнаю только теперь?

-  Твои проблемы, - развел руками Рафа­эль. - Я собираюсь пойти на открытие...

-   Я тоже...

-  Пойдем все вместе, - категорично про­изнес Донателло, пытаясь сохранить в до­ме спокойствие, которое в любой момент могло смениться внезапной ссорой. - Кто- то обещал сходить в пиццерию за завтра­ком? - Донателло вскользь глянул на Ми­келанджело. - А то мне бы не хотелось начинать день на пустой желудок.

Микеланджело вздохнул.

-   Сейчас схожу, раз обещал.

-  Только не задерживайся, - попросил До­нателло, через час у меня назначена встре­ча с Эйприл, а мне бы не хотелось опазды­вать и подводить ее.

С озабоченным видом Микеланджело от­правился в пиццерию, а черепашки-ниндзя стали заниматься обычными утренними де­лами, пытаясь привести в порядок дом.

Рафаэль не удержался и спросил у Дона­телло, так как все, что касалось Эйприл, бы­ло ему небезразлично:

-  У Эйприл проблемы?

-  Похоже, — ответил тот. — Но она ниче­го не успела рассказать мне по телефону...

-  Так она решила посвятить в них толь­ко одного тебя? - с нескрываемой обидой по­интересовался Рафаэль.

-   Нет, она не ставила такого условия... И... Если ты хочешь, можешь пойти со мной, - был вынужден предложить Дона­телло, чтобы его друг не расстроился.

-  Договорились.

Вот уже двадцать минут отсутствовал Ми­келанджело, поэтому Донателло заметно нервничал.

-  Да его только за смертью посылать, а не за пиццей!.. Могу поспорить, что, когда он вернется, вдруг выяснится, что ближай­шая пиццерия, которая находится в двух шагах отсюда, за углом, закрыта, потому ему пришлось обежать весь квартал в про­исках другой, чтобы не оставить нас голод­ными... Мы будем еще благодарить его за проявленное к нам внимание, - высказывал­ся Донателло.

А потому, когда Микеланджело, наконец, появился в дверях с пиццами, все застыли в ожидании того, что он им скажет по поводу своего продолжительного, как всем ка­залось, отсутствия.

Тот с невозмутимым видом уселся на ди­ван и принялся уплетать свой завтрак. Че­репашки устремили на него любопытные взгляды. Заметив их, Микеланджело чуть не подавился куском пиццы. Откашлявшись как следует, он выговорил:

-   Да что вы на меня уставились, словно я не пиццы вам принес, а кое-что другое, о чем неприлично упоминать за столом?

-   Мы надеялись, что ты объяснишь, по­чему так долго ходил в пиццерию, - сказал Рафаэль.

-   Не нравится - пусть ходит кто-нибудь другой! Мне даже и лучше...