Юные мутанты не смогли удержаться от смеха. Ведь раньше Леонардо никогда не признавался, что из-за своего чревоугодия он может пойти и на воровство.

-   Надеюсь, ты больше не будешь делать подобного? - спросила Эйприл у черепаш­ки-ниндзя.

-   Нет! - воскликнул Леонардо. - Не хва­тало, чтобы какой-нибудь выходец из па­раллельного мира - всамделишный дух во­ра-рецидивиста - присоединился к моему невинному духу-воришке, и я стал под воз­действием обоих угрюмым ворюгой - на­стоящим клептоманом. У меня есть работа! Я - нейтрализатор этой нечисти.

-   Главное - не дать отрицательной энер­гетике накапливаться и концентрировать­ся. В рассеянном виде она безопасна. Ведь это - не что иное как отрицательные чело­веческие переживания.

-   И чем же можно эту отрицательную энергетику рассеивать? - поинтересовался Микеланджело.

-   Обыкновенным светом! - торжествую­ще произнесла Эйприл. - Ведь борьба света и тьмы извечна, как и извечна борьба зла и добра!

-   Что, можно пользоваться обыкновенным лазерным бластером? - обрадовался Лео­нардо.

-   Совершенно верно!

-   И Бессмертную Ведьму мы могли бы бластером поджарить? - не отставал Лео­нардо.

-   Вот этого я не знаю. Скорее всего, Бес­смертная Ведьма - уплотненный, частично материализованный дух. С ней нужно бо­роться более материальными частицами, чем фотоны - частицы света. Думаю, мы разра­ботаем оружие, работающее на быстрых протонах. Микеланджело, ты займешься этим?

-   Да, Эйприл, - последовал ответ юного мутанта. - Главное - мне нужны деньги на детали.

  Вернемся теперь к болтающей соседке тер­пеливого боксера.

  Луиза без умолку трещала, хотя фонтан ее красноречия явно начинал бить все слабее:

-   Да ну, что ты! Ладно, пойду считать калории, я тоже сегодня накупила всякой всячины, этикеткам верить нельзя, гиблое дело, сам знаешь...

-   Знаю... - ответил Ник.

  Открыв дверь, он забрал пакет у Луизы.

-   Да, кстати, - продолжила говорить болтушка, - я через две недели в четверг уст­раиваю вечеринку для своих клиентов ­- двухлетний юбилей моей работы бухгалтером... Ты, случайно, не желаешь стать мо­им клиентом?

  Луиза уже начала раздражать Ника, и он остановил ее:

-   У меня как раз эти две недели будут ответственные встречи...

-   Что ж, это твое дело, подсчитывай на­логи сам... Это твое личное дело.

  Ник поднял с пола сумку с боксерскими перчатками, и уже хотел войти в квартиру, как Луиза произнесла очередную тираду:

-   Да, уходя не забывай выключать теле­визор, он так орет...

  Эта фраза, произнесенная болтушкой, за­ставила парня на секунду обернуться.

-   Странно, - удивленно промолвил Ник, ­- я точно помню, что выключил его... - он, наконец, вошел в квартиру, поставил сумку в прихожей.

-   Я пыталась отключить антенну с бал­кона, - продолжала без умолку говорить Луиза, - но не достала, и тогда мне пришлось свой телевизор включить на полную гром­кость, чтобы подумали, будто это общая не­исправность...

  Ник снова обернулся и, вздохнув, сказал:

-   Ладно, Луиза, я постараюсь зайти на твою вечеринку.

  Боксер закрыл дверь, надеясь, что заста­вит замолчать девушку, но она и после этого продолжала говорить. До ушей Ника все еще долетал лепет Луизы:

-   О'кей. Ну пока, я тебе позвоню... Сей­час пойду приму душ...

  Ник, закрыв дверь, сразу пошел посмот­реть, что случилось с телевизором. Вскоре он убедился, что телевизор совершенно ис­правен. Он оставил его включенным на му­зыкальном канале и хотел уже пойти на кух­ню, как после очередного видеоклипа, кото­рый ему совершенно не нравился, пошел блок рекламы.

  На экране неожиданно возникли четыре фигуры, одна из которых сделала шаг впе­ред и сказала вкрадчивым голосом:

-   У вас летают по комнате вилки и ножи?

  Он отошел, и вперед сделал шаг другой человек в маске, который таким же голосом добавил:

-   И вы боитесь своих чердаков и подвалов?

  Ник мельком взглянул на экран. Вышед­ший вперед третий человек показался ему даже немного симпатичным.

-   Вы плохо спите, вам кажется, что кто-­то скребется за стеной? - проговорил па­рень.

  Конечно же, это были известные нам юные мутанты, черепашки-ниндзя. Разумеется, они были закамуфлированы. Когда камера взяла их крупным планом, они одновремен­но произнесли:

-   Если да - не теряйте время, звоните профессионалам - борцам против явлений полтергейста.

  Из динамика телевизора полилась бравур­ная музыка, и на экране появилась надпись: «Нейтрализация полтергейста, наш номер ­68-199-68».

  Ник ухмыльнулся. «До чего дошло теле­видение, всякую чушь рекламируют... Неу­жели найдется какой-нибудь идиот, кото­рый воспользуется их услугами?»

-   Заявки принимаются круглосуточно, - ­сказал Микеланджело, дружески улыбнув­шись телезрителям, хотя его улыбки никто ни увидел. Тем не менее, юный мутант стро­ил зрителям глазки так, что, по его мнению, все телезрители, должны были немедленно позвонить по телефону в их контору, даже если у них дома, кроме пары тараканов, ни одного существа отродясь не водилось.

-   Избавление от сверхъестественного га­рантировано, - подмигнул в телекамеру Ле­онардо.

-   Мы вам верим, - сказали все эти пси­хотехники. - Поверьте нам - и никакой барабашка вам не страшен!

  Ник покачал головой - он уже в достаточной мере убедился, что его телевизор в полном порядке и, нажав кнопку на пульте, выключил его. Затем боксер взял пакет и сумку и прошел на кухню. Ник выложил продукты на кухонный стол и начал пере­кладывать их в холодильник. Он что-то напевал про себя и совершенно не обратил вни­мания, как длинная связка сосисок вдруг выползла из пакета, словно это была змея, подползла к краю стола и скользнула на пол. Ник оглянулся, чертыхнулся и поднял со­сиски на стол. Когда он отвернулся, сосиски снова ожили, сползли на край стола, свали­лись и начали уползать из кухни. Ник ус­лышал шуршание целлофановой обертки по синтетическому покрытию пола, обернулся и обмер. «Боже мой, - подумал Ник, - это что еще за новости, неужели то, что я вижу, происходит на самом деле?»

  Но тут из холодильника послышалось ка­кое-то рычание, агрегат затрясся, как будто в нем кто-то орудовал отбойным молотком. Ник нерешительно подошел к холодильни­ку и резко открыл дверцу.

  Его ноги вмиг приросли к полу: продук­тов в холодильнике не было, а изнутри стру­ился ярко-желтый свет. Когда глаза Ника привыкли к свету, он разглядел что-то похо­жее на пирамиду. Внезапно из пирамиды к боксеру ринулись несколько чудовищных жи­вотных, похожих на коров с мордами котов. Они замяукали и замычали, отчего у боксе­ра по спине забегали мурашки.

  Ник хотел отпрянуть от холодильника, но его рука словно приросла к дверце. Боксер не мог ничего с собой поделать, даже закричать. Животное, бегущее впереди, а это уже был громадный бык с головой льва, казалось, должно было прыгнуть на него, растерзать на куски, но оно неожиданно остановилось. И в этот момент к Нику вернулась способ­ность управлять своим телом и голосом.

-   О-о-о!!! - истошно завопил он и, за­хлопнув дверцу холодильника, выбежал вон из квартиры.

  Ни в этот, ни в последующий день Ник Рейнбоу не приходил ни на тренировки, ни на вечера, где он должен был выступать в спарринге. Он ночевал в гостинице на ок­раине города и трясся там от страха. Он все никак не мог сообразить, каким образом на кухне сами собой ожили сосиски, и что за дьявольщина завелась у него в холодильни­ке. Наконец Ник вспомнил о рекламе, кото­рую он видел за несколько минут до того, как у него у квартире произошли невероят­ные события.

  «Да ведь это же выход, - подумал он. ­- Ведь эти борцы против полтергейста - про­фессионалы. Не зря же они стали давать рек­ламу по телевизору... А я-то дурачина пона­чалу их всерьез не воспринял... Теперь они, кажется, мне ох как пригодятся...»

Глава 6. Проба сил