-   Простите их... Они ошиблись, - сказа­ла Эйприл, окончательно успокоив негритян­ку и потушив тлеющий на бедрах негритян­ки халат черпаком воды.

  Женщина не стала с ними разбираться. Она знала, что если начнет пререкаться с кем­-нибудь, то ее быстро уволят из этого пре­стижного заведения, где очень прилично пла­тили. Она вышла из-за спины Эйприл и сра­зу же стала собирать разбросанные скатерти.

  Ловцы отвернулись от уборщицы, и Эйприл, взяв друзей за руки, подмигнула и про­изнесла:

-   Испытание оружия прошло успешно.

-   Да, похоже, - кивнул Микеланджело и на всякий случай засунул бластер в кобу­ру. - Если мы так и протоновые ружья ис­пытаем, то кого-нибудь точно укокошим. Я лучше его и вовсе пока отключу.

-   А я еще и не включал свой протоновый ускоритель! - отозвался Леонардо.

  Эйприл скомандовала:

-   Нам надо разделиться, чтобы охватить как можно большее пространство в кухне, а между собой мы свяжемся по рации, если кто увидит призрак.

-   Или, говоря по научному, - добавил Микеланджело, - решимся на дисперсию индивидуальных энергий.

-   Верно, - сказала Эйприл, переведя все это к ироническому замечанию. - Тогда от нас будет большая польза.

  Черепашки-ниндзя разделились. Леонар­до, так и не подготовив свой протоновый ускоритель для стрельбы, пошел по центру кухни, Микеланджело, достав прибор-измеритель, пошел влево, а Донателло, Рафаэль и Эйприл остались на месте.

  Микеланджело, не отводя глаз от своего прибора, пробирался меж кастрюль. Неожи­данно он увидел перед собой официанта, мужчину средних лет в форменной одежде. Микеланджело потрогал его на всякий слу­чай рукой и, убедившись, что перед ним жи­вая плоть, а не какое-нибудь привидение, по­шел дальше. Официант абсолютно не понял, что от него хотел незнакомец в камуфляжной маске и с диковинным оборудованием в руках и на спине.

  Эйприл, выразившая желание рассредото­читься, не предполагала, что именно она и наткнется на призрака. Через теллуровые оч­ки девушка увидела, как неожиданно из од­ной из кастрюль вылетело привидение ярко-­коричневого цвета, представляющее собой огромную змееобразную рыбину.

  В общих чертах призрак напоминал угря. Призрак с остервенением и без разбора по­едал находящуюся поблизости на подносах пищу, рылом откидывая в сторону опорож­ненные тарелки. Пустые тарелки не падали, как обычно, а описывали различные траек­тории и мягко приземлялись. Повара и пова­рихи закричали и шарахнулись в разные сто­роны. Не имея специальных очков, они видели только летающие тарелки. Эйприл тут же по­пятилась назад, раскрыв от удивления рот и совершенно забыв о том, что у нее на поясе висит кобура с заряженным бластером, а за спиной покоится протоновое ружье. Зацепив­шись за что-то, она упала и уже лежа выну­ла рацию и попробовала вызвать друзей:

-   Микеланджело!.. Отвечай!.. Леонардо...

  Разумеется, черепашки-ниндзя не могли ее услышать, так как Эйприл от волнения забы­ла нажать кнопку передачи. Эйприл постуча­ла рацией о стену, передатчик продолжал мол­чать. Тогда она решилась вновь выглянуть из-за угла и посмотреть на привидение.

  Призрак в этот момент уже залез в кастрю­лю с бульоном и начал его с жадностью по­глощать, ежесекундно икая и чавкая.

-   Ну и обжора, - поразилась Эйприл и снова спряталась за угол. - Микеланджело, Леонардо, ответьте! - чуть ли не кричала она в микрофон.

  Рация молчала, а Эйприл так и не смогла догадаться, что она ее просто не включила. Окончательно потеряв всякую надежду вы­звать друзей, Эйприл сунула рацию за пояс и почесала переносицу.

  «И что же делать? - думала она. - Юные мутанты не откликаются... Нужно, пока при­зрак не скрылся, самой попробовать дейст­вие протонового ускорителя и попытаться нейтрализовать это вьюноподобное пугало...»

  Эйприл включила ускоритель, расчехлила ружье и, выскочив из-за угла, стрельнула в рыбу-призрак, но не попала в цель - заряд прошел рядом, зажигая вязку лука, вися­щую возле иллюминатора.

  Учуяв опасность, призрак отчаянно запи­щал и, взмахнув хвостом, полетел в противоположную от Эйприл сторону. Девушка по­няла: привидение почувствовало, что человек может ему активно противостоять, и реши­ло от такого человека поскорее убраться.

  Призрак, продолжая пищать, долетел до стены.

  «Вот к стене-то я его и прижму!» - поду­мала Эйприл и бесстрашно бросилась на при­зрака, стреляя на ходу, на всякий случай пригибаясь и прячась за подвернувшиеся ба­ки и кастрюли, - вдруг привидение обоз­лится и нападет на нее.

  Но рыбоподобное существо приблизилось к стене и прошло сквозь нее.

  Эйприл заметалась по кухне и вспомнила о рации. Только теперь она додумалась вклю­чить ее, и сразу же на связь вышел Леонардо.

-   Эйприл! Эйприл! - отчаянно вызывал подругу юный мутант.

-   Леонардо! - прокричала девушка в радиопередатчик.

-   Что случилось?

-   От меня только что ушел призрак!

-   Он здесь! - послышалось из рации.

-   Где?

-   Он здесь, - повторил Леонардо, - Эйприл, он смотрит прямо на меня... Похож на здоровенную рыбу с мелкими усами...

-   Какого цвета? - спросила Эйприл.

-   Коричневого, и через него все видно... Точно, это призрак... - прошептал в пере­датчик Леонардо.

  В это время привидение, решив, что те­рять ему нечего, двинулось напролом. Оно, запищав и зажмурив от страха маленькие гла­зенки, полетело навстречу Леонардо, кото­рый попытался, действуя протоновым ружь­ем, как палкой, отмахнуться от призрака.

-   Призрак нападает на меня! Он хочет убить меня! - только и успел передать Лео­нардо.

-   Не двигайся! - снова закричала в пере­датчик Эйприл. - Призрак не тронет тебя...

  Но Леонардо уже ничего не слышал.

-   А-й, а-ай-яй! - испуганно закричал он, отступая, и его голос слился с писком при­зрака, который, вытянув свой губастый рот, врезался в черепашку и пролетел дальше.

  Леонардо почувствовал, что привидение на­пало на него, обдав с ног до головы мерзкой, воняющей болотом слизью, упал и закрыл глаза, думая, что уже умер.

-   Леонардо! - закричала Эйприл в передатчик, почувствовав неладное. - Леонардо!.. Ответь!..

  Леонардо не отвечал, он лежал на полу без движения, боясь пошевелиться. Эйприл, продолжая звать юного мутанта, бросилась ис­кать его по коридорам...

  Через минуту она нашла Леонардо. Тот, открыв глаза и увидев, что цел и невредим, уже начал шевелиться.

  На Леонардо жалко было смотреть - он весь был в слизи, которая отвратительно пах­ла тиной.

-   Что случилось? - спросила Эйприл у Леонардо. - Ты хоть цел?

  Леонардо покрутил головой, приподнял­ся, сел на пол и ответил:

-   Оно измазало меня настоящей болотной тиной!

  Эйприл повеселела.

-   Ну отлично! - воскликнула она. - Реаль­ный физический контакт налицо.

-   И не только налицо, - кисло усмех­нулся Леонардо, вытирая рукой тину с ру­кава комбинезона.

-   Ты хоть встать сам сможешь?

-   Смогу, - ответил Леонардо, поднимаясь на ноги. - Сейчас я похож, наверное, на гадкую болотную змею...

  Эйприл брезгливо подала ему руку, заметив:

-   Особенно спереди...

  Вдруг из их передатчиков раздался голос Микеланджело:

-   Эйприл, Леонардо! Ответьте!..

  Мимо Микеланджело только что с неверо­ятной скоростью пролетел призрак . Почув­ствовав запах воды, он помчался вниз. Ми­келанджело успел заметить на психодетекторе резкий всплеск психокинетической энергии. Стрелка прибора повернулась в том направ­лении, куда улетел призрак.

  Микеланджело догадался, что призрака на кухне и в подсобных помещениях уже нет, и его следует искать на нижней палубе. В этот момент он и решил связаться с друзьями.

-   Микеланджело, я с Леонардо. Призрак угостил нашего друга порцией отличной ти­ны, - ответила Эйприл по своей рации, так как передатчик Леонардо был забит тиной.

  Микеланджело это известие обрадовало. Еще бы! У них появился материал для исследований.