Из горла его вырвался какой-то странный звук, чем-то похожий на скрежет несмазанных петель двери.
В изолятор начала затекать горячая вода. Она прибывала очень быстро. Чудовище, которое стояло посреди изолятора, поднялось на ноги и направилось к двери. Многочисленные уроды, которые висели на стенах, на потолке, облепили его со всех сторон.
«Здесь можно свариться», - подумал Черный Колдун.
Он подбежал к чудовищу, и, подпрыгнув, уцепился за что-то уже висящее на этой шагающей горе.
В коридоре разлилась целая река кипятка.
«Чудо-муравейник», как прозвал своего спасителя Черный Колдун, шел по кипящим волнам.
«Такое впечатление, будто он идет по обыкновенной луже», - с восхищением подумал колдун.
Коридор закончился. Дальше начинался эскалатор. Чудовище спустилось на первый этаж. Вскоре они очутились на площадке космодрома. Здесь уже не было горячей воды, и Черный Колдун слез с «чудо-муравейника».
Он осмотрелся вокруг. По площадке туда-сюда сновали необычные существа. Таких Черный Колдун никогда не видел. И нигде не видно было ни одного человека.
«Что это здесь происходит?» - подумал колдун. Но понемногу до него начал доходить смысл происходящего.
«Здесь наверное день открытых дверей», - со злорадством подумал он. - Это может продолжаться недолго, надо действовать быстрее».
Тут колдун заметил стоящий на взлетной полосе звездолет. Он чуть было не вскрикнул от удивления.
«Это же тот самый, что привез меня сюда».
В голове у Черного Колдуна уже зарождался коварный план. Старик быстро пошел в сторону звездолета.
«Интересно, вся ли команда находится сейчас на борту?» - лихорадочно думал он.
Вокруг него в бестолковой радости носились мутанты и всякая инопланетная нечисть. Черный Колдун не обращал на них никакого внимания. Мысли его были заняты другим:
«Сейчас я подойду поближе и проверю, кто там есть».
Недалеко от звездолета колдун остановился и достал из-за пазухи свой колдовской инструмент. Он взял в правую руку третью часть фломастера. Колдун провел указательным пальцем по нацарапанным на кусочке значкам. Потом прижмурил глаза и начал шептать заклинание.
* * *
В это время Вельда сидела перед пультом управления звездолета. Ей было нечем заняться. Она играла в компьютерную игру «Звездные войны».
В это время включился динамик переговорного устройства.
- Черепашки ниндзя хотят поговорить с лейтенантом Креймером.
- Его нет.
Вельда с озорством гоняла по экрану монитора звездолеты:
- Скажите черепашкам, что как только Креймер появится, я передам ему эту просьбу.
- Понял, - ответил робот. - Конец связи.
Переговорное устройство отключилось.
Вельда опять прильнула к экрану компьютера.
Вдруг у нее под глазами запрыгали маленькие зеленые чертики.
«A это что за иллюминация?» - подумала девушка и заморгала глазами.
Чертики исчезли, но через несколько минут появились опять. Вельда ущипнула себя за щеку. Видение не пропало.
«Вроде, и за компьютером я не так долго сижу», - размышляла девушка.
Она попробовала схватить фигурку, но рука ее не встретила никакого препятствия. Девушка хотела подняться с места, но ноги не слушались ее.
«Неужели это то самое?» - со страхом подумала Вельда.
В голове ее зашумело. Все тело сковала какая-то непонятная тяжесть. Вельда провалилась в бездну тяжелого сна. Она уже не могла контролировать свой мозг.
Вскоре увидела сон.
Вельде казалось, что она находится возле пульта управления звездолета. Она сидела в своем штурманском кресле.
«Это же я, - подумала Вельда. - Но что я делаю?»
Мысли с трудом ворочались в голове девушки. «Вот ко мне подошел Джон Пэйн. Он о чем-то спрашивает. Странно. Он спрашивает у той Вельды, а отвечаю ему я».
Девушка пыталась подумать об этом, но у нее не получалось.
«A о чем он меня спрашивает?»
- Вельда, где находится полицейский? - голос Пэйна доносился как из-под земли.
«Как это странно?» - подумала девушка.
- Он же вместе с вами пошел в контрольно-диспетчерский пункт, - ответила она и не узнала своего голоса.
- А где находится этот пункт? - снова как из-под земли донесся голос Джона.
«Какие странные он задает вопросы», - пронеслось в голове у Вельды.
- В космопорту, - неожиданно для себя ответила Вельда.
- Спасибо, - сказал Джон. - А теперь открой главный вход.
- Я не могу это сделать, - ответила девушка.
- И не надо, - сказал Джон. - Отдыхай.
Девушка увидела, как та, вторая Вельда, начала что-то набирать на клавиатуре компьютера.
«Что это она делает?» - с ужасом подумала девушка.
Но тут сновидение прекратилось и Вельда провалилась в черную бездну забытья.
* * *
Черный Колдун стоял перед звездолетом и ждал. Он почти не сомневался, что его колдовство подействовало.
И правда, створки главного входа начали медленно открываться.
- Изумительно! - рассмеялся Черный Колдун, - моя магия опять действует!
Он с гордостью посмотрел по сторонам.
- Теперь я вернусь на Землю и отомщу всем, кто помешал мне завладеть магической силой волшебной Книги, Меча и Короны.
Глаза Черного Колдуна загорелись кровожадным зеленым огнем.
- Особенно жестоко я расправлюсь с этими негодными черепашками ниндзя.
Колдун с шумом втянул воздух в легкие.
- А потом!..
Коварная усмешка пробежала по губам колдуна.
- …потом я соберусь с силами и верну себе утраченную власть!
Колдун начал подниматься по трапу звездолета, но, пройдя пару ступенек, остановился.
«Одному мне придется трудно, нужны будут помощники», - подумал колдун.
Его взгляд остановился на мутантах.
«Эти ребята прекрасно подойдут на роль слуг», - решил он.
Колдун повернулся к мутантам и начал призывно махать руками.
- Эй! Идите сюда! - кричал он.
На него обратили внимание.
- Кто хочет улететь отсюда, подходите ко мне! - продолжал зазывать Черный Колдун.
Возле него уже начала собираться толпа. Колдун махал руками, кричал и все глубже заходил внутрь звездолета.
Толпа зевак двинулась за ним. Здесь были карлики-колдуны, трехногие великаны, человекоголовые ящеры...
Они поднялись по трапу и начали разбредаться по звездолету.
* * *
Сержант Фред Клайв первый заметил, что возле звездолета творится что-то неладное. Он подозвал офицера Корвела.
- Смотрите, там собралась толпа мутантов.
Корвел подошел и посмотрел на экран.
- Да, действительно. Увеличьте изображение, Фред.
Сержант увеличил изображение в три раза.
- О, нет! - воскликнул Корвел. - Но почему открыт вход в звездолет?
Джон Пэйн и Арнольд Креймер, услыхав это, не поверили своим ушам.
Глава 12. Черепашки на свободе
Черный Колдун быстро шел по длинному корридору: он искал отсек управления. Колдун ни разу не был там, но он всегда мог найти Вельду Зум.
«У меня есть ее вещь, и я отыщу эту глупую девчонку», - злорадно усмехался Черный Колдун.
Вдруг он остановился, как будто натолкнулся на стену.
- Это здесь, я чувствую, что она находится рядом, - сказал сам себе колдун.
Справа и слева от него были совершенно одинаковые двери.
Черный Колдун достал кусочки фломастера и соединил их вместе. Затем положил кусочки перед собой на пол и присел на корточки. Протянув вперед руку, он прошептал колдовское заклинание.
Словно притягиваемый неведомой силой, фломастер приподнялся над полом. Потом он сделал несколько вращательных движений и поплыл к правой двери.
- Это здесь! - воскликнул Черный Колдун.
Он спрятал фломастер:
- Сейчас я проникну туда!
* * *