-   Срочно направьте к звездолету группу захвата.

  Сержант Клайв быстро связался с начальником охраны.

-   Срочно направьте группу захвата к звездолету EO-OSSS.

-   У нас много работы. Мы едва справляемся в коридорах тюрьмы. Они едва не проникли в блок охраны.

  Корвел услышал это и сам взял микрофон.

-   Немедленно направьте к звездолету группу из пятнадцати человек! Это приказ! Слышите, Миллер?

-   Хорошо, Корвел, - согласился Миллер, - через три минуты они будут у звездолета.

-   Спасибо, лейтенант, - сказал Корвел и отдал микрофон Фреду Клайву.

  Джон Пэйн подошел к Корвелу.

-   Я должен быть там!

  Корвел внимательно посмотрел ему в глаза.

-   Хорошо. Вы с Креймером будете сопровождать меня.

  Он обратился к Фреду.

-   Сержант, как обстановка на взлетно-посадочной полосе?

-   Полоса уже почти очищена от монстров.

-   Идемте!..

  Корвел первым выбежал из контрольно-диспетчерского пункта.

  Они сели в лифт и поднялись на крышу здания. Здесь стоял четырехместный летательный аппарат.

-   Садитесь скорее, - скомандовал Корвел.

  Креймер и Пэйн быстро заняли два сидения сзади. Корвел занял место пилота.

-   Готовы?

-   Да.

  Летательный аппарат взмыл вверх.

  У звездолета их уже ждали пятнадцать человек группы захвата. Все они были вооружены с головы до ног. У троих солдат в руках были четырех­ствольные огнеметы. У остальных - скорострель­ные лазерные бластеры. У каждого на поясе висел портативный сетковыбрасыватель.

  Корвел выскочил из кабины летательного аппа­рата. Он уже догадывался почему солдаты стоят перед звездолетом как стадо.

-   Почему вы здесь? - спросил Корвел.

  Вперед выступил рыжеватый сержант:

-   Когда мы подъехали, они уже успели за­драить все выходы.

-   Намного вы опоздали?

-   Когда мы выезжали из ангара, я посмотрел в бинокль, - сказал рыжеволосый сержант. - ­Я увидел, что главный вход уже был закрыт.

-   Понятно, - вздохнул Корвел.

-   Мы все равно подъехали сюда, - продолжал сержант, - думали, найдем какую-нибудь лазейку.

  Он поднял голову вверх и сощурившись посмотрел на громаду звездолета.

-   Вы пытались что-нибудь предпринять?

  Сержант опустил голову.

-   Мы все здесь облазили, но не нашли ни одной зацепки. Глухой номер.

  Корвел из-под ладони посмотрел вверх.

-   Звездолет был похож на огромную острую скалу. Он, как монумент, возвышался посреди взлетно­-посадочной полосы.

  «Хорошая штучка», - подумал Корвел.

  Он еще более внимательно принялся изучать звездолет.

  «Почти неприступная крепость. Придется повозиться», - прикидывал офицер.

  Корвел немного подумал и повернулся к сер­жанту.

-   Всем отойти на расстояние выстрела и вести наблюдение.

-   Есть! - ответил сержант.

  Он хотел повернуться и идти.

-   Погодите, это не все, - остановил его Кор­вел. - Не дожидайтесь приказа, а при малейшей возможности проникайте в звездолет.

-   Понял, - козырнул сержант.

-   Нужно как можно скорее выкурить их отсюда.

-   Это ясно. Я могу идти?

-   Идите, сержант.

  Корвел вернулся к летательному аппарату.

-   Возвращаемся назад, - пряча глаза сказал он.

-   Что-нибудь можно сделать, Корвел? - спросил у него Джон Пэйн.

-   Пока нельзя.

  Он посмотрел на Арнольда и Джона.

-   Попробуем договориться с этим Черным Колдуном.

  Полицейский усмехнулся:

-   Сомневаюсь, что это получится.

-   Почему? - спросил офицер.

-   Он отпетый негодяй. Ему терять нечего.

  Джимми Корвел задумался.

-   Все равно надо попробовать. А вы как счи­таете, Пэйн?

-   Попробовать можно, - без всякого энтузиаз­ма ответил капитан.

  Корвел сел на место пилота и летательный аппа­рат взмыл в воздух.

* * *

  Черный Колдун сидел в кресле командира звез­долета. Он угрюмо молчал. Взгляд его был устрем­лен в какую-то одну, невидимую точку. Один толь­ко дьявол знал, о чем он сейчас думал.

  Рядом, в кресле, лежала Вельда Зум. Она, за­гипнотизированная Черным Колдуном, крепко спала.

  В отсеке управления было очень тихо. Ни один звук не доносился снаружи.

  Неожиданно на пульте ожило переговорное устройство.

-   Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.

  Черный Колдун отсутствующим взглядом по­смотрел в ту сторону, откуда раздавался голос.

  Из динамиков раздался повторный вызов:

-   Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.

  На этот раз Черный Колдун даже не посмотрел в ту сторону. В динамиках запищало, потом защелкало.

-   Черный Колдун, вы согласны вести перегово­ры с командованием «Kepкepxeкca»?

  Колдун развернулся в кресле на девяносто гра­дусов. Теперь он мог в упор смотреть на Вельду. Черный Колдун подпер голову рукой и, не мигая, уставился на девушку.

  Вельда послушно поднялась. Не открывая глаз, она подошла к переговорному устройству.

-   Выключи это! - приказал Черный Колдун.

  Вельда послушно выдернула штекер.

-   Иди на место, - сказал колдун.

  Вельда также безропотно выполнила и это прика­зание. Черный Колдун злорадно усмехнулся. Лицо его оживилось. Он встал с кресла и начал ходить вдоль пульта управления. Он то затравленно оглядывался по сторонам, то с видом победителя смо­трел на оборудование пульта управления.

-   Теперь этот звездолет мой, - шептал Черный Колдун, трогая ручной штурвал управления. В его глазах светилась злобная радость.

-   Я вернусь на Землю и доделаю начатое до конца, - уже в полный голос сказал он.

  Вельда в своем кресле шевельнулась и застонала. Черный Колдун быстро направился к ней.

  «Похоже, сознание возвращается к ней», - тре­вожно подумал Черный Колдун.

  Он посмотрел на электронные часы, циферблат которых светился на пульте управления.

-   Прошло уже полчаса, как я здесь, - сам себе сказал колдун.

  Он посмотрел на огромный экран пульта управ­ления. Тот был отключен, и на экране не было изображения звездного неба.

-   Время уходит. Надо спешить, - в полный голос сказал колдун.

  Черный Колдун положил обе ладони Вельде на голову. Глаза его смотрели вперед и горели не­добрым зеленым огнем. Губы шептали колдовское заклинание.

  Вельда опять застонала. Ее рука потянулась к голове. Девушка хотела сбросить руки колдуна.

-   Спи! - властным голосом приказал Черный Колдун. - Успокойся и спи!

  Рука Вельды дернулась и безвольно упала на колени. Девушка спала.

  Не снимая рук с головы Вельды, колдун за­говорил.

-   Кто ты? - спросил он ровным голосом.

-   Я Вельда Зум, - не открывая глаз ответила девушка.

-   Вельда Зум знает как запустить звездолет?

-   Не помню.

  Черный Колдун недовольно поморщился.

-   Кем работала Вельда? - все таким же ровным голосом спросил он.

  Девушка молчала.

-   Отвечай! - повысил голос колдун.

-   Я - штурман звездолета ЕО-О555.

-   Штурман должен знать как запускается звездолет? Должен?

-   Да.

  Черный Колдун злорадно улыбнулся.

-   Вельда знает, как это сделать? - продолжил он допрос девушки.

-   Не помню.

-   Не обманывай своего капитана, - схитрил Черный Колдун.

-   Знаю.

-   Я, Джон Пэйн, приказываю тебе подготовить звездолет к запуску.

-   Хорошо, кэп, - послушно ответила Вельда.

  Не открывая глаз, она включила компьютер и начала набирать на клавиатуре нужную програм­му. Черный Колдун торжествующим взглядом смо­трел на нее.

Глава 14. Похищение звездолета

  Джон Пэйн и Арнольд Креймер сидели в кон­трольно-диспетчерском отсеке. Они смотрели на светящийся экран монитора. На экране была видна часть взлетно-посадочной полосы. Там, вокруг захваченного монстрами звездолета, уже скопи­лось около полусотни солдат.