«Земля никогда не узнает,— думал Лео,— Зем­ля…» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.

Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мяг­ким сводом больших деревьев.

И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.

— О, господи,— произнес Лео. Ему хотелось плакать.— Наконец-то вы нашли меня.— Он при­близился к мэру.— Где мои друзья? Где Дон, Мик­ки, Рафаэль?

— Мы здесь, Лео! — радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и креп­ко его обняли.

— Мы видели страшный взрыв во дворце Вели­кого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых…

— Что ты мертв,— на глазах мэра городка показались слезы.

— Бедный Лорд Эрхард, - тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поедин­ке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смер­ти, о взрыве.

— Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном,— гордо сказал Раф.

Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.

Погодите, погодите смеяться,— мэр городка был чем-то расстроен.— Величайший Колдун — жуткое существо. И только тогда, когда мы увидим его мертвым, сможем сказать, что власти Величай­шего Колдуна пришел конец.

- По крайней мере, на сегодняшний вечер,— пошутил Дон. Затем, сделав небольшую паузу, сказал: — А сейчас мы отправимся на рыбалку.

- Ур-ра! — закричали черепашки-ниндзя и от радости принялись подбрасывать победителя Ве­личайшего Колдуна, черепашку-ниндзя по имени Лео.

КАТАНА

ГЛАВА I

Звездолет лейтенанта Катаны двигался на ог­ромной высоте. С двух его сторон летели на пере­пончатых крыльях двое извивающихся, покрытых бурой шерстью облезлых животных. Круглые го­ловы их с плоскими зубастыми клювами были по­вернуты к иллюминаторам. Вот одно из них, увидев лейтенанта Катану, нырнуло вниз и царапнуло пастью по стеклу. Катана откинула голову и рас­смеялась.

Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, на­полнявшей чашу гигантского кратера.

Пока звездолет снижался, в нем царила невесо­мость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.

Лейтенант Катана поймала фотографию и поло­жила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.

Полковник Джексон хрипел в микрофон:

— Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работа­ет?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..

Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.

— Я слушаю вас, полковник.

— Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…

— Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,— Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.

— Слушай меня, Катана,— голос у полковника был тверд и строг.— Я сомневаюсь, что Лео нахо­дится на планете Ригель.

— А я — нет, полковник,— спокойно ответила Катана.

— У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.

— А у меня есть.

— Какие?! — полковник еле сдерживался, что­бы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.

— Моя любовь.

— Любовь?! Что за чушь!

— Да, полковник. Любовь,— Катана грустно улыбнулась.— Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.

— Но это же иллюзии! — громко простонал пол­ковник.

— Иллюзии?

— Да, лейтенант,— полковник Джексон явно не находил нужных слов.— Я приказываю вам: возвращайтесь!

— Поздно,— Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.

Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площад­ке, висящей над пропастью.

— Ну, вот и хорошо,— тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.

Катана не знала, что Величайший Колдун в сво­ем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.

— Отличная машина,— восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет кос­нулся поверхности планеты Ригель.

Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!

Она была одета в форму лейтенанта Вооружен­ных космических сил Земли, и ее узкую талию опо­ясывал изящный красный пояс с элегантной ра­цией на боку.

Катана поднесла микрофон к губам и прошептала:

— Лео, я тебя люблю!

— Проклятье! — закричал Величайший Колдун.

— Лео, я тебя люблю, я тебя люблю, я тебя люб­лю…— неслось над планетой Ригель.

Самообладание покинуло Величайшего Колду­на.

— Стража! — закричал он.

В зал вбежали воины Величайшего Колдуна.

— Я приказываю во что бы то ни стало захватить звездолет! А если это не удастся, уничтожьте его!

— Вместе с людьми? — поинтересовался один из воинов Величайшего Колдуна.

— Да, вместе с людьми! — рявкнул Колдун.

Он еще раз взглянул на экран и увидел, что к звездолету по воздуху приближается летательный аппарат.

«Что бы это могло быть?» — подумал он.

Но уже через мгновение Величайший Колдун понял, что этот летательный аппарат мог быть толь­ко дельтапланом Посланцев Земли.

Через мгновение он уже наблюдал, как Катана обнимает Лео.

— Я все равно убью тебя,— процедил сквозь зубы Величайший Колдун и вышел из зала.

ГЛАВА II

Дельтаплан Лео приземлился возле звездолета лейтенанта Катаны.

Стоя с закрытыми глазами, Лео судорожно гло­тал воздух, словно только что взбежал на высокую гору.

— Ты здесь?..

— Да, Лео,— руки Катаны обвились вокруг его шеи.

— Не могу поверить, или мне кажется?..

— Нет, это я,— Катана поцеловала его в губы.

— Кто ты?

— Я, Катана,— поцеловала она его еще раз.

— А я…

— А ты — то самое создание, без которого я не могу жить…

— Подожди….

— Чего ждать, Лео?

— Подожди, я приду в себя.

Ее голос доносился до него словно издалека. Будто во сне. Но это был не сон. Лео на мгновение снова закрыл глаза.

— Что с тобой?

— Просто голова закружилась, - ответил он, обнимая Катану.

— Леонардо, ты помнишь нашу первую встре­чу? — спросила Катана.— Я сидела на скамейке, когда…

— Когда я подошел и сказал…

— Когда ты подошел и сказал: «Девушка, у вас не найдется немножко нежности?..»

«Нежности?» — удивилась ты…

— Я хотела уйти, но ты протянул свою удиви­тельную лапку и сказал: «Меня зовут Леонардо, а вас?»

«А меня… а меня Катана»,— после паузы отве­тила ты и пошла по направлению к ближайшему танцзалу…

Воспоминания о жизни на Земле разбудили у Лео давно забытые чувства.

— Катана! О, Катана…

Она была уже в его объятиях, прижималась гу­бами к его губам, дрожащими руками обняв его за голову. Он привлек ее к себе.

Несколько раз, тихо смеясь. Катана отрывалась от него, чтобы отдышаться. Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, усталый взгляд, и Лео почувство­вал, как его охватила жалость.

— Любимая,— прошептал он.

— Лео, не здесь… О, милый, я надеялась, что найду тебя… Вчера мне приснился удивительный сон. Я видела тебя в окружении каких-то невысо­ких людей в разноцветных колпачках. Они были похожи на гномов.

Это друиды. Катана.

— Друиды?

— Жители планеты Ригель.

— Но среди них я видела еще несколько доволь­но высоких людей, отдаленно напоминавших ви­кингов.