Лео взяла оторопь, когда он увидел глаза началь­ника охраны, в которых были лютая ненависть, и еще… нечто нечеловеческое.

— Робот?! — выдохнул Лео.

Да, безусловно, перед ним лежал робот — испол­нитель злой воли Величайшего Колдуна. Лео до­статочно повидал этих ходячих мертвецов-роботов на других планетах. Но этот был не такой, как предыдущие. Начальник охраны не был оболочкой, лишенной души: боль и ненависть в его глазах становились все сильнее, а то, что выдавало в нем робота, как будто исчезало с каждым его вздо­хом.

— Ты слышишь меня? — спросил у него Лео.— Где Катана?

Робот с трудом разжал губы.

— Я умираю. Но ты тоже умрешь…

Лео пожал плечами.

Как и все люди, робот, - сказал он, надеясь, что робот услышал эти слова.

Губы робота снова зашевелились, но на этот раз на них выступила кровь. Он попытался приподнять голову, но она тут же упала, и его глаза остек­ленели.

Лео бросил взгляд на подбежавшего Рафа.

— Это был робот,— сказал он спокойно.

— Но его нельзя назвать только роботом…

— Нельзя. И все же это робот.

— Ты в этом уверен?

Так же, как в том, что я — это я. Он оставался начальником охраны Величайшего Колдуна и в то же время был роботом.

— Вот так новость,— Раф помрачнел.— Выхо­дит, кроме живых существ, Величайший Колдун использует еще и таких вот помощников?

— Именно так,— спокойно ответил Лео.— Я ду­маю, нужно предупредить об этом Древних, и как можно быстрее.

— Но ведь робот не способен подчинить своей воле людей древней расы,— заметил Раф.

— Будем надеяться,— сказал Лео.

— Воины Величайшего Колдуна не сдаются в плен,— ответил Раф.

— Я должен помочь Древним! — воскликнул Лео и побежал туда, где все еще шел бой.

Катана была где-то рядом, и Лео должен был отыскать ее, прежде чем с ней случится беда, впол­не возможная в этой кровавой свалке. Он чувство­вал ответственность за судьбу этой девушки. Она оказалась на этой планете из-за него, и он, Лео, должен был позаботиться о ней.

Во дворце бой подходил к концу. Обходя сторо­ной небольшие группы сражающихся друг с дру­гом воинов, Лео и черепашки-ниндзя пробрались на кухню. Воины Величайшего Колдуна укрылись под столами, а одного из них, напавшего на Лео с большим кухонным ножом, пришлось остановить ударом меча.

— Где Катана? Говори! — приказал Лео пред­водителю.

Напуганный до полусмерти, воин готов был от­крыть все известные ему тайны Величайшего Кол­дуна, но он не знал, где находится Катана.

Ориентируясь по доносившимся до него крикам и звону оружия, Лео добрался до главного зала дворца, увешанного черными флагами.

Здесь бой был в самом разгаре. Сражающиеся друг с другом воины то и дело спотыкались о тела раненых и мертвых. Целый шквал стрел, выпу­щенных из дальнего конца зала, заставил атакую­щих поднять щиты и временно отступить. За ше­ренгой лучников стоял Камергер.

Он заметил Лео, как только тот вбежал в зал. Камергер указал на него мечом и что-то крикнул окружавшим его людям. Они расступились, и Лео увидел за их спинами Катану, закованную в канда­лы. Один из воинов Величайшего Колдуна держал у ее груди нож. Эти обреченные люди недвусмыс­ленно давали понять: не нападай, иначе девушка будет убита. Они не знали, что она значит для Лео, но сейчас, уже теряя надежду на спасение, использовали свой последний шанс.

Лео понимал, что в этой ситуации переговоры невозможны. Остановить воинов Лорда Веллинга, опьяненных предчувствием близкой победы, он не смог бы. На их неотвратимую атаку воины Вели­чайшего Колдуна сразу же ответят убийством Ка­таны. И поэтому, не теряя времени, Лео бросился вперед.

— Я здесь. Катана! — закричал он, размахивая мечом.

Несколько стрел пролетело в дюйме от него. Пробив ударами меча брешь в шеренге лучников, Лео рванулся на помост, где стоял Камергер. В пы­лу безрассудного порыва он не заметил, как воины Величайшего Колдуна сомкнулись за его спиной и преградили дорогу тем, кто попытался поддер­жать его атаку.

В группе стоящих на помосте находился человек, которого Лео сразу не заметил. Это был Колдун, Величайший Колдун, изощренный преступник и грандиозный палач!

Нож уже взметнулся над Катаной. В отчаянном броске Лео успел отвести от девушки удар и от­швырнул убийцу. Со всех сторон на него наброси­лись разъяренные воины Величайшего Колдуна, видевшие в Лео причину всех своих несчастий.

— Лео, берегись! — закричала Катана.

Теперь герою предстояло сражение уже за соб­ственную жизнь.

Силы были не равны: пятеро или шестеро на одного. Но Лео надеялся, что ему удастся выпу­таться из этой переделки. Продержаться-то нужно было всего несколько секунд — пока не подоспеют на помощь черепашки-ниндзя. Они были рядом, и Лео слышал их победные крики.

Отразив с дюжину ударов, он даже сумел сде­лать несколько удачных выпадов и сбить двух-трех воинов с ног.

Но это все же слишком трудное дело — круговая оборона в такой свалке.

— Умри, сын Земли! Умри, Лео! — крикнул кто-то за его спиной.

Лео стремительно обернулся и — вот она, понял он — смерть, так давно и упорно ходившая за ним по пятам! Всю свою Силу Величайший Колдун вложил в удар длинного и узкого Волшебного меча. Лео видел, как быстро скользнуло по направлению к нему блестящее лезвие, и подставил под удар свой Звездный меч.

В этот же момент он увидел, как Катана, вырвав­шись из цепких рук воинов Величайшего Колдуна, схватила лежащий на полу нож. Она, не раздумы­вая, вонзила его себе в палец, а затем капнула кровью на камень, который подарил ей Лео.

Неимоверно яркая вспышка света ослепила напа­дающих. Огромная багровая молния рассекла кры­шу над головой. Стены рухнули, погребая под со­бой воинов Величайшего Колдуна.

А фантастическая гроза продолжалась. Вспышки молний и грохот, новые вспышки и снова грохот, и ветер, ветер, ветер, но ни капли дождя!

После очередного мощного разряда Лео на какое-то время ослеп и оглох… И вдруг все кончи­лось.

Лео открыл глаза.

Вдруг он увидел, что к Катане приближается робот. Тот схватил девушку и поволок за собой. Катана отчаянно сопротивлялась, но руки в желез­ных перчатках, конечно, были сильнее, и она уже билась в объятиях робота. Лео подбежал к нему, но пока еще не решался нанести удар мечом. Тогда он подбежал сзади и изо всей силы пнул врага пяткой по затылку, да так, что отбил себе ногу, а тот, потеряв равновесие, рухнул ничком, увлекая Катану за собой. Лео схватил робота за брониро­ванное плечо и «отвалил» его от задыхающейся Катаны. Робот теперь лежал, словно перевернутый на спину жук и слабо шевелил конечностями. Прорезь клювообразного забрала была обращена к небу. Катана подбежала к нему и принялась расстегивать ремни на шлеме поверженного.

— Бежим! — скомандовал Лео.

Но Катана отрицательно качнула головой, про­должая заниматься своим делом. Наконец тугой ремень поддался, и она сняла с воина шлем. Лео боялся даже представить, что он может увидеть. Воображение рисовало ему самые ужасные карти­ны, но открывшееся лицо совершенно не оправ­дало его мрачных предположений.

В это мгновение подбежал Лорд Веллинг.

Катана отвела руки Лео и твердо взяла воина за подбородок. Не давая двигаться его голове, она внимательно вгляделась в ничего не видящие глаза робота. Немного погодя она решительно оттолкну­ла от себя голову поверженного и с ожесточением принялась вытирать руки. Лео, сурово наблюдав-; ший за ней, неуверенно спросил:

— Робот?

— Убей! — буркнула Катана сквозь зубы, и Лорд Веллинг молча потянулся за мечом.

— Стой! — крикнул Лео.— Нельзя же убивать так безжалостно!

Лежащий, в самом деле, не представлял, на его взгляд, никакой опасности, поскольку находился без сознания.

Катана холодно взглянула на Лео и кивнула на дергавшуюся голову поверженного:

— Посмотри сам!

Лео почувствовал, что не очень-то хочет это де­лать и все-таки взял голову обеими руками. Он тотчас отдернул их, не ощутив тепла человеческого тела. Однако то был даже не холод металла или камня, а холод слизняка. Посмотрев еще раз в не­мигающие глаза робота, Лео подумал, что никакой удар не мог бы вызвать в глазах человека такой пустоты, какую он обнаружил там.