— Вытаскивай меч! — кричали Древние.

Лео опустил руку, чтобы взяться за меч. Но не сделал этого и, оставив меч в ножнах, пришпорил оленя и вихрем понесся на Величайшего Колдуна.

— О боже! — закричали кругом.— Сейчас он погибнет!

Действительно, казалось, что этим все и закон­чится. Копье Величайшего Колдуна было направ­лено на незащищенное лицо Лео, но, когда копье было совсем близко, Лео выбросил вперед свою длинную правую руку и, обхватив Величайшего Колдуна, словно стальным крюком, сорвал его со спины дракона. Дракон помчался вперед без Вели­чайшего Колдуна, а олень — с двойной ношей — Лео и Величайшим Колдуном.

Величайший Колдун обхватил Лео за шею, и тела их переплелись, черные доспехи перемешались с белыми. Противники раскачивались на олене, пока не упали на землю. Некоторое время они молча лежали на песке.

— Кто убит? — вскричали Древние.

Наклонившись вперед, Микки посмотрел на зем­лю. Лицо его было мертвенно-бледным.

— Глядите! — вскричал Лорд Веллинг.— Они упали вместе, вместе и зашевелились, а теперь поднялись невредимыми.

Лео и Величайший Колдун отскочили друг от друга. Лео, у которого не было шлема, держал высоко свой щит, чтобы защитить голову, и спо­койно ожидал атаки.

Величайший Колдун первым нанес удар, и его Волшебный меч, который ему удалось поднять с земли, со скрежетом столкнулся с мечом Лео. Прежде чем Величайший Колдун успел вновь стать в позицию, Лео нанес ему ответный удар, однако Величайший Колдун успел пригнуться, и Звездный меч только просвистел в воздухе над головой Вели­чайшего Колдуна. С быстротой молнии устреми­лось острие меча Величайшего Колдуна прямо в лицо Лео, но тот успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Величайший Колдун и нанес удар такой силы, что, хотя Лео успел под­ставить свой щит, меч Колдуна скользнул по нему и пришелся по незащищенной шее и плечу. Кровь окрасила белые доспехи, и Лео зашатался.

— Величайший Колдун побеждает! Величайший Колдун побеждает! — вопили остатки армии Вели­чайшего Колдуна.

Вслед за этим наступило минутное молчание, и в этой тишине в толпе раздался женский голос, в котором Лео узнал голос Катаны:

— Нет, Лео нападает!

Не успел замереть звук ее голоса, как Лео, ви­димо, разъяренный болью от раны, с боевым кли­чем «Да здравствуют черепашки-ниндзя!» собрал все силы и ринулся прямо на Величайшего Колдуна. Древние увидели, что половина шлема Величайшего Колдуна валялась на песке. На этот раз пришла очередь Величайшего Колдуна покачнуться. Более того, он выронил свой щит.

— Вот это удар! Хороший удар! — раздались голоса воинов.— Лео! Лео!

Лео, увидев, что противник потерял щит, тоже отшвырнул свой щит и, схватив меч обеими руками, бросился на Колдуна. С этого момента, хотя он был без шлема, исход поединка уже не вызывал сомнений.

Лео наносил удар за ударом, пока удары его Звездного меча по стали доспехов противника не стали напоминать удары молота по наковальне. Это были страшные удары, но сталь еще выдерживала, и Величайший Колдун сопротивлялся изо всех сил, отступая, пока наконец не оказался рядом со своим преданным драконом.

Вскочив на него. Колдун закричал:

— Катана никогда не будет твоей!

И умчался, уносимый чудовищем по направле­нию к закату солнца.

Так закончился этот поединок.

ГЛАВА III

По улицам, покрытым, как ковром, телами вои­нов Величайшего Колдуна, вступили в город Древ­ние во главе с Лордом Веллингом.

— Но где же Катана? — повторял Лео, огляды­ваясь вокруг.— Я слышал ее голос.

— Не волнуйся Лео,— успокаивал друга Дон.— Она где-то здесь.

— Мы найдем ее, — решительно сказал Рафаэль.

Но Катаны нигде не было.

Тогда Уман, взлетев, помчался туда, где за ка­менной стеной, в саду Величайшего Колдуна, он увидел Катану. Но ее не было и там.

А в городе по-прежнему шел бой. И Лео помчал­ся туда, не задумываясь об опасности. Он ворвал­ся во дворец Величайшего Колдуна.

Фонари ярко освещали поле боя. Воины Вели­чайшего Колдуна, как сообщили Лео подбежавшие к нему Древние, отчаянно сопротивлялись. Контр­атакой Древних они были остановлены, и теперь, хотя кое-где стычки еще продолжались, сражение к основном было закончено. Тут и там на каменных плитах дворца лежали убитые, воины уносили раненых.

И тут Лео усльш1ал голос Катаны. Он рванулся в здание и побежал наверх. У входа в помещение он споткнулся о распростертое на полу тело страж- пика. В самом дворце еще шел яростный бой. Лео, не медля, присоединился к Древним.

— Катана! Где ты? — кричал он, обрушивая меч па головы наседавших воинов Величайшего Кол­дуна.

— Это он! — раздался вдруг крик в их рядах, и все внимание воинов обратилось на Лео. Голос кричавшего показался ему очень знакомым.

Их было много, яростных воинов Величайшего Колдуна, они перекрыли Лео дорогу к отступлению и сражались с отчаянной решимостью. По-видимому, он нужен был им живым.

Не избежать бы Лео пленения, если б не подо спел отряд Древних.

Оставшиеся в живых воины, сомкнувшись плечом к плечу, пробились к окнам, выходящим в сад.

— За ними! — крикнул Лео и перекинул ногу через подоконник.— Смерть Величайшему Колду­ну! — воскликнул Лео и прыгнул вниз.

Тут он увидел в стене потайную дверь. Рывком открыв ее, он столкнулся лицом к лицу с двумя воинами Величайшего Колдуна. Преимущество его заключалось во внезапности нападения, и поэтому эти двое были повержены раньше, чем успели схватиться за оружие.

Пробегая длинным коридором к выходу из зда­ния, он наткнулся еще на одного воина Величай­шего Колдуна. Тот, сразу все поняв, успел вы­хватить меч.

— Чудесный бой, не так ли? — сказал Лео, отбивая удар.— Война — обычное занятие на пла­нете Ригель. Но ты, конечно, зря напал на меня. Сейчас ты это поймешь. Вот так…

Расправившись с воином, Лео побежал дальше, к другой двери. Ее охраняли двое. Яростная атака Лео была для них полной неожиданностью.

Всем телом навалившись на массивный Метал­лический брус, запиравший дверь, Лео отодвинул его. Оставалось только распахнуть дверь и выбе­жать за порог. Однако сразу это сделать не уда­лось. Распахнулась внутренняя дверь, и из нее тя­жело выбежал один из воинов Величайшего Кол­дуна.

— Умри! — воскликнул он и швырнул в Лео похожий на стеклянный шар.

Это я возьму с собой,— Лео легко поймал диковинный снаряд и сунул его за пазуху.

Затем он ворвался в небольшой зал и прямо перед собой увидел распахнутое окно, из которого свисала веревка, привязанная к тяжелому сундуку.

— Катана! — закричал Лео, бросаясь к веревке.

Он положил меч на пол и сильными рывками

начал втягивать веревку в комнату. В это время к нему подбежали Раф и Дон.

Ночь была темной, но все же они увидели, что происходило внизу. Начальник охраны дворца на­меревался спуститься по веревке на крышу под окном, но когда Лео начал тянуть ее назад, он, очевидно, растерялся и упустил момент, когда мог спрыгнуть вниз.

Лео увидел в темноте белое пятно — начальник охраны Величайшего Колдуна смотрел вверх. С каждым рывком Лео он поднимался все выше, дергаясь на конце веревки, как рыба на крючке. Вдруг начальник охраны разжал руки и со страш­ным криком полетел вниз.

— Может, он еще жив? — Лео схватился за ве­ревку и потащил ее на себя, собираясь спуститься на крышу. Ему почему-то хотелось взглянуть на­чальнику охраны в лицо. Лео обвязал конец верев­ки вокруг своего пояса.

— Ты считаешь, за этим что-то кроется? — спросил его Раф.

— Да, считаю.

— Ну что ж, спускайся, только помни: змея, которой сломали хребет, опасна вдвойне. Величай­ший Колдун не из тех, кто, умирая, оставляет в живых своего врага.

Лео пролез через окно и стал спускаться. Он ступил на крышу, скинул с себя петлю, а затем направился к неподвижно лежащему начальнику охраны.

Когда Лео опустился на колени рядом с телом, то сразу понял, что, несмотря на страшные увечья, начальник охраны жив. Медленно, с большим тру­дом умирающий повернул голову и встретился с Лео взглядом.