— Я — воин! Воин удачи, и только!

— И только? — передразнил Величайший Кол­дун, гневно сверкая глазами.

Лео нахмурился, почувствовав себя мышкой, с, которой играет кошка.

— Я воин, мой повелитель!

Это твое хобби — лгать, и твое прикрытие.

А теперь назови мне свою истинную цель. .

Мозг Лео лихорадочно работал. Один за другим он отверг несколько вымыслов, нока не остановился на наиболее очевидном, хотя и наименее правдоподобном.

— Моя профессия — оберегать жизнь Повелителя Вселенной.

— В самом деле? — глаза Величайшего Колдуна лучились злорадством.— И кто же обучал тебя этой профессии? Кто настолько верен мне, что послал тебя сюда?

И вдруг Лео понял, что вся эта насмешливости воинственность — всего лишь маска, щит. За ним скрывается очень страшный и ужасно одинокий человек, который мечтает, просто жаждет кому-то довериться. Но он не может ни на кого положиться.

Лео посмотрел ему в глаза так мягко и проникновенно, как только мог, и сказал, вложив в эти слова всю свою душу:

— Нет в мире человека, которого я бы звал Повелителем Вселенной. Я сам пришел сюда, ибо люблю тебя. Величайший Колдун, всем сердцем и храню верность твоей силе.

Искра отчаяния сверкнула в глазах Величайшего Колдуна, руки судорожно впились в подлокотники.

— Ты врешь! — дико закричал Величайший Колдун.

— О нет, мой повелитель!

— Врешь!

— Нет!

— Тогда отдай мне свой Звездный меч.

Лео замолчал.

Ну, почему молчишь? — продолжал Величайший Колдун.— Думаешь, я не знаю, зачем ты пришел? Ты пришел, чтобы спасти Рафа, не так ли, Лео?

Лео молчал.

Тогда Величайший Колдун приказал:

— Приведите сюда пленника!

И пока стража выполняла приказ, Величайший Колдун, подойдя к Лео вплотную, тихо сказал:

— Кто ты? Кто ты на самом деле? Ты ведь не так прост, каким кажешься, а?

Лео улыбнулся краем рта.

— Ты спрашиваешь, на кого я работаю?

— На Древних?

— Нет, только на себя. Величайший Колдун!

— Нет,— покачал головой Величайший Колдун.— Не верю. Я тебе не верю. Но я имел ввиду не это.

Лео приподнял бровь.

— Вот как?

— Да. Я хочу знать, кто ты, что за существо?

Лео нахмурился.

— Во мне нет ничего необычного. Есть! Ты ведь не убьешь воина между делом. Потехи ради!

— Да-а? — уставился на него Лео. Затем под­жал губы: — И это, значит, не в порядке вещей?

— Естественно! И ты заступаешься за этих друи­дов, доверяешь Лорду Веллингу. Кто ты, Лео?

Лео покачал головой и, глухо рассмеявшись, развел в замешательстве руками.

— Землянин. Просто пришелец с планеты. Земля.

Величайший Колдун долго и задумчиво глядел ему в глаза.

Да, это так,— наконец произнес он.— Я получил ответ, о котором догадывался. Все жители Земли заражены этим вирусом.

— Вирусом? Каким?

— Вирусом любви, который разрушает даже смерть.

Величайший Колдун повернулся к двери и рас­пахнул ее.

— Введите пленника!

В дверях появился Раф. Руки его были закованы в кандалы. Наконечники двух пик воинов были нацелены ему прямо в грудь.

— Что все это значит? — осведомился Лео у начальника охраны.

Тот, заикаясь, ответил:

— Величайший Колдун запретил приводит!, пленника, пока его не закуют в цепи.

— А-а,— Лео на миг поджал губы, затем веж­ливо кивнул Величайшему Колдуну.

— Значит, меня тоже закуют в цепи?

На лице Величайшего Колдуна появилась зло­вещая улыбка.

Тогда Лео, отбросив от Рафа пики, сгреб начальника охраны за шиворот и бросил его в гущу бро­сившихся вперед воинов. Затем он изо всех сил пнул закрывшуюся за Рафом дверь.

В это мгновение в зале погас свет. Буквально долю секунды Лео стоял с отвисшей челюстью и кромешной тьме. Затем он стремительно схватил Рафа за руку, и они сломя головы бросились к двери.

Шум будет хорошим прикрытием! Они выско­чили в коридор. И тут Лео наткнулся на чей-то торс. Этот кто-то зарычал и попытался ударит его. Лео быстро пригнулся и почувствовал, что кулак прошел выше. Он нащупал кнопку на рукоятке кинжала и в мерцающем свете увидел, что тут никто иной, как Камергер.

Неожиданно в Лео с яростным воем врезалось худое, как щепка, тело. Лео пошатнулся и вскрик­нул, когда стальное жало впилось ему в плечо.

Стилет вышел из плеча Лео, и он, почувствовав теплую струйку вытекающей крови, откатился в сторону.

Но Камергер вновь насел на него. Лео наугад отмахнулся и, к счастью, поймал врага за руку, сжимавшую кинжал.

Камергер был невероятно силен. Под его дав­лением рука Лео опускалась все ниже и ниже, и Лео почувствовал, как острие стилета уперлось ему в горло.

Он попытался оттолкнуть лезвие другой рукой. Его плечо заныло от боли, но рука Камергера даже не шелохнулась.

Лезвие опустилось еще на дюйм. Лео ощутил, как кровь заструилась по горлу, и страх сковал его душу.

Ослепляющий, парализующий, животный страх… И вдруг Лео услыхал глухой стон.

Камергер вскричал, стилет упал на пол, и сила, давящая на Лео, отпустила его.

— Бежим! — закричал Раф, переступая через тело Камергера.— Лео! Шестьдесят оборотов! Три­ста миль в час!

В голове Лео что-то загудело, и страх мгновенно испарился. Лео повернулся и, спотыкаясь, побе­жал за Рафом, надеясь, что они выбрали правиль­ное направление.

Где-то позади визжал Камергер.

— Сюда! Тупицы! Ублюдки! Негодяи!

Холодный ветерок овевал щеку Лео.

— Следуй за мной! — гудел Раф.

Лео не стал медлить.

Он мчался за Рафом, словно бегун по пересе­ченной местности, вытянув вперед здоровую руку. Но это не очень помогло. Лео со всего размаху врезался раненым плечом в каменный косяк и за­вертелся на месте от острой боли. Вскрикнув, от­ступил к стене.

Прижавшись к ней спиной, Лео пытался отды­шаться.

Торопись,— снова прогудел Раф.

И тут они увидели Дона и Микки. — Премного благодарен вам,-

прохрипел

Лео,— вы появились как нельзя кстати.

Микки пренебрежительно махнул рукой, но нечто похожее на улыбку мелькнуло на его лице.

— Вот уж точно,— Микки на секунду привалил­ся к стене.— Судя по всему, ты все тщательно продумал. Хотел бы я знать, как тебе' удалось вывернуть пробки у этих факелов?

— Вывернуть… пробки? — нахмурился Лео.

— Ну, тот фокус со светом. Лео нахмурился еще сильнее.

— Разве это не твоих рук дело?

Микки изумленно уставился на него, затем вы­ставил вперед ладонь.

— Эй, минуточку! Минуточку. Итак, ты решил, что это сделал я… а я думал, это сделал ты, Лео.

— Верно.

— Но ты этого не делал?

— Нет.

— И я этого не делал.

— Похоже, что так.

— Тогда…— Микки сглотнул.— Кто?..

— Кто здесь? - проревел Рафаэль прямо в ухо Лео.

Его пальцы впились Лео в плечо. Лео охнул.

— Пожалуйста, Раф, если тебе не трудно, схва­тись за другое плечо.

— Что это был за помощник? — прорычал Раф.

— Помощник? — огляделся вокруг Микки.— Какой еще помощник?

— Да тот, что задул факелы?

Лео пристально посмотрел Рафу в глаза. Тот явно еще не пришел в себя от случившегося.

Но мгновение спустя они уже двинулись дальше.

Микки, ругаясь, нащупывал дорогу.

«Когда свернем за угол,— подумал он,— там бу­дет царить кромешная тьма».

Поэтому, уже за углом, он вытащил кинжал… и тут увидел прямо перед собой блуждающий ого­нек. Он изумленно уставился на него, по спине пробежали мурашки. Когда глаза черепашек при­выкли к тусклому свету, они разглядели лицо и тело, а также вытянутую руку с блуждающим огоньком на ладони. На лице застыло тревожное выражение.

— Лорд Веллинг,— тихо сказал Лео.

Лорд Веллинг не скрывал радости и облегчения, но лишь на миг. Затем в его глазах мелькнул озорной огонек.

— Как вам мой фокус? — спросил он у чере­пашек.

— Что это было? — спросил у него Лео.

Лорд Веллинг взглянул на светящийся шарик.

— Это было всего лишь крохотное заклинание, которому меня научила моя мать. А этот огонек будет освещать нам путь в этом лабиринте.