Лорд Веллинг вытянул шею, чтобы взглянуть на него.

—              Ты?

—              Да,— кивнул Лео.— Ты только что вставил последнее недостающее звено в мозаику планеты Ригель. А теперь лежи.

Лорд Веллинг обмяк в его руках. Лео мягко опустил его, положив голову на пропитанный кровью плащ.

Лорд лежал, тяжело дыша.

Скажи мне… Я должен знать… знаешь ли ты…

— Да, я знаю,— прошептал Лео.— Древние по­бедят.

— Да,— едва заметно кивнул Лорд Веллинг.— Ты… должен решиться… сейчас… и…

Он очень тихо пробормотал что-то и с трудом сде­лал новый вдох. В его открытых глазах застыла тревога.

Лео нагнулся, приложил ухо к губам Лорда Веллинга.

— Не умирай ради… мечты…

— Не понимаю,— нахмурился Лео.

Он подождал, а затем спросил:

— Что ты имеешь в виду. Лорд Веллинг?

Ответа не последовало.

Лео медленно выпрямился, глядя на остекленев­шие глаза и безвольно открытый рот.

Он коснулся вены у основания шеи.

Текли минуты, а Лео все никак не мог убрать пальцы, затем он медленно отнял руку и закрыл умершему глаза.

Медленно поднявшись, он пошел прочь, ничего не видя перед собой.

ГЛАВА VI

Постепенно придя в себя, Лео оглядел скорбя­щих Древних, которые не сводили глаз с мертвого тела Лорда.

В их круг уверенно шагнула стройная фигурка Умана. — Лео?

Лео обернулся и тоже шагнул вперед. В этот миг оставшиеся в живых воины Величайшего Колдуна приблизились и опустились на колени перед телом Лорда Веллинга.

Лео отошел в сторону, печально опустив голову.

— В чем дело, Уман?

— Лео,— смущенный взгляд Умана был направ­лен на воинов Величайшего Колдуна.— Лео, они… Они молят о пощаде. Что делать?

— Пощады? Ах, да. Они хотят капитулиро­вать,— кивнул Лео, закрывая глаза.

Он повернулся и брос11л взгляд на группку воинов.

— Ну, я не знаю. Что говорят черепашки-ниндзя?

— Лео, твои друзья говорят: их надо пощадить. Но Древние против.

— Древние сказали «нет»,— кивнул Лео, стис­нув от злости зубы.— И они хотят, чтобы я разре­шил их спор, не так ли?

— Да, Лео.

В кольце воинов Величайшего Колдуна образо­валась небольшая брешь, и Лео увидел восковое застывшее лицо Лорда Веллинга.

Он вновь повернулся к Уману.

— Да, черт возьми! Пощадить их. И найдите для меня труп Величайшего Колдуна.

— Мы искали его,— ответил Уман,— но он исчез.

Лео шумно вздохнул.

Солнце опустилось за холмы, окрашивая небо в розовый цвет.

Двенадцать воинов Величайшего Колдуна стоя­ли перед черепашками-ниндзя, закованные в цепи. Рядом с ними — Уман и воины Древних.

Лео отвернулся.

— Меня тошнит от всего этого! Даруйте им жизнь, дабы больше не лилась сегодня кровь. Пусть живут. Без вероломного Величайшего Кол­дуна они будут верны Древним. Пусть живут, даруй им всем жизнь, Уман. Теперь они хорошо усвоили урок.

Сказав это, Лео замолчал. Он чувствовал себя опустошенным.

— Да, эта страна навеки в долгу перед вами,— глаза Умана пылали.— Вы спасли нашу планету и развеяли чары Величайшего Колдуна.

Лео слабо улыбнулся.

— Спасибо, Уман.

— Когда тень нависла над нашей землей и не было ни малейшего проблеска надежды, вдруг яви­лись вы, упав с неба, словно в ответ на наши мо­литвы. Наши заботы не касались вас, но вы все-таки приняли их как свои собственные,— Уман бла­годарно смотрел на Лео.— Почему вы спасли нас?

Лео горько улыбнулся:

— Ради мечты.

— Что? — не понял Уман.

Лео обратил свой взор к звездам, поколебался на секунду, затем сказал:

— Дон, запиши это.

Он повернулся к Уману, затем к черепашкам-ниндзя, поднял здоровую руку и ткнул пальцем в небо.

Поглядите туда. Видите эти звезды? Вокруг каждой из них кружатся миры, подобные этому, там встречаются влюбленные, враждуют люди, сбрасывают королей с их тронов. Потому что у меч­ты есть имя. Свобода — это моя самая сокровен­ная мечта. И вот почему так много значит для меня планета Ригель. Теперь же пришел час, когда мы должны вернуться на Землю.

Лео тяжело вздохнул, хлопнул себя по бедрам.

— Если ты должен покинуть нас, значит, так тому и быть,— сказал Уман.— Ни один человек не должен нарушать данного им обета. Отправляй­тесь на Землю, но помните, если когда-нибудь кто-либо из вас будет искать себе пристанище, то оно ждет вас здесь.

Лео не знал, что и говорить.

Немного погодя Уман спросил:

— Скажи мне, только ли мечта причина тому, что вы покидаете нас?

— Да,— ответил Лео.— И постарайся понять. У каждого человека должна быть своя мечта. В этом и заключается главное отличие человека от животного. А человек, который утратил свою мечту, уже не мужчина, и он не достоин такой жизни.

— А что будет с нами, если Величайший Кол­дун явится вновь? — спросил вдруг Уман.— А он наверняка вернется, так как ненависть неизмеримо глубока!

Лео нехотя кивнул, выражая свое согласие с этой мыслью.

— И что же тогда будет с мечтой, Лео? — до­бавил Уман.

На какой-то миг Лео замер.

— Черепашки! — позвал он тихо.

— Да, Лео?

— Дон, отправь на землю сообщение, что мы остаемся.

— Что?

— Мы остаемся.

— Что?

— Мы остаемся. Сколько раз повторять! И по­торопись!

— Но, Лео, твой долг…

— А пошел ты! Величайший Колдун может вер­нуться. Он уже сделал это один раз, значит, может сделать и вновь. Отправляй!

Дон послушно отправил сигнал на Землю.

Затем голова Лео безвольно упала на грудь.

— Лео! — ахнул Уман.

Лео устало поднял руку.

— Со мной все в порядке. Я поступил правильно и вскоре стану счастливейшим человеком на свете. Впервые за всю нашу жизнь мы будем действовать сами по себе.

— В этом весь смысл,— добавил Рафаэль.— Мы сожгли мосты. Они больше не стоят за нами — наш дом, наша Земля.

— Ваш дом здесь, черепашки,— прошептал Уман.

— Мы знаем, знаем, мы будем счастливы, как никогда. Но пока…

Лео посмотрел на Умана и слабо улыбнулся:

— Со мной все будет в порядке.

— Лео,— прошептал Микки.

— Да, Микки,— поднял он голову.

— Они прислали ответ, Лео. Лео напрягся.

— Прочти.

— Доклад получен. Просим прислать точные координаты для посылки проверочной экспедиции.

Лео кивнул, губы его горько сжались.

— Сообщи им их. Что еще?

— Они поручают нам постоянное задание по охране планеты Ригель от Величайшего Колдуна.

Лео выпрямился, уставившись в пространство.

- Что?

- Они хотят узаконить сделанный тобою выбор, Лео. — ответил Дон.

— Что такое, Лео? — спросил Уман.

— Они хотят, чтобы мы остались,— чисто авто­матически ответил Лео.

Он повернулся к Уману, ошеломленное выра­жение на его лице сменилось радостным:

— Они хотят, чтобы мы остались!

— Остались, Лео? — переспросил Уман, удив­ляясь столь бурному проявлению чувств земля­нина.

— Остались здесь! — проревел Лео, вскочив на ноги и широко распахнув объятия, будто пытаясь обнять всю планету.— Здесь, на планете Ригель!

Лео упал на колени и поцеловал землю.

— Я люблю тебя. Ригель! — прокричал он.

- Отныне и навеки, Лео! — воскликнул Уман, сжимая его в своих объятиях.

КАМЕННАЯ РЕКА ИЛИ МИККИ СПАСАЕТ ДРУЗЕЙ

ГЛАВА I

Прошло несколько звездных лет с тех пор, как черепашки-ниндзя остались на планете Ригель. Вместе с друидами они защищали Дерево Позна­ния, одно из многих, растущих в волшебном саду друидов, от покушений Колдуна и злых волшеб­ников.

Окруженный Лео, Доном, Рафом и друидами, Микки чувствовал себя всегда в безопасности, но несколько вяло. Особенно, когда приходилось выполнять повседневную работу, как, например, сторожить плоды познания.

Ему нравились яркие подвиги, сражения, путе­шествия. Он не любил засиживаться подолгу на одном месте. Всегда он находил что-то особенное, что привлекало его внимание и влекло к изучению. В этом он был близок друидам с их постоянными опытами и открытиями.