-   Спилберг?!

-   Да, Спилберг! - не моргнув глазом продолжил свой рассказ Лео. - Он прочитал наш материал и сказал: «О'кей! Это мой фильм!»

-   Вот это да! - восхищенно воскликнули черепашки-ниндзя. Радости их не было границ.

-   А теперь нам нужно найти актрису на главную роль, - сказал Лео, явно торопя события. Но друзья, к удивлению Мика, поддержали его.

-   Да, ты прав, это первое, что мы должны сделать, - сказал Раф. - А кто бы это мог быть?

-   Джейн Фонда, - предложил Лео.

-   Ты с ума сошел, - перебил его Раф. - Она уже бабушка. Ей - сто лет. И ее внуки скоро пойдут в школу.

-   Тогда кто же? - воскликнул Лео.

-   Катрин Денев, - предложил теперь уже Мик.

-   Да, неплохо, - согласился Раф. - Но уж слишком худа. Далее предложения посыпались со всех сторон.

-   Лайза Минелли!

-   Нет...

-   Доменик Санда?

-   Нет...

-   Джейн Беркин?

-   Нет...

-   Жанна Моро?

-   Изабелла Росселини?

-   Нет, нет. И еще раз нет...

Лео встал и неожиданно для всех сказал:

-   Это должна быть неизвестная никому актриса удивительной красоты. К тому же, каким-то фантастическим образом она должна быть связана с теми событиями, о которых пойдет речь в нашем фильме.

-   И кто же она? - спросил Мик.

-   Лилия.

-   Лилия? - удивлению друзей не было границ.

-   Да, Лилия, - продолжал Лео. - К тому же она двоюродная сестра жены Тома, убитого, как вы знаете, карликом Коном ровно пять лет тому назад. Ну, что вы скажете на это, а?

На минуту воцарилась тишина. Затем Мик воскликнул:

-   Вот это да! Нам надо немедленно встретиться с ней и заключить грандиозный контракт!

-   О'кей!

-   А скажи, Лео, - продолжал задавать вопросы Мик, - есть ли у нашей красотки муж?

-   Кажется, нет, - ответил Лео.

-   Нет? - доставал его Мик. - Или тебе все это только кажется?

Вместо ответа Лео вынул из внутреннего кармана куртки фотографию белокурой девушки и положил ее на стол.

-   Какая милая мордашка! - умиленно произнес Рафаэль. - Да к тому же с такими огромными глазами. Сколько же ей лет?

-   Семнадцать.

-   Семнадцать? - изумился Дон. - Надо немедленно поехать к ней и раскрыть перед ней все свои карты.

-   Так мы и сделаем, - Лео снова полез в карман куртки и вытащил оттуда четыре билета на вечерний поезд.

-   Мы уезжаем в Калифорнию ровно через три часа. У нас еще есть время, чтобы составить план и хорошенько все обдумать.

На следующий день друзья уже были в Калифорнии.

Взяв такси, они вскоре нашли то место, где проживала Лилия. Это был небольшой загородный особняк на окраине леса, у пруда. Дом был пуст, несмотря на то, что двери его были призывно открыты, а окна уютно украшены свечами под цветными стеклами. Только что прошел дождь, и дорожка из камней тускло поблескивала под круглыми липовыми кронами.

-   Да, мрачноватый домик, - Лео повернулся и увидел человека, который шел им навстречу. Это был седоватый, высокий мужчина лет шестидесяти пяти. Он был одет в старую

вельветовую куртку, наподобие той, какую носили раньше художники. В руках он держал трость.

-   Добрый вечер, - обратился он к друзьям.

-   Добрый вечер, - ответили те.

-   Что привело вас в столь поздний час к этому таинственному дому?

-   Таинственному? - переспросил его Лео.

Но мужчина ничего не сказал в ответ. Лишь грустно улыбнулся.

-   Скажите, - спросил его Лео. - В этом доме живет девушка по имени Лилия? Мужчина еще раз посмотрел на Лео, а затем сказал:

-   Она умерла... умерла ровно пять лет назад.

-   Умерла?!

-   Да, умерла.

-   Как же это могло случиться?! - изумлению друзей не было предела.

-   Это случилось при весьма странных обстоятельствах, - начал свой рассказ мужчина. - Сначала бесследно исчез ее отец, затем и Лилия... За неделю до исчезновения отец Лилии нашел возле дома горшок с золотом.

-   Горшок? С золотом? - переспросил его Лео.

-   Да, с золотом, - ответил мужчина. - А через неделю случилось ужасное - отца не стало. Сразу же после его исчезновения, Лилия занялась поисками. На берегу пруда она нашла

странную карту. На ней было изображено дерево с семью женскими головками вместо плодов. В одном из них Лилия узнала себя. Испугавшись, она прибежала ко мне и все рассказала. А через день ее труп нашли у пруда на том самом месте, где лежала карта. Вот, собственно, и все.

-   А где сейчас находится эта карта? - спросил его Дон.

-   Там, в доме, - односложно ответил мужчина.

-   И что, - спросил Раф, - никто из живущих поблизости, не пытался войти в дом, чтобы взять эту карту?

-   Ну что вы, что вы... - человек замотал головой, затем он сказал: - Этот дом все обходят стороной.

-   Это почему же?

-   Он населен привидениями.

-   А все же, - настаивал Лео. - Не хотите ли заглянуть внутрь?

-   Нет, нет, - замахал руками мужчина. - Как-нибудь в другой раз. Прощайте!

-   До скорого свидания! - съязвил в ответ Мик. - Надо немедленно найти эту карту, - предложил Лео, как только мужчина исчез из поля их зрения. - Давайте войдем в дом!

-   И охота тебе с этим связываться? - переспросил его Мик.

-   Вы что, не понимаете, что все, что случилось здесь, каким-то непостижимым образом связано с именем карлика Кона? - Лео был в отчаянии от того, что друзья не понимают его.

-   Почему ты так считаешь? - спросил у него Раф.

-   Позже я все вам объясню, - ответил Лео. - А теперь давайте войдем в дом. У нас осталось слишком мало времени.

Черепашки-ниндзя вошли в дом. В нос ударил запах гниющей бумаги и затхлости. Лео включил фонарик. Освещая себе путь, черепашки-ниндзя миновали кухню и вошли в большую комнату. Она вся была уставлена коробками, набитыми бумагами. Из некоторых коробок, через разодранные щели, бумага высыпалась на скользкий влажный пол. Там и сям валялись кипы старых газет, среди которых сновали крысы.

А вот и стол. На нем среди всевозможного хлама лежала старая карта. Лео подошел к ней и посветил фонариком.

Луч выхватил из темноты нарисованный ствол дерева... затем рисунок женской головки...

Рядом с ним стояли даты - 1857-1875 гг.

Затем еще одна женская головка... и даты - 1910-1930 гг.

Затем еще одна... и еще... и еще...

Луч пробирался среди темноты, разыскивая лицо той, которую они знали под именем Лилия. А вот и она. Рядом с ней стояли даты - 1976-1989 гг.

Лео поймал себя на мысли, что вот-вот разгадает смысл увиденного. Сдувая слой пыли, он понял, что смерть Лилии была предопределена кем-то свыше. Оставался последний рисунок. На нем была изображена красивая девушка лет шестнадцати. Под рисунком стояло имя - Джулия.

И число, число, означающее день Святого Патрика... Завтрашнее число...

-   Это непостижимо, - произнес вслух Лео. - Мы еще раз должны увидеть этого мужчину, которого видели часом раньше. И хорошенько его расспросить, не знает ли он девушку по имени Джулия?

Через час они были уже у него в доме. На вопрос, не знает ли он девушку по имени Джулия, мужчина ответил:

-   Джулия, двоюродная сестра Лилии. Ей сейчас шестнадцать лет. Она - балерина. Учится в колледже. И страшно хороша собой.

-   Где она живет? - воскликнул Лео.

-   Недалеко отсюда, - ответил мужчина. - Приблизительно, в трех часах езды.

И мужчина показал, как быстрее проехать к дому, где живет Джулия. Теперь все зависело только от них.

Черепашки-ниндзя сели в машину.

-   Быстрей, быстрей! - торопил их Лео.

Он-то знал, что до рассвета они должны добраться до дома, где живет Джулия. Иначе они опоздают. Ведь завтра - день Святого Патрика, день, отмеченный меткой на древе жизни, рядом с рисунком красивой девушки по имени Джулия.

Легковые автомобили всех цветов и марок мчались по главному шоссе города, наполняя его грохотом и пылью, лязгом и суетой. Тысячи людей радовались, встречаясь, и грустили, расставаясь... Захлопывались и открывались, с шумом и бесшумно, двери поездов, самолетов, автобусов, трамваев, ресторанов, кафе...