Уходили мы в тишине. То есть, папа меня провожать не выходил. Это с одной стороны хорошо, а с другой… пугает. Мне просто становится страшно, а по непроницаемому лицу Артема я совсем ничего не понимаю. Хочется спросить у него, о чем они говорили, все ли прошло нормально, но пока мы дома я ничего не говорю. И только оказываясь на улице, проходит страх и оцепенение. Будто мы были на вражеской территории…

-Не ожидал, что твой папа не знает о существовании у собственной дочери парня, - задумчиво протянул Артем, кинув на меня мимолетный взгляд.

-Так получилось, - выдохнула я, не пытаясь как-то объясниться.

-Я так и подумал, - усмехнулся Тема, больше ничего не спрашивая.

Мы сели в машину, и я, немного собрав упрямо разбегающиеся мысли, поинтересовалась, о чем они разговаривали.

-Не переживай. Все прошло нормально.

-Но…

-Я все равно ничего не расскажу, - он усмехнулся. - Даже не пытайся узнать.

Машина медленно двинулась. В этот раз я не смотрела на пейзаж за окном. Меня интересовали лишь мои крепко сцепленные руки. Сколько вариантов развития событий сегодняшнего вечера? С кем он хочет меня познакомить?

Скоро все станет ясно. Ждать остается не долго.

Итак, мы на месте. Ресторан ‘Колос’. Как я уже говорила, он славиться тем, что там отличный вид на город. Все столики здесь заняты, очевидно, Артем делал заказ на столик заранее. Я по-прежнему прокручиваю всевозможные варианты, но… я не так много знаю об Артеме, и, конечно же, понятия не имею, что за столь важная встреча должна сегодня состояться.

В зале полно народу. Парень, взяв меня за руку, уверенно лавирует между столами. Я здесь была всего лишь пару раз, но так и не запомнила обстановку дорогого ресторана. Перед глазами мелькают десятки лиц: кто-то смотрит на нас, кто-то разговаривает со своим собеседником. Кто же нас здесь ждет?

И вот, мы проходим вглубь ресторана и приближаемся к окнам. Котя как-то рассказывала, что места у окон стоят гораздо дороже. Ладно, я, конечно, знала, что Тема далеко не бедный мальчик, но все-таки от дороговизны окружающей обстановки я чувствую себя неловко. Надеюсь, здесь не будет несколько видов фужеров, вилок и ножей? Я же во всем этом не разбираюсь!

-Артем, ты опоздал! - мы остановились у одного из самых ‘крутых’ столиков. Здесь сидели двое: мужчина и женщина. Обоим я дала бы лет 40-45. Мужчина, который сделал Артему замечание, продолжил ему что-то говорить. Женщина же очень быстро перестала обращать внимание на Громова и перевела взгляд на меня. На ее лице мелькнула дружелюбная улыбка, и уже через несколько секунд мы обмениваемся приветствиями.

-Конечно, пап, завтра я займусь этим вопросом, - краем уха слышу я слова Артема.

Пап?!

Я по-прежнему улыбаюсь женщине, и стараюсь, чтобы на моем лице не промелькнула вся та гамма чувств, которые я сейчас испытываю. Мне кажется, сегодня в нашем городе станет на одного трупика больше… и соответственно прибавиться еще один убийца. Я не надеюсь на то, что мне это послышалось.

-Мам, пап, это Наташа, - Артем улыбается своим родителям, поддерживая меня под локоть. Усилием воли я заставляю себя стоять спокойно, а не устраивать здесь спектакль ‘как быстро я смогу свернуть ему голову’. - Моя подруга.

О, как это прозвучало! Подруга! Да-да, именно так, как сегодня он сказал это в машине. Издевательски и с неким подтекстом. Но родители Темы, этого, конечно же, не замечают. Они думают, что я его возлюбленная - я вижу это по глазам мамы Артема.

-Наташ, это Елена Геннадьевна - моя мама, - и Алексей Станиславович - мой отец, - говорит Тема все с той же приторно-сладкой улыбкой. Клянусь, что если бы здесь не было столько свидетелей, если бы родители Громова здесь не сидели, я бы точно врезала ему по челюсти. И не важно, что дерусь я из рук вон плохо.

-Очень приятно, - выдавливаю я из себя, копируя улыбку парня. - Я так рада познакомиться с вами!

Точно. Наконец-то увидела людей, которые вырастили это чудовище. И почему так всегда? Ведь у Темы такие замечательные родители! Может, конечно, это лишь первое впечатление, но я почему-то точно уверена в том, что это замечательные люди.

Мы садимся рядом друг с другом, так, что мы касаемся друг друга локтями. Великолепно. Как только Артем немного расслабился, я со всей силы наступаю ему на ногу, так, что ни единая мышца не дрогнула на лице.

-Тем, у тебя все нормально? - спрашиваю я в этот момент, как всем кажется, обеспокоено.

-Все великолепно, - отвечает он, метая молнии взглядом, но сохраняя спокойное выражение лица. Потом он обращается к родителям. - Вы уже что-нибудь заказали?

-Да, вас так долго не было, что официант уже принял у нас заказ, - отвечает Елена Геннадьевна.

-Вы уж нас извините. Просто кто-то очень долго собирается, - взгляд в мою сторону.

Ах, так?

-Ну, если бы кто-то приехал на полчаса раньше, мы бы успели вовремя, - невзначай бросаю я.

-В следующий раз так и сделаю.

Никаких следующих разов! - кричу я про себя. На деле же просто улыбаюсь и ничего не отвечаю. В течение пяти минут я просматриваю богатое меню ресторана, и понимаю, что ничего не смогу есть. Я так волнуюсь, хотя не должна…

Интересно, как пройдет мое знакомство с родителями Пети? Будет ли это также официально, где-нибудь в дорогом ресторане, так неожиданно и волнительно?

Официант принял у меня и Артема заказ, и только после этого я чувствую, что совершенно не знаю, что в таких случаях делать.

-Артем, здесь, конечно, очень мило, - говорит мама Темы. - Но, может быть, в следующий раз ты пригласишь нас в другое место? Ты же знаешь, что я не люблю все вот это… - она обводит огромный зал рукой, - помпезное.

Я улыбаюсь.

-Как ты думаешь, Наташа? - внезапно обращается она ко мне. - Тебе нравится старинный стиль в ресторанах?

Я задумываюсь лишь на секунду, а потом решаю просто быть самой собой и говорить правду.

-Не очень. Мне нравятся сдержанные тона, но не совсем классика. Вообще мне больше нравиться, когда в помещении присутствует как можно больше дерева. Как бы объяснить… это мне напоминает о доме и уюте. И стиль хай-тек, он, безусловно, очень симпатичен. В нем все так удобно, хотя мне в таких помещениях не совсем комфортно.

-Ты, правда, так думаешь? - спрашивает Елена Геннадьевна. Кажется, я угадала ее вкусы.

Мы продолжаем разговаривать. Отец Артема снова заговаривает с парнем о работе, и уже вскоре за столом идет оживленная беседа. Я немного расслабляюсь, и, к тому времени, как приносят наш заказ, я уже совсем успокоилась.

Я не могу следить за временем. У меня есть телефон, но не хочется на него отвлекаться. А спрашивать как-то неудобно. Изредка мы все вместе любуемся на вид за окном. Так я могу заметить, когда начинает темнеть.

По-моему, мы здесь и так задержались уже слишком долго.

Я не забыла спросить и про Мишку. Оказывается, мальчик сегодня остался с няней. Интересно. А неделю назад Мишу разве не могли оставить с няней? Или все это - хорошо спланированная игра Артема?

Я не хочу об этом думать. Пусть будет игра.

Только когда мы уходим из ресторана, я ухожу вперед одна, потому что знаю - им троим нужно пару минут. Машину Артема в темноте я разыскала не без труда, через несколько минут он и сам появился. Выглядит довольным. Хотя, какая мне разница? Я же собираюсь его придушить!

-Ты соображаешь, как глупо я сегодня выглядела? - прорычала я, оказавшись в салоне машины. - Не говоря уже о том, в каком шоке я была, когда узнала, что это твои родители! Скажи мне, на милость, какого черта ты меня с ними познакомил?!

-Не заводись, Нат…

-Да вот не получается у меня не заводиться! - огрызаюсь я. - Я от тебя многого ожидаю, Громов, но чтобы такого! Ладно, ты надо мной издеваешься, но родителей ты сюда зачем приписываешь? Это наши игры, наши разборки, и не надо сюда никого вмешивать! С братиком познакомил, с родителями тоже. Что ты придумал теперь? Чего мне ожидать в следующий раз? Бабушки, дедушки, тети, дяди… сколько еще родственников уместятся в три оставшиеся встречи?!