Я не стала обижаться - все равно ведь узнаю что, где, когда…

Когда машина Темы завернула в наш двор, я уже стояла у дверей. Нет, это не из-за того, что я безумно соскучилась и хотела побыстрее увидеть Громова. Я просто не могла себе дома найти места. Не зная, как одеться, решила, что вовсе не буду наряжаться - ведь я никуда не собираюсь ехать. Вытащила первые попавшиеся вещи. Неплохо, весьма неплохо…

-Привет, красавица, - а я ожидала от этого человека какого-то другого приветствия?

-Сделай милость - не называй меня этим словом! - огрызнулась я.

-Оно тебя бесит?

-Можно и так сказать, - фыркнула я, отмечая, что мне нравятся с ним препираться.

-Отлично, значит, буду всегда тебя так называть, - хмыкнул парень, одаривая меня замечательной улыбкой из своего арсенала. - Красавица, - добавил он, как бы изучая это слово.

-Ты неисправимый придурок.

-Это все, конечно, мило, красавица, но у меня катастрофически не хватает времени выслушивать твои обвинения. Поэтому я трачу здесь полминуты и жду, когда твоя очаровательная попка сядет в мою очаровательную машинку.

Я даже дар речи на пару секунд потеряла.

-Не дождёшься! - воскликнула я. - Индюк! Я никуда с тобой не поеду. И на проигранный спор мне наплевать! Забудь обо всех пяти встречах, или сколько их там у тебя запланировано! Кретин!

Выплюнув все, что хотелось сказать, я развернулась на 180 градусов и пошла домой. Действительно надоело. Мысли о нем, его действия, его слова, поступки, моя реакция на многое… это предел. Нельзя больше с этим мириться, ведь чем дальше - тем хуже …

Потом меня просто оторвали от земли, и меньше чем через минуту я оказалась усаженной в машине. Я не стала вырываться, убегать, кричать и звать на помощь. БЕС-ПО-ЛЕЗ-НО! Когда Артем сел за водительское кресло, я также продолжала молчать. Мы куда-то поехали, в салоне тихо раздавались комментаторы ведущего на русском радио. Жизнь за пределами автомобиля бурлила: машины сигналили, люди шли, улыбались, разговаривали. В салоне нашей машины жизнь замерла: Тема спокойно вел машину по одному ему известному маршруту, я смотрела в окно и усиленно делала вид, что меня все устраивает. Но, черт возьми! Ничего меня не устраивает!

Автомобиль остановился на перекрестке в ожидании сигнала светофора, когда неожиданно я услышала следующие слова.

-Прости, - сдавленное извинение со стороны водительского кресла.

Так и захотелось ляпнуть в ответ: ‘И что? Думаешь, твое жалкое ‘прости’ что-то меняет? Этого слишком мало’! Но я промолчала, так как червячок сомнения уже окутал меня. Это извинение, состоящее из одного слова, 6 букв, произнесенное парнем, которого я всем своим существом ненавижу, и к которому крепко привязана, что-то значит для меня. Значит очень много.

-Впредь запомни, пожалуйста, что я не девица легкого поведения, - вздохнула я. - Не надо со мной обращаться, как с куколкой на одну оплаченную ночь! Я требую немногого - всего лишь уважать меня.

-Конечно, - кивнул парень.

Зачем я говорю ему все это, если каждую секунду планирую вырваться из этих сетей, забыть о проигранной игре в карты и больше никогда не встречаться с Артемом Громовым?

-Ты ведь скажешь, куда мы едем? Или это секрет? - тихо поинтересовалась я, чувствуя какую-то неловкость.

-У нас до встречи еще час, - поведал мне Артем. Впору удивляться, но я почему-то ожидала чего-то подобного. - Ты, как я вижу, хотела остаться дома и по этой причине не выглядишь так, как хотелось бы. Согласись, что отправлять тебя обратно домой рискованно, потому что тогда ты можешь никуда не поехать, запершись в квартире. Из этого следует вывод, что сейчас мы едем в магазин, покупать тебе одежду.

-Чудесная логика. Но денег у меня тоже нет. Давай и, правда, ты отвезешь меня домой? Или вообще перенесешь эту свою чудесную встречу? Или пойдешь с какой-нибудь другой девушкой? - последнее мне, если честно, не понравилось, но я не подала виду. Еще неизвестно, что лучше: отправить парня с другой спутницей или ехать туда самой!

-С другой никак нельзя, - на лице парня не отразилось никаких эмоций. - А в остальном… будет тебе уроком на будущее, чтобы в следующий раз не игнорировала мои просьбы. За наряд я заплачу сам.

-Нет-нет, не стоит! - тут же запротестовала я.

-Но иначе нельзя! Не в этом же ты пойдешь? - хмыкнул Тема. - Решено! Выбирай, что хочешь, я в состоянии оплатить любую покупку.

-Нет, - не сдавалась я. - Ты не должен этого делать.

-Почему?

-Потому что ты… всего лишь мой… друг, - на самом деле слово вылетело прежде, чем я успела его хорошенько обдумать. Просто конкретно в эту секунду возник вопрос: а кто он мне? Слишком много нас связывает для просто знакомых, и в то же время нас никогда не будет связывать что-то более крепкое. Друг? Может быть, частично, это слово и подходило нашим взаимоотношениям… я постаралась себя этим утешить. - Этого не достаточно, чтобы совершать такие поступки!

-Друг? - усмехнулся Артем, искоса взглянув на меня. - Эту ситуацию можно легко исправить!

-Прекрати говорить такие вещи, - рыкнула я. - Мне неприятно это слушать. И ты прекрасно знаешь, что у меня уже есть парень, которому я не собираюсь изменять!

-Ну-ну, - к счастью, Тема не стал развивать эту тему. - Тогда что предлагаешь? Подруга!

Я едва удержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Сама во всем виновата.

-Давай мы и, правда, вернемся? Обещаю, что поеду с тобой на эту встречу, - неожиданно предложила я. Просто перспектива незапланированных дорогостоящих покупок меня не прельщала.

-При одном условии.

-О’кей.

-Я иду с тобой.

-В смысле? - не поняла я.

-Ты идешь домой переодеваться, и я иду с тобой, - пояснил он.

Я задумалась, хотя по-прежнему не понимала, чего Артем хочет добиться.

-Нет! - воскликнула я, когда до меня дошел смысл сказанного. - Это невозможно! Мой отец только что вернулся с работы! Если я приведу в дом парня, он, должно быть, мне шею свернет!

-Это же великолепно, - я удивилась еще больше. Неужели мальчик так сильно хочет моей смерти? Я даже обиделась. Подумаешь, уже устал от меня. Зачем тогда вообще придумал эти пять встреч? Сам во всем виноват! - Эй-эй, ты не о том подумала. Отлично, что твой папа дома. Я хотел бы с ним познакомиться!

-Зачем? - подозрительно спросила я.

-Красавица, ты во всем подвох ищешь! Мне просто интересно познакомиться с твоим папой! Что в этом противозаконного?

-Ничего, - скрипнув зубами, произнесла я, понимая, что и хорошего в этом интересе мало!

-Вот и отлично, - улыбнулся Тема.

Пока мы ехали, я все пыталась себе представить эту встречу, но выходило из рук вон плохо. Отец у меня неплохой, и вообще очень любит меня. Но честно, я даже представить его реакцию не смогу. И как представить папе Артема? В качестве друга? И как тогда понять то, что он напросился пойти со мной? У папы возникнет слишком много вопросов, и если он начнет их задавать, я не уверена, что смогу на все ответить…

Какое все-таки счастье, что мама уехала!

Впрочем, когда папа открыл двери и увидел нас двоих, я была совершенно спокойна. Просто я поняла, что этого не избежать, и чем спокойнее и увереннее я буду себя чувствовать, тем легче для меня пройдет это испытание.

-Па, ты помнишь Артема? Вы с мамой на вокзале его видели, когда я приехала, - пояснила я, хотя уверена, что папа и так все вспомнил. - Мне надо переодеться, да и Тема горел желанием с тобой пообщаться.

Вот так вот! Спихнула все на парня, а сама ускакала в комнату. И только закрыв за собой дверь, я облегченно выдохнула. Не так уж и страшно.

Я понятия не имею, о чем они там разговаривают. Неведение напрягает. Хочется незаметно прокрасться к гостиной и послушать, о чем идет речь. Вдруг… они говорят обо мне? А если Артем скажет что-то не то? Или сболтнет какую-нибудь глупость, неудачно пошутит?..

Я старалась отвлечься. Вечный женский вопрос - что надеть? Просмотрев весь гардероб, я выбрала голубой сарафан. В нем было удобно, и выглядел он прилично. Над макияжем я думать не стала. Обычно я накладывала прилично косметики, но сегодня захотелось лишь подчеркнуть естественную красоту (если она у меня, конечно, была). Заплела французскую косу. Вроде все. Выгляжу прилично, и самой комфортно.