После полудня оба корпуса перешли М. Морен. В это время почти одно за другим в штабе 2–й армии были получены два радио из 1–й армии: «2–й, 4–й и 4–й рез. корпуса ведут, западнее Нижнего Урка, тяжелый бой. Где 3–й и 9–й? Как положение там? Прошу срочно ответить», и вслед за тем: «Настоятельно требуется ввод в бой на Урке 3–го и 9–го корпусов. Враг значительно усиливается. Прошу направить корпуса в направлении на Ла-Ферте — Милон и Круи». Получив эти сообщения о тревожном положении на Урке, Бюлов решает немедленно же направить туда 3–й корпус, оставив 9–й для охраны своего правого фланга. В 12 ч. 40 м. 3–му корпусу дается приказ следовать дальше, не задерживаясь на М. Морене, где он должен был занять оборонительную позицию на линии Буатрон — Монфлажоль (Montflageol) против врата, о появлении которого сообщалось со стороны Куломье и Шуази. 9–й корпус в то же время получил приказ отойти за реку Долло (Dollau), став по ее линии от устья до Фонтенель.

3–й корпус продолжал поэтому движение через Белло (Bellot), Гондевильер (Hondevillers) и затем фланговый марш по отношению к противнику — по большому шоссе Монмирай — Ла-Ферте-су-Жуар. Корпус достиг Марны около 1 часа ночи 8 сентября, пройдя еще почти 50 км.

Участник этого тяжкого марша, в то время капитан — командир 2–й роты 12–го полка, дает следующее описание его:

«Около полудня состояние войска стало таким, что мы, командиры рот, заявляем майору: нужна остановка для отдыха, иначе половина роты свалится с ног. Вскоре весь полк (12–й) делает привал на лугу. Весь полк? От него не осталось и двух третей. Все лежат в глубоком оцепенении. Ни шуток, ни ругани… Тупая усталость, расслабляющее безразличие. Немыслимо сохранять походный порядок. Ничего не видно, только чувствуешь: рота выбивается из сил. Пробуем ругаться, увещевать, шутить. Никакого эхо, ни одного голоса, не слышно ни смеха, ни ворчания: свинцовая воля, однотонный топот многих сотен израненных, вконец измотанных ног. И часы, о эти часы! Тот, кто требует этого от войска, знает, что требует невозможного. Значит многое, все поставлено на карту. И, в конце концов, сам ответственный командир, верхом на коне, чувствует, что последний остаток энергии покидает его. Становится кусочком безвольно плетущегося стада. Все равно — все. Часы, о эти часы!»[160]. К 1 часу ночи 8 сент. 5–я пех. дивизия вошла в Ла-Ферте-су-Жуар, 6–я пех. дивизия через Вильнев — Гондевильер — Ножан — л'Арто достигла Шарли.

Вскоре после 6 час. пополудни 7 сентября еще одно радио от 1–й армии вновь настоятельно потребовало переброски 9–го корпуса на реку Урк; сражение приняло здесь такой серьезный оборот, что необходим был ввод 9–го корпуса в бой уже на следующий день, т. е. 8–го. В 7 час. вечера к генералу Квасту прибыл офицер из штаба 1–й армии, который должен был провести корпус к месту нового назначения. Около 11 час. вечера было получено подтверждение от 2–й армии.

18–я дивизия шла через Вандьер (Vandieres) — Розуа — Бельваль (Bellevalle) — Эсиз (Essise); 17–я — через Фонтенель и Вифор. Пройдя свыше 40 км, они далеко за полночь достигли: 18–я дивизия — Шези-сюр-Марн (Chezy sur Marne) и 17–я дивизия — Вифор.

С 5 час. утра 8 сентября оба корпуса уже снова находились в движении. 5–я дивизия направилась через Кошерль (Cocherel) и Вандрес (Vendrest), имея в виду перейти Урк у Круи. Однако тяжелое положение 4–го рез. корпуса вынудило Клюка отдать приказ о повороте 5–й дивизии на Лизи (Lizy). 6–я дивизия из Шарли через Монрейль-о-Льон (Montreuil aux Lions) — Куломб (Coulombs) направилась к Марейль (Mareuil), перейдя Урк у Круи. Итак, 3–й корпус прибыл на боевую линию еще 8 сентября. Хуже оказалось дело с 9–м корпусом: ему оставалось пройти еще около 40 км.

Приказ 1–й армии предусматривал выступление в поход еще в 2 час. ночи. Однако, генерал Кваст настоял на том, чтобы дать хотя бы двухчасовой отдых людям; части выступили в 5 час. утра. 17–я дивизия шла от Вифор через Шато-Тьерри — Монтьер (Monthiers) — Нейльи-сен-Фрон (Neuilly st. Front) на Ла-Ферте — Милон; 18–я — от Шези — Буреш (Boureches) — Торси (Тогсу) через долину реки Клиньон (Clignon) на Марейль. От каждой дивизии был оставлен пех. полк и арт. дивизион (бригада Кревеля).

Вскоре немилосердное солнце — все источники отмечают необычайную жару этих грозовых дней — начинает жечь лица и спины идущих, изматывая вконец усталых людей. Офицеры (на лошадях) помогают нести винтовки падающим от изнеможения солдатам. Кое-где пользуются подвернувшимися повозками — жалкий суррогат транспорта, в котором так нуждалась гигантская битва. В одиннадцать часов привал, 2 часа, — нет, он сокращается до часу: нельзя терять ни минуты, решается участь сражения.

«Мне было невыносимо жаль этих измученных людей. Но ничем помочь было нельзя, разве лишь оживить их призывом: Дело идет о судьбе боя. Тогда бросались они с порывом вперед, и радостное движение оживляло загорелые, истомленные лица».

Эти слова принадлежат не кому другому, как командиру 9–го корпуса генералу Квасту, который записал их в своем дневнике 9 сентября.

В 14 ч. 45 м. командующий 1–й армией вновь подтверждает 9–му корпусу: «Выйти, насколько только возможно в тот же день, севернее 6–й дивизии и охватить фланг противника с этой стороны». 9–й корпус не успел выполнить эту задачу 8 сентября: между 10 и 11 часами обе дивизии делают привал у Бюсиар (Bussiares) и Монтьер (Monthiers). В поддень марш возобновляется. Артиллерия высылается вперед: она прибывает в Марейль в 14 час., пройдя рысью 10 км. В 13 ч. 10 м. генерал Кваан, по приказанию командующего армией, выделяет смешанную бригаду генерала Кревеля для обороны Марнских переправ (см. дальше). Начиная с 16 час., 18–я дивизия подходит к Марейлю, где располагается на отдых, 17–я дивизия в это время, выйдя из Нейльи-сен-Фрон, находится в пути к Ла-Ферте — Милон, где «дивизия должна остановиться, расположиться на отдых и на ужин» (из приказа 17–й дивизии в 15 ч. 25 м.). При подходе к городу головной эскадрон наткнулся на… французскую кавалерию (отряд 5–й кав. дивизии, совершавший рейд в тыл 1–й армии из Крепи (Cuthe); в руки ее едва не попал штаб 1–й армии во главе с Клюком. В 22 час. авангард 17–й дивизии вступил в Ла-Ферте — Милон. В тот же час 18–я дивизия, во исполнение боевого приказа на предстоящий день, выступает из Марейль на Ивор (Ivors) и Шавр (Chavres), куда прибывает ночью около 1 часа 9 сентября.

«3–й и 9–й корпуса при сильной жаре и на пыльных дорогах совершили рекордный марш, который должен считаться одним из высших достижений германского западного войска в течение всего этого периода операций. 7 сентября они покрыли около 60 км, и в ночь на 8–е, уже в 2 ч. 10 м. утра, после короткого отдыха, они были подняты снова… С коротким перерывом в поддень войска шли до темноты; в этот день было снова пройдено 60–70 км»[161].

120 км за двое суток! Конечно, это поразительное достижение. И тем не менее 9–й корпус не успел прибыть во время на поле сражения.

Как ни старается германская официальная версия скрыть роковое значение этих фактов, они слишком бьют в глаза. Бесспорно, гораздо ближе к истине английская оценка:

«В критические дни 7 и 8 сентября целых два корпуса–3–й и 9–й только маршировали между Марной и Урком и остались вне обеих битв»[162].

б) Первая зарница моторизации

Теперь же, несколько отступая от последовательности изложения, необходимо остановиться на замечательном событии, которое произошло по ту сторону фронта, в ту самую ночь, когда пехота 3–го и 9–го корпусов тщетно пыталась своими ногами нагнать упущенное. В эту ночь бойцы 3–й германской дивизии со своих позиций, западнее Вареда, с изумлением наблюдали за бесконечной вереницей то появляющихся, то вновь исчезающих движущихся огней далеко за линией неприятельских окопов. Тогда немецкие солдаты не могли понять, в чем дело; многие и теперь не могут понять этого.