Действительно, слухи об этих удивительных статуях должны были достичь греков достаточно рано, так как они могли вдохновить на создание одного из мифов. Среди греческих мифов о Троянской войне (война, происходившая через полтора века после Аменхотепа III) есть один о царе Эфиопии — название, которое вполне могло быть отнесено к Фивам и далеким южным участкам Нила, находившимся тогда под властью Египта. Этот царь по имени Мемнон сражался на стороне троянцев, предполагается, что он был сыном Эос — богини утренней зари. Он был убит Ахиллесом, и северная статуя Аменхотепа III, предположительно «поющий Мемнон», обращалась к своей матери с плачем каждое утро.

Религиозный реформатор

Вся слава Египта была подорвана царицей Ти — женой Аменхотепа III и матерью нового фараона, Аменхотепа IV. Она была родом из Митанни и, очевидно, не испытывала симпатии к бесконечно сложной египетской религиозной системе. Царица предпочитала собственные, более простые обряды.

Любивший ее до безумия муж (сам наполовину митанни), вероятно, слушал ее восторженно и даже с симпатией. Но он ничего не мог сделать, поскольку был не в состоянии бороться с могущественными жрецами, имевшими влияние на религиозных египтян много веков и накопившими силу, которую даже фараон не мог преодолеть.

Но Ти должна была совершить некоторые преобразования, поскольку дыхание новой религии чувствовалось и в последние годы правления Аменхотепа III. Конечно, главным новообращенным Ти был ее сын, и остальные, вероятно, последовали ей, исходя из соображений выгоды, которую они могли получить, будучи приверженцами «истинной веры», когда новый фараон сел на трон.

Пока Аменхотеп III был жив, его сын мог добиться не очень многого, но, когда старый правитель умер в 1370 г. до н. э., новый царь (по происхождению на три четверти митанни) начал поддерживать новомодные идеи, полученные от матери, и, вероятно, стал развивать собственные.

Он даже отказался от своего имени, Аменхотеп IV, так как оно было дано в честь Амона (означало «удовлетворенный Амон»), которого он презирал, считая простым суеверием. Его богом было блистательное солнце, почитаемое по-новому, не по-египетски. Он поклонялся ему совсем не как богу, воплощая его в виде человека или животного. Скорее, он почитал сам диск — сверкающее круглое солнце, которое он изображал испускающим лучи, заканчивавшимися руками, — руками, излучающими благословенный свет, тепло и жизнь на всю землю и ее жителей. (С современной научной точки зрения это не такой уж неудачный образ.)

Диск он называл Атон, а себя переименовал в Эхнатона, что означало «угодный Атону».

Эхнатон, как он и известен в истории, хотел навязать свои убеждения египтянам. Он был первым «религиозным фанатиком», известным в истории по имени, если не считать Авраама, который, согласно иудейской легенде, за шесть веков до Эхнатона разбил идолов в своем родном городе У ре, по религиозным убеждениям.

Эхнатон построил храмы Атона и подготовил полный ритуал для своего нового бога. Существует даже прекрасный гимн солнцу, найденный вырезанным на усыпальнице одного из его придворных. Традиция приписывает его самому фараону.

Энтузиазм Эхнатона в отношении Атона был таким, что он не удовлетворялся просто тем, чтобы присоединить его к египетским богам или даже сделать главным среди них. Он решил, что Атон должен стать единственным богом, а остальных надо устранить. Таким образом, он является первым монотеистом в истории, известным нам по имени.

Однако есть ученые, утверждающие, что библейский Моисей жил во времена Эхнатона и египетский фараон воспринял искаженную версию иудаизма от великого пророка. Это, конечно, не так, поскольку Моисей не мог никаким образом жить во времена Эхнатона, а если он и жил когда-либо, то, по крайней мере, на столетие позже. Имея это в виду, находятся и такие, кто считает, что Моисей перенял идею монотеизма от Эхнатона и затем усовершенствовал ее.

Неизвестно, научил ли Эхнатон Моисея или нет, но он явно не преуспел в обучении народа Египта. Жрецы Фив отшатнулись в ужасе от человека, которого они могли воспринимать теперь только как безбожника и осквернителя всего, что было для них свято; фараон — больше чужеземец, чем египтянин, который стоял вровень с гиксосами.

Без всякого сомнения, они повели народ за собой. Египтяне выросли в любви к прекрасным и поразительным храмам, к удивительным ритуалам, придуманным жрецами. Они не хотели, чтобы это было заменено каким-то неслыханным бредом о солнечном диске.

Эхнатону пришлось искать поддержку в своем поклонении солнцу у семьи и преданных ему придворных. Самое главное утешение могла дать ему жена, Нефертити. Большинству людей она более известна, чем ее царственный супруг, благодаря одному произведению искусства. Искусство, разумеется, было революционно перестроено властью этого «царя-еретика». Со времен Древнего царства египтяне использовали определенный художественный канон. Голова должна быть изображена в профиль, а тело в фас, руки опущены вдоль тела, ноги опять в профиль. Лицо не выражало ничего, кроме спокойного достоинства.

С Эхнатоном появился новый реализм. Эхнатона и Нефертити можно увидеть в непринужденных позах, в момент игры со своими детьми. Не было приложено усилий для маскировки того факта, что Эхнатон был уродливым человеком с отвислой челюстью, большим животом и жирными бедрами. Вероятно, Эхнатон страдал какой-то болезнью, поскольку умер довольно молодым.

Но самым прекрасным из дошедших до нас произведений искусства Древнего Египта является женский бюст из известняка, найденный в 1912 г. в остатках скульпторской мастерской в развалинах того, что раньше было столицей при Эхнатон^. Сейчас он находится в музее в Берлине.

Предполагается, что это бюст Нефертити.

Кстати, довольно печально, что казавшийся идиллическим брак Эхнатона и Нефертити не получил продолжения. В конце концов Нефертити навлекла на себя царское неудовольствие, они расстались, или ее изгнали.

Расстроенный и удрученный ожесточенным сопротивлением фиванцев, Эхнатон принял довольно отчаянное решение покинуть великий царский город. Со своей семьей и с придворными, которых он обратил в свою веру, фараон решил в 1366 г. до н. э. построить себе новую столицу, посвященную новому культу с самого начала. Он выбрал место на восточном берегу Нила, приблизительно на полпути между Фивами и Мемфисом, и построил там Ахетатон («Горизонт Атона»).

В этом городе он воздвиг храмы, дворцы и особняки для себя и преданной ему знати. Храм Атона — очень оригинальное сооружение, поскольку было без крыши. Солнце, которому поклонялся фараон, могло свободно проникать своими сверкающими лучами внутрь храма, построенного в его честь.

Там, в Ахетатоне, Эхнатон удалился от реальной жизни. Он окружил себя искусственным миром, в котором его версия религии победила, и посвятил себя преследованию старых жрецов, приказал стереть имя «Амон» с памятников и запретил ссылаться на богов во множественном числе.

Мономания Эхнатона отвратила его от всякого интереса к чему-либо, кроме религии, он пренебрегал военными делами и отношениями с другими государствами. Страна чувствовала давление, поскольку племена кочевников двигались на Сирию с востока. Сообщение за сообщением поступали к Эхнатону от его военачальников и наместников в Сирии, они докладывали об опасной ситуации и просили о поддержке.

Очевидно, Эхнатон игнорировал все эти просьбы. Вероятно, он был честным и убежденным пацифистом, не желавшим воевать. Возможно, он думал, что единственная настоящая война — это война религиозная, а все остальное второстепенно. Может, он даже думал, что, если Египет пострадает, это будет заслуженным наказанием за отказ от того, что он считал истинной верой.