Закат славы

Рамсес II закончил свое продолжительное правление в 1223 г. до н. э., скончавшись в возрасте около 90 лет. Его смерть наступила, казалось, на самой высшей точке его правления. Империя оставалась такой же обширной, а ее единственный сильный враг начал неожиданно слабеть. Ослабление происходило не по причине прямых усилий Египта; скорее это был результат внутренних волнений и гражданской войны. Сам Египет был богат, процветал и жил в мире. А Рамсес, у которого было множество жен, оставил целую толпу сыновей и дочерей.

Мернептах, тринадцатый сын Рамсеса, стал его преемником. Мернептах, которому уже было 60 лет, попытался продолжить политику отца. Он подавил восстание в части Сирии, находившейся под властью Египта, и в результате впервые Израиль был упомянут в исторических анналах.

Очевидно, как и во времена Эхнатона, кочевники пустыни шли потоком в ханаанские города с востока. Эти кочевники были тем народом, который впоследствии вошел в историю как израильтяне. Они основали ханаанские города, окруженные царствами Аммон, Моав и Эдом, где жили народы, родственные израильтянам во времена Эхнатона. Но этому родству не придавалось значения, и соседние царства выступили против пришельцев. Очевидно, армия Мернептаха участвовала в сражении и одержала победу, поскольку надпись Мернептаха восхваляет тот факт, что «Израиль опустошен и не имеет будущего». Другими словами, его мужская часть (рабочая сила) была истреблена. Это явное преувеличение, как обычно бывает в официальных военных сообщениях.

Мернептах, вероятно, также провел успешную кампанию в Ливии, но затем последовал молниеносный удар и с совершенно неожиданной стороны. Захватчики ворвались в Египет с моря.

Египтяне никогда не были мореходами, и они всегда жили в мире с мореходами-критянами. Критская цивилизация, однако, распространила свое влияние через Европейский континент на север, на ту территорию, которая известна нам как Греция. Во время захвата гиксосами Египта грекоговорящие народы построили прекрасные города на материке и приняли критский образ жизни.

Крит всегда следовал мирному пути, обеспеченному монополией на торговлю в Средиземном море. В отличие от них греки на материке жестоко сражались друг с другом и всегда чувствовали опасность нового нашествия племен с севера. Они строили города с невероятно толстыми стенами, главным из которых были Микены. Этот ранний период греческой истории называют микенской эрой.

Микенцы, втянутые в продолжительные войны, хорошо разбирались в военном деле, они научились строить корабли и рискнули выйти в море, и Крит не устоял перед ними. Пока Египет наслаждался своим могуществом при Девятнадцатой династии, микенские разбойники завершили оккупацию Крита.

Но это было далеко за морем, казавшимся египтянам большой и непреодолимой пучиной соленой воды. Никто ни о чем не беспокоился в самоуверенном Египте в дни его величия.

И Египет пребывал в таком положении два столетия после захвата микенцами Крита. Все бы так и шло, но микенцы сами находились под давлением с севера. Там жили другие, более примитивные грекоговорящие народы, которые до сих пор не ощутили смягчающего влияния критской цивилизации. Зато они познали суровый холод железа.

Две тысячи лет оружие делали из бронзы, хотя из железа получались более прочные щиты, более острые и надежные наконечники и более острые лезвия. Трудность заключалась в том, что железо было чрезвычайно редким металлом, доступным только при обнаружении очень редких метеоритов. Железо можно было добыть из горных пород, как медь, но это было непросто. Необходимо было более интенсивное пламя и более сложная технология.

Очевидно, хетты были первыми, кто разработал практичный метод плавки железной руды. Эти технические знания распространились за пределы их территории, и в армиях начали появляться небольшие партии железного оружия. Примитивные греческие племена, называемые дорийцами, обладали железным оружием в некотором количестве, и благодаря этому их давление на микенцев усилилось.

Микенцы, столкнувшись с серьезными проблемами на севере, нашли выход, растекшись на восток и юг. Троянская война началась во время правлени я Мернептаха или вскоре после его смерти, и она отражает движение микенцев на восток. Другие банды морских разбойников отправились на юг и высадились на побережье Ливии. При энергичной поддержке ливийских племен они начали нападать на богатые египетские земли. (Греческие легенды рассказывают нам, что Менелай, царь Спарты, после возвращения с Троянской войны провел некоторое время в Египте — туманная память, вероятно, о родовых подвигах на берегах Африки.)

В действительности весь восточный край Средиземноморья пылал в огне. Фригийцы, народ из Малой Азии, двинулись на восток, на нищую и истекающую кровью хеттскую нацию, почти погубившую себя в результате гражданской войны. Фригийцы добились своего, и в 1200 г. до н. э. Хеттское царство, соперничавшее с Египтом за превосходство в цивилизованном мире, прекратило свое существование и исчезло из истории. (Города хеттов, однако, не исчезли в Сирии, и один из солдат армии царя Давида Израильского два столетия спустя был хеттом по имени Урия.)

В результате нападений этих «морских народов» — так называли их застигнутые врасплох египтяне — Египет погрузился в хаос. В отличие от Хеттского царства Египет уцелел, но очень ослабел. Он так и не смог возродиться.

Согласно традиции, Мернептах был «фараоном Исхода», тем, на кого обрушилась чума по просьбе Моисея и который затем утонул в Красном море.

Вероятно, к этому можно кое-что добавить, поскольку история о чуме могла быть смутной памятью о неожиданной катастрофе, постигшей Египет, когда морские разбойники напали на него.

Несомненно, во время беспорядков некоторым из азиатских рабов удалось бежать и присоединиться к солдатам из родственных племен, пытающимся штурмовать Ханаан.

В то время как многие люди воспринимают библейские истории буквально, не стоит забывать о том, что нигде в известных архивах Египта нет упоминаний о порабощенных израильтянах, Моисее, библейских бедствиях. Там, конечно, нет упоминания и о каком-либо фараоне, утопленном в Красном море.

Но если библейские подробности рассматриваются как преувеличения, то этого нельзя сказать об азиатах, которые пришли в Египет в период гиксосов, были порабощены во время Нового царства, с ними обходились особенно жестоко во время правления Рамсеса И, и они сбежали во времена Мернептаха, чтобы присоединиться к израильтянам, штурмовавшим ханаанские города, — все это могло быть правдой.

Мернептах умер в 1211 г. до н. э., ив следующие двадцать лет ни один из слабых и призрачных монархов не оставил следа в истории.

А пока египтяне еще раз получили шанс; еще раз Фивы словно родились заново. Правитель Фив, претендовавший на происхождение от Рамсеса II, занял трон в 1192 г. до н. э. и основал Двадцатую династию. Он усмирил аристократию и установил свою власть над всем Египтом, оставив вновь воссоединенную страну своему сыну Рамсесу III, унаследовавшему трон в 1190 г. до н. э.

Рамсес III правил тридцать два года, и его правление оказалось как бы последним всплеском национальной энергии. Это было очень кстати, поскольку Египет столкнулся с новой агрессией морских народов. На этот раз в войске захватчиков была группа, в надписях названная «Пелесет», которая почти наверняка была филистимлянами, упоминаемыми в Библии. Этот отряд вначале высадился на южном побережье Малой Азии и мог прийти с Кипра — острова, находящегося всего в 112 километрах к югу от этого берега.

Они грабили все на своем пути вниз по восточному побережью Средиземного моря, войдя в Египет из Сирии, как когда-то сделали гиксосы. Но Рамсес III был готов к этому и разгромил их наголову. Он увековечил сцены сражения на стенах храма. На одном изображении показаны египетские корабли, сражающиеся с кораблями филистимлян, — одно из самых ранних изображений морской битвы.