Разгромленным филистимлянам пришлось перебраться на побережье к северо-востоку от Египта. Однако победа над ними была последним вздохом Египта и концом его славы — империя развалилась. Новое царство окончило свое существование после четырех столетий могущества.

Видя беспомощность Египта, израильтяне расположились на реке Иордан и начали покорять ханаанские города. В течение двух веков израильтяне и филистимляне боролись за господство на самом пороге Египта, и он не мог даже пальцем пошевелить, чтобы им помешать.

Ливийцы

Рамсес III умер в 1158 г. до н. э., за ним последовали слабые правители, всех их звали Рамсес (от Рамсеса IV до Рамсеса XI), а все вместе — Рамесиды.

За восьмидесятилетний период правления Ра-месидов (1158—1075 гг. до н. э.) все, кроме одной, усыпальницы в Фивах были ограблены. Даже погребальные сокровища Рамсеса II были украдены. Во время похорон одного из Рамесидов — Рамсеса IV в 1138 г. до н. э. — усыпальница Тутанхамона, правившего два столетия назад, была надежно закрыта, благодаря чему она сохранилась до наших времен.

Когда ослабла власть фараона, усилилась власть жрецов. Их победа над Эхнатоном стала с тех пор тенью над короной фараона. Даже Рамсесу III пришлось действовать осторожно, уважая права жрецов. За все время правления Девятнадцатой и Двадцатой династий земля, крестьянство и богатство переходили под их власть. Поскольку власть давно укоренившейся религии стремится к консерватизму и твердости, это было в общем-то губительно для народа.

Рамесиды были марионетками в руках жрецов, которые, вероятно, помнили, что под властью гиксосов жрецы Амона правили Фивами и Верхним Египтом. Когда Рамсес XI умер в 1075 г. до н. э., трон занял непрямой наследник. Верховный жрец бога Амона, который к тому же был и командующим армией, сделал явным то, что предполагалось, и объявил себя царем Египта. Однако он не стал правителем объединенного царства.

Второй ряд правителей появился в Дельте со столицей в Танисе, родном городе Рамсеса И. Эту группу правителей из Таниса Манефон называет Двадцать первой династией.

Египет теперь был слабее, чем когда-либо, поскольку он был разделен, и груд Менеса, начатый два тысячелетия назад, снова казался погубленным.

Только об одной вещи, касающейся Египта времен Двадцать первой династии, имеется одно совершенно ясное упоминание в Библии, которое подчеркивает низкое положение, в котором оказалась могущественная страна Тутмоса III и Рамсеса II.

За период правления Двадцать первой династии борьба в Сирии была закончена. Израильтяне нашли своего лидера в лице иудейского воина Давида, и под его руководством филистимляне были полностью разгромлены, а окружающие их мелкие государства были покорены. Это был один из редких моментов в истории, когда цивилизации, расположенные вдоль Нила и вдоль Тигра и Евфрата, переживали период слабости. Таким образом, Давид получил свой шанс и основал Израильское царство, простершееся от Синайского полуострова до верховьев реки Евфрат, включая, в сущности, все восточное побережье Средиземного моря. Даже прибрежные ханаанские города (финикийские), которые ратовали за независимость, постепенно стали подчиненными союзниками Давида и его сына Соломона.

Под управлением Давида и Соломона Израиль стал могущественнее, чем та часть Египта, которой правили монархи Двадцать первой династии. Египет был рад заключить союз с Израилем, а фараон отдал свою дочь в гарем Соломона (1 Цар., 3: 1). Имя этого фараона в Библии не приводится, но правление Соломона длилось с 973-го по 933 г. до н. э. и очень близко совпадает со временем правления Псусенне-са И, последнего царя династии.

У Псусеннеса II были свои трудности. В период слабости Египта армия стала все больше и больше зависеть от наемников, особенно от ливийских вождей. Во время его правления армией командовал ливийский полководец Шешонк. Его поддержка была совершенно необходима Псусеннесу, вынужденному согласиться на брачные союзы между двумя родами. Дочь фараона вышла замуж за сына Шешонка — роковой поступок, так как теперь ясно, что военачальник намеревается завладеть троном. Вероятно, Псусеннес отдал другую дочь Соломону в надежде, что получит поддержку израильтян против посягательств этого военачальника.

Если это так, он был разочарован. В 940 г. до н. э., когда Псусеннес II умер, Шешонк спокойно завладел троном. Кто бы смог сопротивляться его армии наемников, контролировавших Танис?

Новый фараон правил как Шешонк I — первый монарх Двадцать второй династии. Ее часто называют Ливийской династией, но это не совсем точно. В действительности не было завоевания Ливией Египта, и правившие ливийские солдаты были совершенно ассимилированы.

Шешонк устроил свою столицу в Бубастисе, находившемся приблизительно в 56 километрах от Таниса вверх по течению. Он снова объединил долину Нила, подчинив себе Фивы. После периода разобщенности, продолжавшейся столетие с четвертью, Египет снова стал единой силой. Шешонк попытался связать Фивы с Дельтой, сделав своего сына верховным жрецом Амона.

Затем он обратил свое внимание на Израиль, чей альянс с его предшественником ему, вероятно, не нравился. Вначале он не пытался предпринимать прямой атаки, а прибегнул к интриге. Северный Израиль был недоволен правлением Иудейской династии и предпринял попытку к восстанию. Оно было подавлено, но его лидер Иеровоам нашел прибежище у Шешонка. Когда Соломон умер, в 933 г. до н. э. Шешонк отправил Иеровоама назад в Израиль, и новое восстание оказалось успешным.

Короткое время существования империи Давида и Соломона закончилось навсегда. Северная часть, самая большая и богатая, сохранила название Израиль, и ею правили монархи, не происходившие от Давида. На юге было меньшее царство Иудея с центром в Иерусалиме, и там династия Давида сохранила свою власть на более чем триста лет.

Шешонк видел ослабление Иудеи из-за восстания и решил, что может отправить экспедицию за границу. Как Тутмос III или Рамсес II, он отправился за Синай. Но ему не нужно было встречаться с могущественным царством Митанни или царством хеттов. Египет никогда не осмелился бы на такое в этот период своей истории. Шешонк пытался захватить всего лишь крохотную Иудею. В 929 г. до н. э. Шешонк вторгся в эту страну, результаты этого записаны в Библии. Он захватил Иерусалим, разграбил храм и, без сомнения, наложил на Иудею дань на некоторый период.

В результате Шешонк почувствовал себя завоевателем и воздвиг монумент в Фивах, где были перечислены его завоевания. Кроме того, он увеличил храмовый комплекс в Кар-наке.

Однако Шешонк был не только первым царем своей династии, но и единственным, кто выказал энергию. Его преемник, Осоркон I, унаследовал трон в 919 г. до н. э. и застал Египет богатым и процветающим, но не смог сделать ничего, кроме лишь сохранить существующее положение. После его смерти в 883 г. до н. э. снова начался неуклонный упадок.

Армия была непокорна, а ее полководцы были полны решимости захватить все, что могли. Фивы снова стали самостоятельными в 761 г. до н. э., а их правителей Манефон называет Двадцать третьей династией.

Теперь положение Египта было настолько тяжелым, что первый раз за всю его историю нападения последовали из Нубии.

Нубийцы

В период Нового царства Нубия фактически была южной частью Египта. Все археологические находки того периода подтверждают это.

Хотя на несколько столетий во время периода упадка в Египте Нубия, казалось, исчезла из нашего поля зрения. Без сомнения, когда Египет большее время был разделен, у фараонов не было возможности следить за отделенными областями Нила за Первым порогом. Коренные народы, должно быть, захватили власть в Нубии.