Одна его рука легла мне на основание шеи, прямо между лопатками, а вторая, раздвинув мои ноги, коснулась внутренней поверхности левого бедра. Я глубоко вдохнула, и тут же резкая, проникающая внутрь боль, ударила в меня сверху и снизу – там, где были руки демона – и заставила захлебнуться собственным криком. В следующее мгновение пальцы Белета задели колечко в моем клиторе, и боль столкнулась с равным ей по силе наслаждением, разрывая меня на части. Мозг уже не знал, на что реагировать:  на боль или наслаждение, и я начала проваливаться в темноту. «Болевой шок», – подумала я и скользнула в спасительную мглу небытия.

– Вернись! – Голос Белета ворвался в мое сознание, заставляя содрогнуться душу.

И я вернулась, и снова встретилась с непереносимой болью и наслаждением. Сколько же это длилось? Позже я узнала, что несколько секунд, но мне они показались часами. И вдруг все прекратилось. Я дрожала, крепко привязанная к трону, сзади меня обнимал Белет. Что-то мокрое стекало по моей спине и бедру.

Белет убрал руки, отвязал меня, и я тут же сползла на холодный пол, к ногам Короля Ада. Я лежала там, и в голове моей было абсолютно пусто. А перед глазами – кровавая мгла.

Сильные руки демона подняли меня с пола. Он уселся на свой трон, посадил меня к себе на колени и обнял, тихонько укачивая и что-то приговаривая.

Я постепенно приходила в себя.

– Это... все? – спросила я, все еще задыхаясь.

– Нет, звезда моя. Нам еще нужно завершить ритуал.

– Я больше не выдержу. – Я закрыла глаза и положила голову ему на плечо.

– Самое страшное позади. Осталось самое приятное. – Рука Белета медленно поглаживала мои груди.

– И что это?

– Мы займемся с тобой любовью.

– Я не смогу. У меня нет сил. Я так устала.

– Это необходимо, иначе вся эта боль, что ты вынесла, не имеет смысла.

И, не слушая мои слабые возражения, Белет встал, усадил меня на трон, потом нагнулся, подхватил за ноги и потянул на себя, заставив уцепиться за подлокотники. Ноги мои взмыли вверх, оказавшись у Белета на плечах. Я почти висела вниз головой, упираясь только саднящей спиной о сидение и держась за теплый камень, и Белет очень медленно и осторожно вошел в меня во всю свою ужасающую длину.

Я вскрикнула. Такого я еще никогда не испытывала. Мне казалось, что Белет коснулся моего сердца, лаская его и нежно поглаживая. Он двигался во мне, и каждая моя клеточка реагировала на эти движения, стремясь навстречу, приветствуя внутренние касания чужого тела. Мне казалось, что мы созданы друг для друга, что я всегда искала это и вот наконец нашла. Меня охватило странное спокойствие и умиротворение. Я была там, куда хотела попасть. Я была дома, а рядом со мной был тот, кому я принадлежу и кому буду принадлежать вечно...

– Лучик, – все повторяла и повторяла я. – Лучик мой.

– Люблю тебя, моя звездочка, – отозвался демон, нанося последний удар.

Мы кончили, не отрывая взглядов друг от друга. Белет медленно вышел из меня, дав моим ногам самим соскользнуть со своего тела, нагнулся и, оторвав мои руки от подлокотников, поднял и прижал к себе. Я повисла на Белете, обессиленная, опустошенная, но ужасно счастливая.

– А теперь, радость моя, – шепнул он, накидывая мне на плечи темное покрывало, – я должен показать тебя своим подданным.

Он что-то сказал в темноту, зал внезапно осветился, и я увидела сотни уставившихся на меня нечеловеческих глаз.

Белет повернул меня спиной к себе, запахнув у меня на груди накидку. Было неприятно стоять вот так, растрепанной, потной, усталой, на виду у жителей Ада, но меня обнимала сильная рука моего демона, и мне было совсем не страшно.

Белет закончил свою речь, из которой я только разобрала свое имя, затем развернул меня и спустил с плеч покрывало. Длинные пальцы демона по-хозяйски провели по знаку, что он выжег у меня на теле. Ответом ему был короткий согласный возглас. Через мгновение мы остались в зале совсем одни.

– Ну вот и все, – произнес, улыбаясь, Белет. – Теперь ты моя официальная Фаворитка. Ты – сильная девочка, звезда моя, не каждая вынесла бы такое. Но я в тебе не сомневался.

– И что изменилось? – спросила я, зевая.

Белет рассмеялся.

– Многое, радость моя, и в то же время ровным счетом ничего. Тебе только нужно знать, что первое – ты теперь бессмертна, а второе... Ты знаешь, что такое Фаворитка?

– Подозреваю, что не просто любовница.

– Именно. Не просто. Я – твой Хозяин, звезда моя, а ты... ты должна мне повиноваться. И ты просто не сможешь не повиноваться мне, если я тебе прикажу.

– Зашибись. – Я снова зевнула,  у меня просто закрывались глаза, но что-то я упустила. И тут до меня дошел смысл первой части того, что сообщил мне Белет. – Постой. Я бессмертна?

– Полностью и абсолютно. Никакие двенадцать часов над тобой более не властны. И заклятье Всадника уже никогда не вернуть.

Я застыла. Как же так? А наша связь со Смертью, наша жизненно важная связь?

– Нет, – прошептала я. – Нет! Смерть...

– Смерть был за то, чтобы я подарил тебе бессмертие. Он тебе это сам говорил, я знаю. Он не мог тебе его дать. Зато теперь ты навеки связана с ним – безо всяких заклятий. Или ты не веришь в любовь своего Всадника?

– Верю.

– Связь безо всяких условий разве не более ценна?

– Да. Это самое ценное, что может быть.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты связана с ним. Ты носишь его ошейник. И ты связана со мной. На тебе мое клеймо. Ты – мать наших детей. Ты – часть нас и нашей жизни.

В голове моей все еще звучали последние слова Белета, когда мы снова оказались в его спальне.

– Тебе нужно поспать, звезда моя, – произнес Белет и снял с моих плеч накидку.

Я взглянула на разобранную постель, потом повернулась к демону.

– Я хочу увидеть то, что на моей спине.

Белет ничего не сказал, лишь повернулся лицом к стене, в которой вдруг появилось огромное зеркало. Я подошла поближе и взглянула через плечо на свое отражение. На моей спине, прямо посередине, чуть ниже шеи, верхним краем на ней, а нижним между лопаток красовалась круглая печать демона Белета. Она выглядела как старый шрам, аккуратный, цвета моей кожи. Я думала, она будет вплавлена внутрь, но она была выпуклой и, казалось, будто находилась там всегда.

Белет встал сзади, снова в человеческом облике, наклонился и нежно провел губами по своему знаку.

– А теперь ложись спать.

И с этими словами он взял меня на руки и отнес на кровать. Уложив, демон провел рукой по внутренней стороне моего левого бедра.

– Что там? – спросила я, закрывая глаза.

– Моя печать. Наверху для других, а внизу – лично для меня.

Уже засыпая, я почувствовала легкие прикосновения теплых губ моего нежного Лучика на левом бедре.

Я проснулась, услышав тихий голос Смерти.

– Почему она так долго спит?

– В ее организме идет перестройка, Всадник. Сразу два удара – бессмертие и новый статус, а она всего лишь человек, и останется им навеки. Ты хочешь ее забрать? Я бы не советовал. Ей нужно выспаться и набраться сил.

– Нет. Я бы хотел, но у меня дела. Теперь, когда мне не нужно возвращаться к ней каждые двенадцать часов, я сделаю то, что должен был сделать уже давно.

– Ты надолго уходишь?

– На пару дней.

– Я ее разбужу. Если ты уйдешь не попрощавшись, проснувшись, она станет переживать. В ее нынешнем состоянии ей это противопоказано.

– Ей не повредит, если я ее разбужу?

– Нет, она...

– Смерть? – окликнула я мужа. – Смерть, я не сплю. Ты где? Я ничего не вижу, тут так темно.

Воцарилась тишина. Я услышала шаги, и прохладная рука моего супруга коснулась моей щеки. Я повернула голову и прижалась к его ладони губами.

– Включите свет, пожалуйста, – попросила снова я. – Белет? Ты тут?

– Белет, что у нее с глазами? – очень тихо и  подчеркнуто спокойно спросил Темный принц.

– Побочный эффект. Это скоро пройдет, не беспокойся. Я клянусь, что все под контролем и повторяю: организм себя перенастраивает. Она снова будет видеть через пару часов.