Первое появление реактивных истребителей МиГ-15 отмечено в ноябре 1950 г., когда четверка таких самолетов атаковала американские «Мустанги». Вооруженный одной 37-мм и двумя 23-мм пушками МиГ превосходил по практическому потолку все истребители сил ООН, включая «Сейбр». МиГ-15 являлся грозным противником в воздушном бою. Первые МиГ-15 в небе Кореи пилотировали советские летчики. Самолеты базировались на аэродромах Манчжурии. Позже большое количество МиГ-15 поступило на вооружение ВВС Красного Китая, которые также использовали их в Корейской войне. На снимке — Миг-15 в стандартной окраске ВВС КНДР, корейцы стали летать на МиГ- 15 в самом конце войны.

«Шутинг Стары» были слишком стремительны, чтобы вести воздушный бой с Яками, избыточной оказалась их скорость также и при нанесении ударов по наземным целям. Поддержка наземных войск стала основной задачей истребителей-бомбардировщиков F-8 °C. «F-8 °C являлся стабильной платформой при стрельбе», — вспоминал летчики из 8-го истребительного авиакрыла: «но мы знали, что на нем невозможно выполнить энергичный противозенитный маневр или вовремя скорректировать прицел при заходе на цель». Недавние триумфаторы воздушных боев вынуждены были переключиться на атаки наземных целей, так как положение на юге Корейского полуострова менялось от плохого к ужасному.

Первую за 17 дней победу в воздушном бою 17 июля одержал на «Шутинг Старе» кэптен Фрэнсис Кларк из 35-й эскадрильи 8-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла, его жертвой стал Як-9. Через два дня пилоты F-8 °C сбили еще три самолета. По одному Як-9 записали на свой счет 2-й лейтенант Элвод Кис и 1-е лейтенанты Роберт Макки и Чарлз Вурстер. Вурстер стал вторым после Уэйна американским летчиком, сбившим два северокорейских самолета, а всего в 1950 г. три летчика одержали по две победы в воздушных боях.

Тэджон пал 20 июля 1950 г. Силы ООН удерживали лишь небольшой плацдарм на самом юге полуострова — Пусанский периметр. 20 июля пилоты «Шутинг Старов» 2-й лейтенант Дэвид Гудноу и кэптен Роберт Ли (35-я эскадрилья 8-го авиакрыла) сбили по Як-9. Корейская война вступила в критическую фазу, однако следующий воздушный бой произошел только через 103 дня.

На земле боевые действия велись неудачно для сил ООН. одна отрада — у ВВС КНДР не имелось реактивных истребителей, а возможности по оказанию авиационной поддержки своим войскам были сильно ограничены. Уничтожив в воздушных боях порядка 20 северокорейских самолетов, американская авиация перехватила инициативу в небе Кореи у ВВС КНДР.

В день боевого дебюта МиГ-15 летчики «Мустангов» из 67-го истребительно- бомбардировочного авиакрыла добились хорошего результата — сбили два поршневых истребителя Як-9. На снимке — один из «Мустангов» 67-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла, аэродром Чиньхо.

1-му лейтенанту Расселу Брауну принадлежит честь первой победы в воздушном бою реактивных истребителей: 8 ноября 1950 г. Браун сбил на «Шутинг Старе» МиГ-15. На сделанном вскоре после боя снимке Браун позирует в кабине истребителя F-8 °C 49-737. Однако МиГ-15 он сбил на «Шутинг Старе» 48-713 летчика Джека Смита. Смит служил в 26-й истребительной эскадрильи, но некоторое время летал в составе 16-й эскадрильи. Обе эскадрильи входили в состав 51-го истребительного авиакрыла.

Самолеты с британского авианосца «Триумф» с подходом корабля к берегам полуострова также стали выполнять боевые задания в небе Кореи, однако на первых порах в воздушных боях им участия принять не довелось. К 22 июлю 1950 г. основной задачей пилотов морской авиации США стала непосредственная поддержка наземных войск, обороняющих Пусанский периметр.

К крейсировавшему у берегов Кореи авианосцу «Филиппин Си» 1 августа 1950 г. присоединились эскортные авианосцы CVE-116 «Бадоинг Стрэйт» и CVE-118 «Сицилия». В состав палубной авиагруппы «Филиппин Си» (Carrier Air Group 11) входили эскадрильи VF-111, VF-112 (истребители F9F-2 «Пантера», VF-113, VF-114 (истребители F4U-4 «Корсар») и VA-115 (штурмовики AD-4Q). НА борту «Бадоинг Стрит» находилась эскадрилья VMF-214 «Death Rattlers» корпуса морской пехоты США, оснащенная истребителями F4U-4 и F4U-4B «Корсар». Эскадрилью VMF-214 «Blacksheep», которая базировалась на «Сицилии» возглавлял летчик, ставший асом в годы второй мировой войны — кэптен Джэймс Тач. На вооружении VMF-214 состояли истребители F4U-4B «Корсар». Вскоре в Итацуки была развернута ночная истребительная эскадрилья корпуса морской пехоты США VMF(N)-513 «Flying Nightmares», которой командовал майор Нантер Рейнбург. Эскадрилья была вооружена оснащенными радиолокаторами «Корсарами» истребителями F4U-5N.

Командир очередной новой на театре военных действий эскадрильи — 67 FBS 18-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла — майор Луис Зибель 5 августа 1950 г. возглавил группу «Мустангов» в боевом вылете на штурмовку позиций северокорейской артиллерии под Хамчангом. На своем P-51D (бортовой номер 44-74394) майор успешно выполнил первый заход, вышел из атаки и на вираже отдал команду ведомому о второй атаке.

Снаряды зениток рвались вокруг «Мустангов». Истребитель Зибеля получил повреждения, и командир стал вызвать по рации ведомого, чтобы тот прикрыл командира. Повреждения «Мустанга» были достаточно серьезны, чтобы прервать выполнение задание и взять курс к ближайшему аэродрому в Тэгу, но Зибель решил выполнить еще один заход на цель. «Мустанг» командира получил еще несколько попаданий и взорвался в воздухе. Майор Луис Дж. Зибель посмертно был удостоен медали Почета, он стал первым летчиком-участником Корейской войны, награжденным этим высоким знаком отличия.

Южноафриканские летчики прибыли на театр военных действий 5 сентября 1950 г. ВВС Южной Африки представляла 2-я эскадрилья «Flaing Cheetahs», ею командовал ас времен второй мировой войны ком-мандант ван Бреда Терон. Эскадрилья всю войну действовала в составе 18-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла ВВС США. Южноафриканцы понесли очень тяжелые потери в ходе выполнения заданий по нанесению ударов по наземным целям и за всю войну одержали только одну победу в воздушном бою.

Пока силы ООН упирались на Пусанском периметре, Макартур готовил операцию, изменившую ход войны самым драматическим образом — десант в Инчхон. Десантная операция началась 15 сентября 1950 г. Морская пехота США добилось полного успеха, через несколько дней был отбит аэродром Кимпо, а затем силы ООН штурмом взяли Сеул. Коммунисты, так успешно начавшие войну, теперь стремительно откатывались на север.

19 сентября в Кимпо приземлились тяжелые двухмоторные двухместные истребители F7F-3N «Тайгеркэт» из эскадрильи VMF(N)-542 «Flying Tigers». Вскоре в Кимпо базировались оснащенные «Корсарами» (F4U-4) эскадрильи VMF-212 «Lancers» и VMA-312 «Checkerboard», затем к ним прибавились подразделения ВВС США.

8 октября в корейских водах появился авианосец CVA-32 «Лейте» с эскадрильями VF-31 (вооружена истребителями F9F-2 «Пантера»), VF-32 и VF-33 (истребители F4U-4 «Корсар»), VA-35 (штурмовики AD-3 «Скайрейдер») на борту. Авианосец «Тезеус» сменил корабль флота Ее Величества «Триумф», на борту «Тезеуса» находилась оснащенная истребителями «Си Фьюри» 807-я эскадрилья авиации ВМС Великобритании.

Пара «Шутинг Старов» 8 октября 1950 г. подвергла штурмовке советский дальневосточный аэродром. Впоследствии эту штурмовку неоднократно представляли как своего рода показательный пример — дескать смотрите, русские, что с вами сделают ВВС США в случае вмешательства СССР в корейский конфликт! На самом деле летчики F-8 °C просто ошиблись. Результатом этой ошибки стала переброска в китайскую Маньчжурию советского корпуса ПВО, в составе которого имелось две истребительных авиационных дивизии, вооруженных реактивными истребителями МиГ-15.