Утром 28 июня войска КНДР сломили оборону защитников Сеула, после чего столица Южной Кореи была взята штурмом. Труман отдал Макартуру распоряжение эвакуировать только граждан США. Воздушные операции ограничивались только южной Кореей, авиация (истребители F-80 и F-82, бомбардировщики В-26 и В-29) действовала с баз в Японии и на Гуаме.
«Шутинг Стары» наращивают счет
Утром 29 июня северокорейская авиация вновь бомбила и штурмовала аэродром Кимпо. Атаке помешали истребители боевого воздушного патруля. В воздушном бою пилоты F-8 °C лейтенанты Уильям Норрис и Рой Марш сбили Ла-7 и Ил-10. В ходе второго налета самолеты коммунистов уничтожили стоявший на летном поле транспортный С-54 ВВС США, сильные повреждения получило здание аэропорта.
29 июня состоялся боевой дебют в небе Кореи поршневого истребителя Р-51 «Мустанг»: 1-й лейтенант Ричард Варне сбил Ил-10. Лейтенанту Оррину Фоксу повезло больше — он записал на свой счет два уничтоженных штурмовика. Ближе к вечеру отличился еще один летчик «Мустанга» — лейтенант Гарри Сэндлин сбил Ла-7.
На следующий день, 30 июня, «Шутинг Стары» из Итацуки провели очередной воздушный бой с северокорейскими истребителями. Лейтенанты Чарлз Вурстер и Джон Томас (оба из 36-й эскадрильи 8-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла) сбили по одному Як-9. На сей раз инициатива принадлежала коммунистам. Пара Яков атаковала над Сувоном пару F-80 Томаса и Вустера. Вустер, используя преимущество «джета» в скорости вышел из-под удара и занял выгодное положение для атаки. Лейтенанту не составило особого труда сбить Як-9. Летчик поршневого истребителя выпрыгнул из кабины, но его парашют не раскрылся. Томас заметил противника только после того, как ведущий пары проорал ему по рации: «Бандит на шести часах». Томас сумел оторваться и стал пытаться сам зайти Яку в хвост. К удивлению американцев, северокорейский пилот вовсе не спешил уносить ноги, а стал навязывать тактику маневренного боя на виражах. Тем не менее, Томас все-таки смог достать своего «бандита». В небе Сувона раскрылся купол парашюта — летчику второго Яка повезло больше. Как дополнительное подтверждение победы Томас сделал несколько проходов мимо парящего неудачника и отснял его фотокинопулеметом. В своих рапортах о проведенном бое оба американца отметили агрессивность и летное мастерство летчиков Яков. Общественное мнение эскадрильи решило, что были сбиты два ветерана второй мировой войны, сражавшиеся в составе ВВС императорской Японии. Японцы считали Корею «младшим братом», поэтому корейцам разрешалось вступать в японские вооруженные силы и даже получать офицерские звания. Совершенно точно, что в составе ВВС Японии действительно сражались корейские летчики. Вероятно, сбитыми истребителями действительно управляли пилоты, пересевшие с «Зеро» на Яки.
К вечеру 30 июня коммунисты установили контроль практически над всем Сеулом. Посол США и дипломаты покинули здание посольства в столицы Кореи.
Реакцией на взятие Сеула стало санкционирование Вашингтоном разрешения наносить авиационные удары по всей территории Корейского полуострова, «против аэродромов, мест скопления бронетехники, колоннам войск и прочим объектам, имеющим военное значение, например мостам». В течение суток Макар-тур отдал приказ приступить к переброске личного состава и техники 24-й пехотной дивизии армии США генерал-майора Уильяма Дина из Японии в южнокорейский порт Пусан. Генеральная Ассамблея ООН в отсутствие представителя Советского Союза приняла резолюцию в поддержку справедливой борьбы народа Южной Кореи против поползновений коммунистов Пхеньяна. ООН приняла решение направить на помощь режиму Ли Сын Ману международной воинский контингент. Подразделения сухопутных войск направили в Корею 16 государств. Подразделения ВВС, помимо США, выделили Австралия и Великобритания, Южная Африка предоставила эскадрилью истребителей F-51 «Мустанг». Канадские летчики на ротационной основе воевали в частях ВВС США.
30 июня 1950 г. на японской авиабазе Ивакуни появилась 77-я эскадрилья ВВС Австралии, эскадрилья имела на вооружении истребители «Мустанг». Через неделю (7 июля) эскадрилья понесла первую потерю — из боевого вылета не вернулся командир. «Мустанг» (А68-757) «скуадрон лидера» Строута был сбит зенитками.
Истребитель P-51D «Мустанг» из 67-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи, авиабаза Чиньхо (К-10), август 1950 г. Под плоскостями крыла подвешены шесть неуправляемых ракет НVAR — стандартное оружие для борьбы с наземными целями на протяжении всей войны. Эскадрильей командовал майор Луис Дж. Сибилл, посмертно награжденный медалью Почета. Сибилл направил свой подбитый «Мустанг» в скопление северокорейских солдат в районе Хэмчунга.
«Мустанг» P-51D из 2-й эскадрильи «Flying Cheetah» ВВС Южной Африки выруливает на взлетно-посадочную полосу перед боевым вылетом на штурмовку наземных целей, 1951 г. На борту фюзеляжа ниже фонаря кабины летчика видна эмблема эскадрильи, выше эмблемы нарисован флажок командира эскадрильи.
Командование сил ООН принимало все возможные меры, чтобы за счет усилий авиации остановить наступление коммунистов, а также нейтрализовать ВВС КНДР. Авиация северокорейцев достаточно уверенно чувствовала себя в небе. Звенья Яковлевых, Лавочкиных и Ильюшиных наносили удары по наземным целям. Насколько известно, в ВВС КНДР не существовало самого понятия «ас», учет сбитых самолетов в индивидуальном порядке не велся, приоритет же отдавался не воздушным боям, а штурмовкам и бомбометанию. Восьмерка реактивных истребителей F9F-3 «Пантера» 3 июля 1950 г. оторвалась от деревянной палубы авианосца «Вэлли Форж». Истребители эскортировали ударные самолеты в налете на аэродром Пхеньян. Это был первый боевой вылет реактивных палубных самолетов ВМС США, и одно из первых появлений американских самолетов над Пхеньяном. В этом вылете пилоты «Пантер» энсин Браун и лейтенант Леонард Плог сбили по одному Як-9; еще два летчика из эскадрильи VF-51 уничтожили пару Яков на земле.
Адаптация реактивных истребителей со стреловидными крыльями в авиации флота США шла гораздо более медленными темпами, чем в ВВС — прямокрылые «Пантеры» оставались стандартными истребителями палубных авиакрыльев на протяжении всей Корейской войны. На вооружении авиации ВМС и корпуса морской пехоты США имелись «Пантеры» модификаций F9F-2, оснащенные двигателями Пратт-Уиттни J42-P-6 (лицензионный вариант британского ТРД «Нин») тягой по 4600 фунтов, и F9F-5 с двигателями Аллисон J48-P-6A (лицензионный вариант британского ТРД «Тэй»). Самолеты, имевшие по шесть подкрыльевых пилонов для подвески вооружения, обозначались F9F-2B. Все «Пантеры» имели встроенное стрелковое вооружение — четыре автоматические пушки калибра 20 мм.
Сувон пал. Тем временем транспортные самолеты С-54 доставили в Корею первых солдат армии США. Не имевшие тяжелого вооружения, слабые морально, американцы не смогли остановить Т-34. В конце 40-х годов в армии США чрезмерно уповали на А-бомбу. Солдаты были глубоко убеждены, что атомное оружие решит едва ли все проблемы. Атомную бомбу применять не стали, а винтовкой М-1 лучший танк второй мировой войны остановить сложно… «Тридцатьчетверки» продолжили движение на юг.
Эскадрилья VMA-312 «Checkboards» была одним из двух подразделений «Корсаров», которые перебросили на аэродром Кимпо почти сразу же после его освобождения от коммунистов. Летчики эскадрильи совершали боевые вылеты на поддержку наземных войск 24 часа в сутки. Вслед за наступающими войска- ми сил ООН эскадрилья перелетела в Вонсан.
