Константин удивлённо взирал на неё, пока Дэн взяв меня за руку, потянул на выход.

   -- Думаю, нам есть что обсудить, ты согласна? - прошептал он. - Пока время есть.

   -- Думаю, ты прав. - Я провела рукой по его щеке и мы как преступники добрались до кабинета Дэна на втором этаже. За окном едва начало светать.

   Было так хорошо отдыхать, избавившись от постоянного страха и напряжения, и я чувствовала, как расслабляется измученное тело. Так замечательно было ощущать себя живой. Словно я заново родилась и начала воспринимать мир, глядя на все широко открытыми глазами.

   И как хорошо быть вместе с Дэном сейчас, в эту минуту, один на один!

   Мы сидели на диване из кожи, держась за руки, и не сводили глаз друг от друга, будто не могли поверить, что мы действительно вместе.

   Мы сидели молча, не нуждаясь в словах. А потом потянулись друг к другу и обнялись.

   Я наклонилась, подставив лоб для поцелуя Дэна.

   Дэн поцеловал прядь волос, упавших мне на лоб. А затем заговорил, но не вслух, а мысленно. И как только я услыхала его, то поняла, что он пытается сказать что-то серьезное и важное.

   "Знаешь, ты была очень близка к тому, чтобы превратиться в вампира".

   Я кивнула, не поднимая головы, ожидая продолжения.

   "И... ну, в общем, у тебя еще есть выбор. Мы можем закончить начатое Габриэлой, либо..."

   Наступило молчание. А потом я подняла голову и взглянула на него:

   -- Что ты имеешь в виду?

   Он глубоко вздохнул и ответил вслух:

   -- Я имею в виду, что ты еще можешь стать вампиром. Ты сейчас на самой грани. И если хочешь, мы можем закончить твое превращение.

   Теперь уже глубоко вздохнула я. Прежде я не думала об этом в таком ключе... но сейчас задумалась. Стать вампиром! Это значит - обрести бессмертие... И я смогу оставаться с Дэном вечно - кто знает, сколько тысячелетий... Я стану сильнее и быстрее, чем человек, приобрету телепатические способности.

   ... И физическое совершенство.

   Но...

   Я посмотрела Дэну прямо в глаза:

   -- Ты этого хочешь? Чтобы я стала вампиром?

   Он глядел на наши переплетённые пальцы, а затем встретился со мной глазами:

   -- Я хочу того, чего хочешь ты. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Все остальное для меня неважно.

   Я отвернула голову, размышляя, а когда додумала, то обернулась на него.

   -- Тогда, - очень тихо произнесла я, - если ты не возражаешь, я хочу остаться человеком. Завести семью я не смогу, ибо я буду любить только тебя, но усыновить кого-либо нам не запретят, а я хочу быть мамой, а также... Просыпаться с чувством, что я расту, что моё сердце бьётся от циркуляции крови, чувствовать боль, утрату - быть живой. - И через минуту добавила: - Понимаешь?

   Я увидела слезы на глазах у Дэна - обычные, как у меня, не то что он рассказывал о вампирах и которые были прежде... Да, плакать как нормальный человек, есть человеческую еду - я не смогу без этого. Он должен меня понять... Я люблю его, да, но... Моя человечность для меня важнее - я хочу вырасти - закончить школу, университет, работать и быть счастливой с ним.

   Он нежно взял мою руку и поцеловал. Он ничего не сказал, но что-то в выражении его лица заставило сжаться моё горло и наполнило сердце любовью.

   Он обнял меня. И я была счастлива. Так счастлива, что заплакала.

   Рядом со мной был мой товарищ... партнер... Тот, кто для меня всё. Тот, кто всегда будет находиться поблизости, помогать мне, поддерживать, когда я буду оступаться, потому что быть человеком - самое сложное. Тот, кто будет охранять меня, неотступно следуя за мною, и выслушивать. Любить даже со всеми глупостями. Понимать без слов. Тот, кому открыт доступ в самые сокровенные глубины памяти.

   Духовный супруг.

   "Теперь все будет хорошо", - подумала я и мы поцеловались.

   Я положила голову ему на плечо и мы смотрели на восходящее солнце из окна, прижавшись друг к другу.

   -- Нет, бабушка, я... - Но Сэм умолкла на полуслове завидев нас с Дэном спускающихся рука об руку. Довольных и счастливых. Мы встретили этот рассвет вместе и я человек, счастливый, однако человек.

   Сэм закрыла раскрывшийся рот. Улыбнулась мне и резко отвернулась и мне почудилось, что я расслышала всхлип. Неужели я правда на грани между вампиризмом и человечностью?

   Аврора вошла в гостиную с телефоном - она нас даже не заметила - и налив себе что-то из неизменных кувшинов Константина пыталась кому-то что-то объяснить помягче.

   Альбина спала на ногах Антона, который и сам клевал носом, поглаживая её по голове. Какие они счастливые!

   Константин не сводил пристального взгляда с дамы в шляпе с пером и Саманты. Он был очень серьёзен, сидя на диване, даже скован.

   -- О-о! - протянула та дама завидев нас с Дэном.

   Я смущённо опустила взгляд и крепкие пальцы Дэна поддерживающее пожали мою руку. Я слегка улыбнулась и более уверенно перевела взгляд с пола на даму и Сэм.

   -- Здравствуйте, э-э, - я протянула ей руку, смущённая не знанием её имени.

   -- Зови меня, крошка, бабушка Тейлор, - она пожала мою руку. - Но для тебя Тэй.

   Я с опаской поглядела на Саманту.

   -- Ария, это моя бабушка, не бойся. Она хорошая... - улыбнулась подруга и уселась рядом с Константином на диван.

   -- Очень приятно, - закивала я, убеждённая.

   -- Наконец-то я тебя увидела! - Она стала меня оглядывать и крутить. - Да, точно такой я тебя и представляла - глаза просто великолепны - голубые-голубые...

   Мы с Дэном переглянулись.

   -- О, я смутила тебя! Прости, мы бабушки народ простой... - она засмеялась. - Особенно когда тебе за 100 завалило.

   Мой рот был идеально похож на букву "о", я уверена!

   -- Но это неважно, сейчас... - она достала из своей красивой кожаной сумки листки А4 форматом и протянула мне.

   -- Бабушка! - отчаянно крикнула Саманта. - Не делай этого, это...

   -- Я знаю, что делаю! - прикрикнула на неё бабушка Тейлор. - Она вправе узнать об этом сейчас.

   Дрожащими руками я поднесла к своим глазам документ, гласивший "Соглашение вампиров и ведьм. Копия"

   Я посмотрела на Сэм, Дэна, бабушку Тэй, Константина и уже тогда, после этого перевернула титульный лист и стала быстро бегать по строчкам - вампирская кровь говорила за себя - я стала быстрее.

   Руки затряслись с новой силой при следующих строчках: ... это означает, что при любом положении вещей, сей девушке-ведьме предстоит пробудиться вампиром, стать первым гибридом ведьмы и вампира...Но далее идущие строчки меркли с первыми, хотя тоже имели смысл: Если превращение не состоится ведьмы вправе объявить войну вампирам, либо наоборот. Вампиры и ведьмы подписали соглашение и кто-то должен жертвовать для достижения сего документа и это неоспоримый факт, подтверждённые изначальными и главными ведьмами Закрытого круга.

   Дэн выхватил у меня документ и тоже замер после прочтения.

   -- Час от часу нелегче, - вздохнул Константин. - Я и не знал... Правда...

   -- Это уже... - начал Дэн, но в его глазах загорелся и быстро исчез странный огонёк, смысл которого я не смогла подобрать. - Неважно... выбора нет. Сроки?

   Я не могла поверить тому, что услышала. Как так? Дэн... Он что не считается с моими интересами, это же эгоистично... Мог бы спросить... Как-то подбодрить, а он... Смерился? Так быстро? Это... О, да это ему только на руку! Как я сразу не сообразила...

   -- У вас два года. Арии не должно исполниться двадцать - тогда вся магия, вся сила будет потрачено впустую. Вы, конечно, помните, что когда вы в первый раз появились вам было по девятнадцать лет... Но вампирша та...

   -- До двадцати лет? - проскулила я. - Я никогда не выросту и не смогу иметь детей? - на глаза навернулись слёзы. - Быть того не может... Я не... заслужила такой участи! Это нечестно!