Я засмеялся и наши губы встретились.

   Ария водила пальцами у меня по щекам, плечам и застревала ими в волосах, будто не верила, что снова когда-нибудь прикоснётся ко мне.

   Послышался странный звук и мы с Арией обернулись. Последовал истошный крик и хруст ломаемых костей. Габриэла стояла вся в крови, похожая на живой труп, но живая и очень-очень злая. Глаза горели красным огнём, а на подбородке и губах была кровь. Клыки были единственным чистым пятном во всём её виде. Она отпустила руки и мой брат, Константин, грохнулся у её ног, как использованный сосуд. Она засмеялась и уже начала идти на нас, но скрип приближающихся машин спугнул её и она исчезла.

   Ария в испуге схватила меня за руку и потащила за собой к Константину. Он был, славу богу, жив, но без сознания и с достаточной потерей крови. Он медленно восстанавливался и Ария уселась рядом с ним на колени и поцеловала в лоб.

   -- Спасибо. - Прошептала она ему на ухо и встала.

   -- Идём, поговорим. - Предложил я и она согласно закивала.

Ария

   Я крепко сжимала пальцы Дэна, смотря как ребята помогали Константину прийти в себя и вылечится. Саманта обнимала Константина, а Аврора и Антон снова о чём-то спорили. Альбина сидела в открывшейся двери фургона, накрытая покрывалом и смотрела на луну.

   -- Ну что, убедилась? - Спросил Дэн, целуя меня в щеку.

   -- Более чем, - заулыбалась я и мы оба зашагали к развалинам оставшимся от Хонды.

   -- Хорошая машина, - произнёс он и похлопал по ней.

   -- Дэн, я должна... - и я рассказала ему. Всё, что понимала и не понимала. Рассказала об аварии, об истории Габриэле и побеге. Он слушал меня в восхищении и внимании, вникая в суть вещей.

   -- Ты в порядке? Дай я взгляну на тебя. - Дэн обнял меня, внимательно разглядывая. Когда я встретилась с ним глазами, он посмотрел на меня долгим испытующим взглядом и повторил вопрос, теперь уже подразумевая совсем другое: - Ты в порядке?

   Я поняла. Я посмотрела на кровь на руках от Габриэлы, а затем опять на Дэна и медленно проговорила:

   -- Я вовсе не горжусь этим. Но и не жалею. Просто... будь настоящее оружие - я бы убила её, она заслужила. - Я немного подумала и произнесла, четко выговаривая каждое слово: - Я... навсегда... отказываюсь... быть жалкой.

   Дэн еще крепче прижал меня к себе:

   -- Я горжусь тобой. - А затем добавил: - Пойдем. Нужно отвести тебя к Сэм.

   И мы отправились назад к машинам, где ждали нас друзья.

   Константин лежал на каталке с недовольным лицом. Саманта о чём-то говорила с Альбиной. Обе смеялись. Антон пытался что-то вдолбить Константину, но тот лишь смотрел в утомлении на луну, будто та могла ему помочь. Аврора переговаривалась с кем-то по рации, сидя в машине.

   Когда они все завидели нас - начались обнимания, смех и слёзы. Все были заняты и не заметили, как Константин выбрался из каталки и пригнал свою машину. Дэн отошёл от нашей счастливой компании и сел на пассажирское место рядом с братом. Они стали что-то обсуждать и оба были мрачны. Я отстранилась от остальных и тоже залезла в машину Константина.

   -- Поехали домой? - устало предложила я. - Но до этого я бы хотела в одно место...

   Оба брата посмотрели на меня не скрывая своего облегчения от того, что я снова с ними.

   -- Куда же? - спросил Константин.

   -- На кладбище. Я хочу повидаться с папой. Я там была всего раз - на похоронах и теперь, после всего что я узнала, я хочу... - они поняли меня без слов и Константин завёл мотор.

   Я перевела взгляд на окно и стала смотреть, как удаляется от меня, нас шоссе номер 23, которое я не забуду никогда, вернее то, что тут произошло.

   Мальчики включили радио и поймали какую-то веселую песенку, хотя сейчас было вовсе не до веселья. Дэн обернулся на меня и улыбнулся мне, я в ответ. Мы оба потянулись друг к другу и я пожала его руку.

   -- Всё будет в порядке, обещаю. - Прошептал он и я кивнула.

   -- По крайней мере сегодня.

   ГЛАВА 22:

   СТАРОЕ СКАЗАНИЕ

   Я смотрела на его фотографию и не верила глазам, что его уже так давно нет со мной. Папа. Какая я плохая, я так боялась прийти к тебе сюда... А сейчас... Я чувствую, как меня душит чувство вины и не могу с этим ничего поделать. Я реву и знаю, что хоть Дэн рядом и обнимает меня - тебя нет...

   Я присела на корточки и убрала с папиной могилы сорняки и вставила в вазочку красную розу, которую Дэн успел купить по дороге. Похлопала по камню и моя рука замерла около фотографии отца. Дэн встал за памятником и смотрел на меня. Я подняла на него глаза и улыбнулась сквозь слёзы. Я вновь была спасена им, но не ты, пап... Почему ты захотел умереть?..

   Дэн слегка улыбнулся кончиками губ и покачал головой. Протянул мне руку.

   -- Идёи?

   -- Дэн, я...

   -- Знаю: почему он попросил прежде спасти тебя? Потому что ты бы поступила так же.

   -- Но...

   -- Знаю: это не ответ. Я скажу тебе одно - он решил, что хорошо пожил - у него двое детей и замечательная жена, его жизнь свершилась, а ты... Ты ещё молода - тебе нужно пожить - поэтому ты. Родители всегда выбирают детей.

   -- Но он тоже был не старым... - упрямилась я.

   -- Он выбрал тебя, Ария, потому что дети - наше будущее, продолжение. Зачем ему спасаться самому, если не будет тебя?

   -- Я бы тоже выбрала его, будь я на его месте. - Проговорила наконец я. - Дэн, можно я ещё побуду с ним?

   Он кивнул и зашагал обратно к машине.

   -- Папа, я люблю тебя, - сказала я. - Я знаю, что ты выбрал меня - но я выбираю тебя, я так... не оправдалась перед тобой за эти впустую потраченные месяцы новой жизни. Обещаю, я попытаюсь исправиться. - Я поцеловала его фотографию и поднялась с коленок. - Прощай, прощай папа, я поняла тебя.... Я люблю тебя...

   Я уже пошла обратно к машине и всё-таки не удержавшись обернулась на папину могилу. Вот теперь я чувствую пустоту там, где были воспоминание об отце, хотя раньше была боль и ненависть к себе... Может Дэн и прав, он сам выбрал свою судьбу?

   Я села в машину и обернулась на окно, спрятавшись в себя.

   Мальчики молчали, хотя у обоих было море вопросов. Музыку никто не включал и всю дорогу до их дома мы провели в тишине.

   Непреступная крепость, ей-богу!

   Это была первая мысль при виде викторианского особняка, которого окружали огромные бетонные стенки с проводами тока на верхушках. Нет, определённо - крепость, непреступная!

   -- Вот и безопасности, - пожав плечами и состроив улыбку на лице сказала я, пока мальчики выглядывали из машины.

   -- Ещё бы... - проговорил Дэн. - Я тоже чувствую это.

   -- Это? Что? - спросила я, переводя взгляд на Константина.

   Он усмехнулся, поднажал на газ и дверь ворот перед ним распахнулась.

   -- Видимо Саманта, - сказал он. - Едва ли её можно подпускать к оформлению интерьеров гостиной - склеп там устроит.

   -- Не надо предвзятости. Она нас защищает - это главное.

   -- Создала тюрьму - да, это защита, - саркастично протянул Константин и вылез из машины, оглядываясь по сторонам. К нам кто-то подходил. Трое-четверо накаченных мужиков...

   Дэн вылез следом и многозначительно поглядел на брата.

   Тот пожал плечами и растянул губы в нагловатой улыбочке.

   -- Вы же не будете нас проверять? Ваших хозяев?

   -- Дэн, Константин! - послышался со стороны голос и женщина в строгом коктейльном платье вышла из-за двери ведущей в дом. - Ой, перестаньте - своих мальчиков я всегда узнаю! - Эта миссис налетела вначале на Дэна с поцелуями, потом на Константина и я в этот момент тихо вылезла из машины и медленно придвинулась чуть к стене, ибо двое из мужиков двинулись ко мне.