ГЛАВА ПЯТАЯ

21:01

Какой ужас. Самый настоящий кошмар. Это как сыпать соль на рану. Разве мало того, что со мной поиграли и разбили мне сердце? Так теперь еще и унизить меня хотят? И все из-за какого-то глупого комментария на идиотском сайте?

У женщины за стойкой британский акцент и буйные седые кудри, она встревожено смотрит на меня, будто не понимает, о чем я. Неудивительно. Каждый здесь в одежде из конопляных волокон⁷, а на мне — туфли с шипами.

— Кажется, дорогая, я оставила все из Бритни в офисе. — Женщина пролистывает каталог, как будто какая-нибудь песня-шалунья Бритни могла случайно туда проскользнуть. — Эм, быть может, Кристина Агилера подойдет? — с надеждой спрашивает она.

— Наверное, — угрюмо отвечаю я. Но тут в голове всплывают все провальные попытки исполнений Кристины Агилеры на «Американском идоле», где в итоге зрители печально качали головами с мыслью: «Ну что за идиот, прости господи! И зачем только он выбрал Кристину? Такая ошибка!».

— А знаете, нет, — передумываю я. — Что еще?

— Кажется, тут где-то была какая-то старая песня Джастина Тимберлейка. — Женщина достает диск с гордой улыбкой. — Целый сборник.

— Круто.

Я вношу свое имя в список, поворачиваюсь спиной к Куперу и сажусь за угловой столик. Не надо было просить его соврать ради меня. Вообще-то, Купер и есть лжец, но, по всей видимости, врет он исключительно мне, а такая просьба — абсолютная глупость с моей стороны.

Я оглядываюсь по сторонам. Хорошо, что тут никто не обращает внимания на девушек, исполняющих сейчас Фиону Эппл. Видимо, все слишком крутые, чтобы проявлять интерес к какому-то караоке. Даже если это караоке планировалось как модное и веселое представление.

Купер в три шага пересекает зал и усаживается рядом со мной.

—Фу, — фыркаю я, отворачиваясь от него. Беру со стола забытый кем-то журнал и перелистываю его. — Перестань ходить за мной.

— Я должен, — отвечает он. — Чтобы убедиться, что ты все сделаешь.

— Просто заткнись, — ворчу я. — Если тебе нужно ходить за мной — прекрасно, только делай это молча.

Не хочу, чтобы Купер разговаривал со мной, поскольку: а) очевидно, что я его ненавижу и б) рядом с ним я себе не доверяю. Его близость вызывает бабочки в животе, и мне не очень-то и хочется перед ним плакать, или обсуждать наш разрыв, или… просто мда. Короче, близость к Куперу — это плохая идея.

Купер достает из кармана телефон и фотографирует меня.

— Это еще зачем? — с визгом спрашиваю я, закрывая лицо руками, будто он назойливый папарацци. Хотя это уже лишнее. Снимок-то уже сделан.

— Покажу Тайлеру, — с виноватым видом объясняет он. — Им нужно знать, что ты здесь.

— Так они так тебе доверяют, что думают, будто ты им можешь соврать? — ухмыляюсь я. — Им требуются вещественные доказательства?

— Похоже на то.

Купер выглядит так, будто я только что ударила его. Я снова ухмыляюсь.

— Поблагодарим Хелену и Роуз, — объявляет женщина за караоке. — А сейчас Элиза исполнит нам песню Джастина Тимберлейка «Sexy Back»⁸!

По толпе рябью проносится хихиканье. Хм. Не думаю, что все здесь такие крутые, чтобы смеяться над другими. И уж точно не настолько крутые, чтобы смеяться над Джастином Тимберлейком. Блин. Надо было представиться под другим именем.

— Элиза, дорогая, где вы? — зовет женщина. Она оглядывается вокруг, и я наконец-то встаю и выхожу на сцену, принимая у нее микрофон. Руки дрожат, пока она вставляет диск Джастина Тимберлейка в DVD-плейер, чтобы я могла пропеть слова с экрана.

И в этот момент я понимаю, что план ужасный. Сама ситуация, конечно, ужасная: мой блокнот в чужих руках, приходится выполнять приказы «318». Но самое отвратительное — Я ВЫБРАЛА ПЕСНЮ ДЖАСТИНА ТИМБЕРЛЕЙКА. «Sexy Back», ни больше, ни меньше!

Мне казалось, что я достаточно скромно подошла к выбору песни, которая, честно говоря, никому здесь не нравится, но в результате эффект получился противоположным. Люди проявляют интерес, потому что считают это полным идиотизмом. И если задуматься, то песня действительно довольно идиотская. «У меня сексуальная попка»? Что вообще это значит? И как самонадеянно это звучит. Наверное, сам Джастин уже пожалел об этом. Только представьте себе, что подумают об мне, когда увидят, как я пою, что у меня сексуальная попка?

Господи боже мой. У меня пересыхает во рту, и очень хочется пить.

Играет музыка, и вдруг все это напоминает плохой фильм, где человек, который, например, участвует в шоу талантов, или выступает перед публикой, или поет просто ЗАСТЫВАЕТ. Именно это сейчас и происходит. Я просто застываю.

На экране мелькают слова, но я и рта не могу раскрыть. Все взгляды устремляются на меня, от чего положение становится только хуже. И, быть может, мое воображение разыгралось, но мне кажется, что в кафе прибывает все больше и больше посетителей, будто кто-то разослал сообщение о какой-то странной девушке по имени Элиза, поющей в хипстерском кафе Джастина Тимберлейка, и все срочно должны прийти посмотреть на это.

Делаю глубокий вздох. Хорошо. Делать нечего. Надо петь. Я ведь миллион раз пела эту песню. Хотя то было в моей комнате и без свидетелей, с расческой вместо микрофона, тогда я изображала из себя звезду и придумывала собственные танцевальные движения. Но все же. Это просто караоке, и я больше никогда не увижу этих людей. Я пытаюсь представить всех их голыми. Потом закрываю глаза и представляю, что нахожусь в своей комнате. Не срабатывает. Я не могу выдавить ни звука.

— Давай! — кричит кто-то. Открываю глаза и вижу перед собой какого-то придурка из колледжа. С виду он похож на тех, кто везде носит с собой серебряную фляжку с дорогим виски, думая, что благодаря этому выглядит суперкруто, но, по сути, просто напивается средь бела дня. — Покажи нам свою сексуальную попку!

И как раз тогда, когда мне кажется, что пьяный парень с фляжкой сейчас встанет и ляпнет что-то еще, а может даже запустит в меня своей фляжкой точно так же, как люди закидывают сцену помидорами, Купер вскакивает со стула и поднимается ко мне. Он забирает из моей руки микрофон и начинает петь. Что? Почему? Купер Марриатти стоит рядом со мной и поет «Sexy Back» Джастина Тимберлейка!

— Ты что творишь? — шепчу я.

— Помогаю тебе, — шепотом отвечает он.

Пусть Купер и придурок, но что-то в нем есть. Например, быть хорошим в караоке. Он начинает крутиться, полностью вживаясь в роль, и ведет себя так, будто у него и правда сексуальная попка.

К моему удивлению, людям нравится. Хотя в этом нет ничего странного. Купер очень привлекательный. И обаятельный. Именно поэтому я потеряла свой рассудок настолько, что стала встречаться с ним. А еще он неплохо поет, но его сильная сторона в том, как он умеет себя подать. Меня так завораживает его выступление, что, когда он подносит микрофон ко мне, я подхватываю его и пою, позабыв о панике.

И так всю песню. Он то и дело подносит микрофон ко мне, а я выкрикиваю в него слова. На финальных аккордах Купер оставляет меня допевать концовку, а сам делает на телефон еще одно фото, чтобы, как мне кажется, отправить «318». Музыка заканчивается, и милая британка забирает у меня микрофон.

— Спасибо, — благодарю я Купера. Это было довольно мило с его стороны. Выручить меня.

Всего лишь на мгновение я позволяю себе поверить, будто Купер мне не врал, когда утверждал, что это «318» украли мой блокнот и сдали декану. Может, ему действительно плевать на мой комментарий на ЛузерыЛейнсборо.com, мы сможем все обсудить, и я выясню всю правду. В конце же концов, он ведь носит часы, которые ему подарила я.

Однако Купер просто сжимает мое плечо, шепчет на ухо:

— Не стоит благодарности, — и покидает «Пятнистую лягушку», оставляя меня в одиночестве.

Конечно, он ушел. Именно тогда, когда мне показалось, что у нас, вроде как, был момент. Очевидно, что Купер совершенно ненадежен. Да взять хотя бы, к примеру, его обращение со мной. Притворялся, будто бы я ему нравлюсь ради какого-то дурацкого посвящения в тайный клуб? Явно попахивает социопатом. Хотя, честно говоря, мне не совсем понятно, кто такой социопат. Кажется, это что-то о проявлении безразличия к чувствам окружающих.

Как бы там ни было, с ним определенно что-то не так. Складывается такое впечатление, будто в одну минуту он хочет помочь мне, а в другую — развернуться и уйти, ведя себя совершенно отстраненно, как будто это я умоляю его о помощи. Купер такой ненормальный, что мне даже жаль его.

Я выхожу из «Пятнистой лягушки» и оглядываюсь по сторонам. На часах чуть за девять, но на улицах Бостона оживленно. Люди выглядят счастливыми. Разодетые парочки идут на поздний ужин, здесь и там гуляют подвыпившие студенты колледжа, компании девушек хихикают по пути в бары и клубы. Какой-то бездомный с обочины оглядывает меня с головы до пят и говорит:

— Дееевушка, все наладится.

Я даю ему доллар и действительно начинаю чувствовать себя немного лучше. Сегодня я танцевала с самым горячим парнем в «Исцелении» и пела в караоке. Неплохо для субботнего вечера. Хорошо, может, для некоторых в этом нет ничего необычного, но не для меня. И какая разница, если Рич просто-напросто хотел сбежать от девушки-сталкерши, а с караоке мне помог Купер?

Я чувствую себя очень счастливой до тех пор, пока не осознаю, что понятия не имею, как же мне быть дальше. И тут звонит мой телефон. Марисса. Слава богу.

— Алло?

— Приветик, — щебечет подруга. — Тебе стоит прийти сюда.

— Эм, куда?

— Так и есть, милая, — вмешивается бездомный рядом со мной. — Ты выглядишь как настоящая супермодель. Мммм ммм.

Хм. Я медленно отступаю.

— На квартиру к Изабелле Ройс.

Хотите узнать еще один факт об Изабелле Ройс? Помимо того, что она встречается с Купером? У нее есть своя собственная квартира. Ну, формально, она ей не принадлежит. Пока что.

Дело в том, что пару месяцев назад у Изабеллы умерла бабушка, оставив ей в наследство восхитительную квартиру прямо на Ньюбери-стрит, которая считается самой лучшей и самой дорогой улицей Бостона. Видимо, ситуация там адовая, поскольку мама Изабеллы была абсолютно уверена, что квартира достанется ей, но, как оказалось, бабушка Изабеллы втайне ненавидела ее маму. (Кстати, это бабушка по папиной линии. Отец Изабеллы умер не так давно, поэтому для ее матери было очень важно заполучить эту квартиру, так как, по всей видимости, стоила она целое состояние, и мама Изабеллы собиралась продать ее, чтобы больше никогда не работать).