Так или иначе, квартира досталась Изабелле, но до ее восемнадцатилетия, которой будет в следующем году, она находилась в распоряжении ее дяди или какого-то родственника. Пока же Изабелле позволено пользоваться квартирой в любое время, когда она того захочет.

— А что там? — интересуюсь я, нервно поглядывая на бездомного извращенца. Однако сейчас он уже неторопливо бредет вниз по тротуару, переключившись на двух студенток колледжа на выходе из «Пятнистой лягушки». Полюбуйтесь. Типичный мужик, западающий на очередную юбку.

— У нее вечеринка, — говорит она. — И там будет Джеремайя.

— Откуда тебе знать? — спрашиваю я. — И где ты сама?

— Просто знаю, — отвечает Марисса. — Потому что я, эм, следила за ним. И я здесь. Перед домом Изабеллы.

— За кем следила?

— За Джеремайей. И за Джулией. От самого «Исцеления». Но они не обжимались, ничего такого, клянусь. Он вообще к ней не прикасался. Я следила за ними в метро. Теперь они на вечеринке у Изабеллы. И я собираюсь туда, но мне нужно вести себя так, будто я там с кем-то встречаюсь, поэтому чеши сюда.

На меня находит озарение.

— Так вот почему я не могла найти тебя? Все потому, что ты следила за Джеремайей? — Я пытаюсь разговаривать спокойно, но во мне кипит гнев.

— Элиза, прости меня! — восклицает она. — Так получилось, честное слово. Я не собиралась, просто захотела немного проследить за ними на улице, а потом вдруг очутилась в метро!

— Почему ты мне хотя бы не написала?

— Тебе ж прекрасно известно, какая в метро плохая связь.

Мне хочется накричать на Мариссу за то, что она бросила меня, но оно того не стоит. У меня и так сейчас проблем хватает.

— Так ты придешь? — спрашивает подруга. — К Изабелле?

— Хорошо, — соглашаюсь я, начиная чувствовать раздражение. Вечеринка Изабеллы Ройс — последнее место, где сейчас хочется находиться. Кто знает, что еще Купер и «318» припасли для меня. А что делать?

Со вздохом я сбрасываю звонок, убираю телефон в сумочку и иду к ближайшей станции метро.

Спускаясь в подземку, я вспоминаю, что на моей проездной карте нет денег. Она всегда пустая — меня это не напрягает, ведь я редко пользуюсь общественным транспортом, а когда мне куда-то нужно, то пополняю проездной на три поездки.

Через терминал я пополняю проездной на десять долларов и несколько внимательно проверяю телефон на случай, если Купер и «318» прислали мне еще какое-нибудь задание, но ничего нет. Я убираю проездной в карман и спускаюсь на платформу.

Первые пару минут все идет хорошо, но потом происходит это. Я слышу голос. Очень громкий, очень пронзительный и очень знакомый голос.

Изабелла Ройс.

— БОЖЕ МОЙ, ЭЛИЗА! ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?

Она притягивает меня за руки для поцелуя в обе щеки. Вздох. Из всех, кого только можно себе представить, встретить здесь Изабеллу — самое худшее. И дело не в том, что мне не нравится Изабелла. Когда я вижу ее, то сразу вспоминаю Купера. Разве она не должна присутствовать на собственной вечеринке?

— Да вот, знаешь ли, собираюсь сесть в метро! — бодро отвечаю я.

Блин, а что еще мне здесь делать?!

— Это я поняла, — хихикает она. — В смысле, куда ты направляешься?

Ой. Точно.

— Эм, вообще-то, к тебе домой, — выпаливаю я и понимаю, что, чисто технически, меня туда даже не приглашали. Марисса просто проследила за Джеремайей до квартиры Изабеллы и потом сама пригласила себя, а заодно и меня.

Кажется, Изабелла не возражает.

— Я тоже! — восклицает она. — Какое совпадение!

— Да не совсем, — отвечаю я, хотя это так.

— Действительно, — соглашается она, когда останавливается поезд.

Шум от поезда такой, что я толком не слышу ее болтовню. Кажется, Изабелла не может поверить в то, что мы обе одновременно оказались на одной станции, ведь обычно она за рулем, но сегодня ей нужно было вернуть какие-то туфли и — ГОСПОДИ БОЖЕ! — теперь мы сможем поехать вместе. Мне нисколечко не интересно, зачем ей вообще потребовалось возвращать туфли в такую темень, поскольку: а) мне все равно и б) не уверена, правильно ли вообще я ее расслышала.

Я просто улыбаюсь и киваю.

— Итак, — начинает она, как только мы усаживаемся в поезде. Вагон практически пустой, поэтому, к сожалению, у нас не возникает проблем сесть вместе. — Ты идешь на вечеринку одна или…

Изабелла резко замолкает и начинает тщательно изучать содержимое одного из своих пакетов с покупками. Могу сказать, она действительно хорошо постаралась скрыть заинтересованность. Я решаю быть милой с Изабеллой. В конце концов, в том, что сделал Купер, нет ее вины.

— Эм, нет. Я встречаюсь там с Мариссой.

— Вау, здорово, — говорит она, и наблюдаю, как ее лицо расслабляется. В буквальном смысле. Она… выпускает воздух. И тут понимаю почему.

Видимо, Изабелла переживала, что я иду на вечеринку из-за Купера! Я что, такая жалкая? Неужели Изабелла Ройс считает меня неудачницей? Или она боится меня? Раз уж у меня нет парня, то я слечу с катушек, поцарапаю ключом ее машину или вытворю еще какую-нибудь херь? Кстати, у Изабеллы очень хороший автомобиль — прелестный красный кабриолет, — не такой новый, чтобы быть вычурным, но и убогим его не назовешь.

Я решаю сменить тему.

— Ты ведь в курсе, что народ уже собирается? У тебя дома.

— Эм… — Изабелла опускает глаза в пол и теребит подол юбки. — Ну да. Купер приглядывает там.

— Ааа, клево.

Теперь понятно, почему он так быстро сбежал из «Пятнистой лягушки». Спешил на свидание, чтобы присмотреть за вечеринкой Изабеллы. Как будто они женаты! Может, у него и ключи есть. Теперь еще получается, что я неосознанно слежу за человеком, от которого хотела держаться подальше. Увижу его вместе с Изабеллой, и он решит, будто я специально преследую его. Черт, черт, черт. Я убью Мариссу.

— Ага, — соглашается Изабелла. — Я знаю, что вы, ребят, плохо расстались и все такое, но нам пока хорошо вместе.

Вот что бывает, когда твои отношения основаны не на дурацком розыгрыше.

— Здорово-то как, — щебечу я, заставляя себя хотя бы выглядеть счастливой.

Напротив нас сидит бородатый мужик в брюках-карго и пялится на ноги Изабеллы. На ней блестящая лавандовая мини-юбка и золотистые туфли на платформе. Да что с ними не так? Зачем так одеваться в ноябре? Видимо, в субботние вечера в городе сексуальность берет верх над комфортом.

— Кейт нравится в колледже? — спрашивает Изабелла, не замечая внимания, которое ей оказывают.

— Эм, да, нравится. — Так и есть.

— Как классно! — восклицает она. — Я даже думать не могу о поступлении в колледж. Это настоящее безумие и…

Изабелла о чем-то там трещит, но я мысленно отгораживаюсь, потому что не могу перестать думать о ней и Купере. Любит ли он ее? Признавался ли ей в любви? Собираются ли они пожениться? Занимались ли они сексом? Голова кружится от всех этих безумных мыслей, и я даже не сразу понимаю, что Изабелла молчит и вопросительно смотрит на меня.

— Совершенно верно, — изрекаю я. — Это настоящее безумие. Я очень рада, что не заканчиваю школу в этом году.

Абсолютное вранье, потому что внезапно мне очень хочется уйти из школы, подальше от всех этих людей, но что-то подсказывает мне, что Изабелла это не оценит.

— Совершенно верно, — повторяет она с широко открытыми глазами. Ее лицо становится очень серьезным. — Я просто не понимаю тех людей, кто хочет уехать. Эй! Твои одноклассники — это люди, с которыми ты вырос! Они часть твоей жизни!

— Точнее и не скажешь, — поддакиваю я, притворяясь, будто солидарна с ней.

Поезд останавливается, Изабелла выпрыгивает из вагона, а я делаю вид, будто ищу что-то в сумочке в надежде, что она, возможно, затеряется в толпе на платформе. Но когда я выхожу, Изабелла с улыбкой ожидает меня.

— Готова? — спрашивает она.

— Готова, — отвечаю я и поднимаюсь за ней по лестнице на улицу.

Когда мы приходим на вечеринку, Изабелла машет мне и говорит:

— Увидимся! — и растворяется в толпе людей.

На мгновение мне становится обидно, но на что, собственно говоря, мне обижаться? Мы же не подруги. К сожалению, здесь у меня только один друг, и я его не вижу. По факту, я вижу только друзей Изабеллы.

— Ой, — восклицает Джессика Адамс, заметив меня. — Кейт здесь?

Она смотрит на дверь позади меня, как будто единственная причина, по которой я осмелюсь здесь показаться — наличие сестры под рукой.

— Эм, нет. Ее здесь нет.

— Ааа. — Джессика выглядит разочарованной — присутствие Кейт, суперпопулярной студентки колледжа, о которой до сих пор идет молва в нашей школе несмотря на то, что она закончила ее в прошлом году, сделало бы эту вечеринку предметом обсуждения номер один среди учеников в понедельник, — но быстро приходит в себя. — Лады, напитки на кухне.

Она исчезает на лестнице.

Я достаю телефон и звоню Мариссе.

— Где. Ты? — требовательно спрашиваю я, когда подруга поднимает трубку. Звуки на другом конце провода и вокруг меня совпадают — все громко болтают и вовсю играет музыка из айпода, подключенного к огромной стереосистеме, — поэтому она точно здесь.

— Стою в углу с Делией Кархарт, — отвечает Марисса.

Я осматриваюсь по сторонам и, заметив подругу, двигаюсь к ним через толпу. Никаких признаков Купера или «318».

— Ты забрала его? — спрашивает Марисса, когда замечает меня.

— Нет, — вздыхаю я. — Зато пела караоке в «Пятнистой лягушке».

Я чуть не добавляю «с Купером», но потом понимаю, что: а) не следует упоминать его, поскольку мне нет дела до того, что я с ним делала — караоке это или что-то еще, — и б) вероятно, говорить об этом в присутствии Делии не очень хорошая идея.

— Мне нравится это место, «Пятнистая Ляяягуууушка», — вставляет Делия, растягивая слова. — У них самый лучший моккачино.

— Ага, — соглашаюсь я.

Мне не очень нравится Делия. Однажды мы были партнерами на уроке истории, и из-за нее я была вынуждена делать всю работу сама.

— Там действительно прикольно, — кивает Марисса и громко смеется, запрокинув голову, что немного странно, так как это не смешно.