Он улыбается мне, и я осторожно улыбаюсь в ответ.

Купер продолжает ломиться в комнату.

— Элиза? — спрашивает он. — Ты в порядке?

Найджел хмуро смотрит на меня.

— Так это твой парень?

— Нет! — качаю я головой. — У меня нет парня.

— Хорошо. Потому что я так не играю.

— Знаю, — отвечаю я, мысленно пополняя список, во что Найджел не «играет». Я деликатно покашливаю. — Хотя тебе следует знать, что он мой бывший. Бывший парень, имею в виду.

Найджел кивает, словно может принять сей факт.

— Элиза! — кричит Купер. — Открой дверь, иначе я ее выбью.

— О, ради бога! — восклицает Найджел. Он промаршировывает к двери и распахивает ее. — Чего тебе, чувак? Она теперь со мной. Убирайся.

Вау! Два парня ссорятся из-за меня! Только один из-за того, что хочет со мной секса, а другой не хочет попасть в неприятности в своем суперсекретном подпольном дурацком братстве. И все-таки. Я сижу и наблюдаю за разворачивающейся драмой.

— Элиза? — спрашивает Купер, заглядывая Найджелу за плечо. — Ты в порядке?

Он сейчас серьезно? В порядке ли я? Сначала он шантажирует меня, а теперь хочет знать, В ПОРЯДКЕ ЛИ Я?

Я вскакиваю с кровати и подхожу к Найджелу, который блокирует рукой проход Куперу.

— Я В ПОРЯДКЕ, — отчеканиваю я. — Тебе-то что?

— Да, — поддакивает Найджел, приобнимая меня за талию. — Тебе-то что?

Тут я понимаю, что сейчас великолепная возможность. Я в этой комнате с Найджелом, и Купер смотрит на нас. Поэтому я обхватываю лицо Найджела и притягиваю к себе для поцелуя. И по-настоящему целую его — с языком и всем прочим. Отстранившись, наблюдаю шок на лице Купера.

— Вот видишь? — ухмыляется Найджел. — Она в порядке, приятель.

Купер разворачивается и уходит прочь.

Все равно. Ему же так хотелось увидеть, не целуюсь ли я с Найджелом, поэтому он может пойти и доложить об этом «318». Купер не расстроился. Уж точно не всерьез. Очень неубедительно. Он отвратительный-преотвратительный человек. Все это притворство — забота и беспокойство обо мне, — только ухудшает положение, поскольку мудак, делающий вид, будто он хороший, гораздо хуже просто мудака.

У мудака, делающего вид, будто он хороший, всегда есть возможность снова вас обмануть. Он заставит подумать, что вы должны дать ему еще один шанс или поняли все неправильно.

Как же! Держи карман шире! Я ДАЖЕ НА СЕКУНДУ НЕ ПОВЕРЮ, будто Купер хотел убедиться, что со мной все в порядке. Если бы он на самом деле беспокоился о моем благополучии, то не поступил бы так.

— Ну так что… — говорит Найджел.

Он возвращается к кровати и похлопывает по местечку рядом. Господи. Что мне теперь делать-то? Очевидно, он думает, что мы продолжим с того места, где остановились.

— Найджел, послушай, — начинаю я, — дело в том, что я не…

— Знаю-знаю, — перебивает Найджел. — Ты не хочешь заходить слишком далеко. Так просто посиди рядом со мной. Мы можем продолжить с того места, где остановились.

— Прости, — качаю я головой. — Просто… я не могу.

— Ясно, — говорит он, а потом встает и выходит из комнаты.

Найджел бормочет насчет того, что ему не больно-то и хотелось мутить со мной, да и вообще он может поиметь любую пташку, какую только захочет. Кажется, под пташкой он подразумевает «девушку», но точно не уверена. Плевать.

Я закрываю лицо руками. Теплота от небольшого количества выпитого алкоголя полностью исчезла, осталась только… усталость. И легкая грусть.

Я не буду плакать, я не буду плакать, я не буду плакать.

Беру телефон и набираю Клариссу, сильно желая обсудить ее план по возврату блокнота.

— Где ты? — спрашиваю, когда она берет трубку.

— Я только приехала! — восклицает Кларисса. — К Изабелле. Дорога заняла целую вечность. Я совсем забыла, где она… Ой, фу! Какого-то парня только что вырвало на тротуаре перед домом Изабеллы.

На заднем плане раздаются характерные звуки… Мда. Кто-то точно блюет на улице у дома Изабеллы.

— Я в ее спальне. Попробуй отыскать Мариссу, и приходите сюда.

Минуты через три врывается Кларисса, за которой следует очень возмущенная Марисса.

— Ты с ним замутила? — спрашивает Марисса.

— Вроде как. — Не совсем так. Преследуя очередную цель и имея определенные намерения, я с ним замутила, но...

— Подожди-ка! Замутила с кем? — хочет знать Кларисса.

— С Найджелом Риксоном.

— Ты… у тебя был с ним секс? — восклицает Кларисса с широко распахнутыми голубыми глазами.

— Боже, нет! У меня не было с ним секса! За кого ты меня принимаешь?

— Но ты замутила с ним, — замечает Марисса

— Я с ним целовалась! И все. Хотя он-то точно мечтал о большем.

Кларисса согласно кивает, будто отлично все понимает.

— Слышала, что у него преждевременная эякуляция, — говорит она.

— Что ж, — заключает Марисса, — полагаю, если б ты знала, как все будет просто, то подкатила бы к нему на пару нет пораньше.

— Не обязательно, — возражаю я.

Хотя, возможно, и подкатила бы. Знай я со стопроцентной уверенностью, что Найджел не отвергнет меня, то познакомилась бы с ним? Попробовала бы замутить с ним? Наверняка. Хотя это ни к чему бы не привело, поскольку Найджел довольно-таки странный со своим пристрастием к азартным играм и «я так не играю» фигней. Ну хотя бы я развлеклась.

Кларисса подходит к туалетному столику Изабеллы и, взяв один из ее флаконов с духами, брызгает себе на запястье.

— Не делай этого, — предостерегаю я. — Они же не твои.

— Ой, как будто Изабелла заметит, — стонет Кларисса, закатывая глаза и взмахом руки указывает на батарею пузырьков на туалетном столике. — У нее их здесь примерно пять миллионов.

— И что мы будем делать дальше? — спрашивает Марисса. Она бросает беглый взгляд на дверь, и с уверенностью могу сказать, что подруга хочет вернуться к Джеремайе. Джеремайя напоминает скользкую изворотливую рыбешку: если не держать мертвой хваткой, то он легко ускользнет из ваших рук. До тех пор, пока не почувствует сексуальный голод. Тогда этот парень снова всплывет на поверхность.

— Кларисса, — говорю я, вставая, — как нам вернуть блокнот?

— Не знаю, — пожимает она плечами.

Я смотрю на нее в недоумении.

— Разве ты не говорила, можно выкрасть его?

— Боже мой! — восклицает Марисса. — Потрясающая идея! Ты придумала?

Она смотрит на Клариссу так, будто не может в это поверить.

— Ну да, — отвечает Кларисса. — Но у меня нет никакого плана, каким образом это провернуть. Я понятия не имею, где он.

Джеремайя просовывает голову в комнату.

— Хэй! Ты куда пропала? — спрашивает он Мариссу, игнорируя меня и Клариссу. Вау! Просто образец дружелюбия. Перед уходом, Джеремайя бросает: — Пойдем обратно, хочу кое-что тебе показать.

Марисса умоляюще смотрит на меня. Я вздыхаю. По-любому от нее сейчас никакого толку.

— Иди, — говорю я, махнув рукой. — Мне все равно.

Подруга счастливо выпархивает из комнаты.

— Так что делаем дальше? — интересуется Кларисса, как только Марисса уходит. Подруга любуется своим отражением в зеркале на туалетном столике Изабеллы, а потом спрашивает с серьезным выражением лица: — Элиза, как думаешь, я страшная?

— Что? — восклицаю я. Ложусь обратно на кровать Изабеллы и размышляю, во что превратилась моя жизнь. — Нет, Кларисса, ты не страшная.

Даже не понимаю, к чему этот вопрос. Кларисса голубоглазая блондинка с длинными волосами. Она очень обаятельная девушка и все парни из кожи вон лезут, чтобы познакомиться с ней.

— Тогда почему Деррик захотел, чтобы я ушла?

— Эм, потому что он парень? — предполагаю я. Думаю, начать сейчас весь этот «ты — динамщица» разговор не самая лучшая идея.

— Может быть, — соглашается Кларисса, отходя от туалетного столика Изабеллы подходя к ее шкафу.

Мой телефон вибрирует, и я достаю его. Сообщение от Кейт.

«ПРИВЕТИК, — гласит оно. — МАМА С ПАПОЙ СКАЗАЛИ, ЧТО ОНИ НЕ В ГОРОДЕ. ТЫ КАК?».

В ответ я печатаю:

«ОТЛИЧНО! НА СУПЕРВЕСЕЛОЙ ВЕЧЕРИНКЕ С КЛАРИССОЙ И МАРИССОЙ».

Пожалуй, надо бы рассказать сестре, что происходит. Может, ей позвонить и сообщить, чем занимаются «318». Кейт точно знает, что делать. Вообще, Кейт знает, что делать в ЛЮБОЙ ситуации. Например, в прошлом году, когда парни завели тот список, и она запустила ЛузерыЛейнсборо.com.

Это крутое качество Кейт. Она не боится пнуть кого-то под зад, когда это необходимо. Уверена, сестра тут же примчится, чтобы защитить меня и надрать всем задницы. Однако от того главная проблема не изменится. Некоторые секреты в блокноте касаются не только меня. Хотелось бы мне сказать Мариссе, что Джеремайя ей просто пользуется и, возможно, даже не хочет быть ее парнем. Или иметь смелость сообщить Клариссе, что не следует давать парням ложные надежды. Хотелось бы иногда не ненавидеть собственную сестру за ее идеальность. Эти секреты просто не могут всплыть на поверхность. И чем больше людей я вовлекаю в это, тем больше шансов того, что это случится. К тому же, я не хочу, чтобы Кейт ради меня кому-то надирала задницы. Это будет нечестно.

Кто-то стучит в открытую дверь комнаты Изабеллы. Я поворачиваю голову и замечаю стоящего в дверном проеме Купера.

— Эй, — говорит он. — Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я В ПОРЯДКЕ, — в ярости выплевываю я. — И прекрати постоянно спрашивать меня об этом! Еще недавно тебе не было до этого никакого дела. Когда Тайлер застал нас на кухне, ты повел себя как его шестерка.

Купер косится на Клариссу, которая стоит у раскрытого шкафа Изабеллы. В руках у нее платье, и она прикладывает его к себе, позируя перед зеркалом в стиле Пэрис Хилтон.

— Ты не могла бы, эм, дать нам минутку? — просит он Клариссу.

— Ну уж нет, — вмешиваюсь я. — Она не может дать нам минутку.

— Да я не против, — нехотя отвечает она, начиная складывать платье.

— Кларисса остается, — настаиваю я. — Почему она должна уходить? Потому что ты захотел поговорить со мной? Она моя лучшая подруга!

— Потому что, — говорит Купер, — это личное. То, что я собираюсь тебе сказать, — личное!

Я буравлю его взглядом, пытаясь предположить: то, что он хочет сказать, связано с нами — я не в настроении выслушивать его тупые извинения и сожаления, пусть засунет себе их в одно место, — или же с «318» и моим блокнотом — тогда мне, возможно, стоит его выслушать.